Vi har brug for et dansk Stanford

En af DEAs projektassistenter er netop vendt hjem efter et halvt års praktikophold hos Uddannelsesministeriets forskningsattache i Silicon Valley. Han gjorde mig opmærksom på en ny rapport, der undersøger det eftertragtede Stanford University’s innovationskapacitet og økonomiske indvirkning på det omgivne samfund. I rapporten tydeliggøres det, hvor stort et potentiale som vækstskaber et universitet har, og hvor lang vej vi har igen her i Danmark.

50 gange så mange spinout virksomheder

Stanford University har fra 2006-2010 haft hele 2.770 spinout virksomheder. I Danmark blev der i samme periode kun etableret 55 spinout virksomheder - vel at mærke fra alle Danmarks universiteter tilsammen. Siden 1930’erne er der skabt 39.900 stadigt aktive virksomheder, der har rødder, som kan spores tilbage til Stanford University. Disse virksomheder beskæftiger i dag 5,4 millioner mennesker og har en samlet årlig omsætning på $2,7 billioner.

Udover at Stanford af mange bliver udråbt til at være den vigtigste faktor i opblomstringen af Silicon Valley, er udviklingen et fantastisk eksempel på, hvordan universiteter kan indtage en helt central rolle i en regional økonomi og sende effektfulde bølgevirkninger både nationalt og internationalt. Stanford har uden den store offentlige indblanding fået opbygget en stærk entreprenøriel kultur, der skinner igennem i alle universitetets aktiviteter og tilgodeser øget innovationskapacitet og entreprenørielle kompetencer hos både studerende og forskere.

På Stanford ses det i høj grad som en merit for forskere og undervisere, hvis de på et tidspunkt har forladt universitetet for at starte deres egen virksomhed. De erfaringer, en forsker kan få med sig fra en start-up, kan være essentielle i forhold til at få tænkt innovation og entreprenørskab ind i undervisningen, særligt positionen som rollemodel og vejleder for de studerende taget i betragtning.

Vi kan i Danmark også lade os inspirere af de mange tværfaglige initiativer og programmer, der findes for de studerende på Stanford. På Stanford d.school samarbejder studerende fra forskellige uddannelsesretninger om konkrete udviklingsprojekter, der sigter mod at designe nye innovative løsninger til bl.a. industrien. Desuden findes et utal af foreninger hvor studerende fra forskellige studieretninger mødes på kryds og tværs omkring iværksætteri.

Behov for kulturændring

I Danmark har entreprenørskab været på dagsordenen i en årrække.  Der er iværksat mange gode initiativer for at fremme innovation og entreprenørskab på de danske universiteter, men vi har stadig til gode at se mere potente kulturændringer på universiteterne, der kan føre til, at mere forskning bliver kommercialiseret, og at de studerende bliver mere tilbøjelige til at starte egne virksomheder.

I rapporten om Stanford anføres det, at hele 55 pct. af de tidligere studerende, der er blevet entreprenører, valgte Stanford på grund af det entreprenørielle miljø. Man kan godt være bekymret for svaret, hvis vi stillede danske studerende det samme spørgsmål. Med tallene om det californiske universitets betydning for det amerikanske samfund synes jeg, det er lysende klart, at vi mangler et dansk Stanford.