Alfa-ledere: Lær af bavianer med succes

Amerikanske forskere på udflugt til den Etiopiske jungle har nyheder at berette på chefgangene. Og så får alfa-ledere et forklaringsproblem. Disse dominerede, kontrollerende ledere, der undertrykker for at bevare den magt, som de i øvrigt anvender efter forgodtbefindende til at dække egne behov og interesser. For de har misforstået, hvordan en dygtig alfa-leder får succes. 

Et naturligt alibi

Udtrykket ’alfa-leder’ har vi hentet fra naturen, hvor den stærkeste han blev leder af flokken og dermed fik adgang til livsvigtige fornøjelser som at spise først og sprede sine gener. Blandt mennesker ser begge køn fidusen. 

Netop fordi udtrykket er hentet fra naturen, giver det et alibi for alfa-lederens opførsel: Sådan gør en naturlig leder jo, ikk! Ofte demonstrerer alfa-lederen faktisk disse karakteregenskaber med en vis stolthed.

Men hvad sker der med alibiet, hvis vi har misforstået den naturlige alfa-hans ledelse? Hvis vi i uvidenhed ikke har aflæst, hvordan en succesfuld, naturlig alfa-han egentligt udøver magt. Så får alfa-ledere jo et forklaringsproblem! 

Forlæng din lederkarriere

Biologer og psykologer fra University of Pensylvania, University of Michigan samt Duke University har gennem fem år studeret bavianer i Simien Moutain Park. De studerede adfærden, identificerede alfa-hanner, talte flokkenes øvrige hanner, hunner, unger og fødsler samt indsamlede genetisk materiale. 

Forestillingen om alfa-hannen er, at sådan en ikke har sine spidskompetencer inden for samarbejde, forhandlingsteknik eller sociale lederegenskaber. Studiet viser, at det faktisk præcist er de kompetencer, som en dygtig alfa-han baserer sin ledelse på, hvis han vil have en lang karriere som leder. 

I de abeflokke, hvor alfa-hannen tillod de øvrige hanner at deltage lidt i festen, når der skulle spises og parres, havde alfa-hannen sin position i 3.7 år. I de flokke, hvor alfa-hannen opførte sig enevældigt, mistede han magten efter bare 2.9 år. Det er da til at forstå: Man kan forlænge sin ledelseskarriere med en tredjedel bare ved at samarbejde og dele lidt!

Effektiv alfa-ledelse

Den dygtige alfa-han forhandler og fordeler magt og goder for at etablere effektiv beskyttelse og udvikling af flokken. I modsætning til den enevældige og dominerende alfa-han, som giver flokken dårligere beskyttelse mod angreb ude fra, fordi han ikke samarbejder med de andre hanner i flokken, nidkært insisterer på sin dominans ved ikke at tillade andre hanner at bidrage til gen-poolen i næste generation og i øvrigt spilder flokkens kræfter på interne kampe om de materielle goder. 

Forskerne iagttog, at de dygtige alfa-hanner ikke er mere generøse eller velvillige overfor flokkens andre hanner med god vilje. Men de er simpelthen klogere, så derfor vælger de deres kampe med omhu og evner at samarbejde, forhandle og dele i et omfang, så forskerne beskrev ’staying incentives’. Derfor er de ledere af sundere flokke og holder længere på posten. 

Turen går til Etiopien

Så måske skal alfa-ledere nu på efteruddannelse, hvis de ikke vil fremstå totalt inkompetente: Turen går til Etiopien, nærmere bestemt Simien Moutain Park med geleda-bavianer som instruktører. 

Tjek fakta: 

How cooperation can trump competition in monkeys. University of Pennsylvania (2012, July 3), http://www.sciencedaily.com/releases/2012/07/120704021831.htm