Ubetalte regninger, krav fra transportører, retssager på stribe og en dom i byretten.
Grøntsagskasse-iværksætteren Freshland promoverede sig som en bæredygtig startup, der skulle ændre fødevarebranchen ved at koble landmanden direkte til forbrugeren. Men i efteråret begyndte virksomheden med 45 medarbejdere og en omsætning på 40 mio. kr. at mødehård kritik for sin klimamarkedsføringog sitarbejdsmiljø.
Derefter fulgte enmedarbejderflugt i virksomheden, der til martsmeldte sig konkurs– nu trækkes der et spor af utilfredse samarbejdspartnere efter iværksætteren.
Det gælder især de vognmænd og transportvirksomheder, der har leveret grøntsags- og frugtkasser direkte fra Freshlands lager ud til danske hjem. Børsen har været i kontakt med netop de kreditorer gennem de seneste fire måneder.
Kravene fra de transportører, Børsen har talt med, løber op i lige under 3 mio. kr., og kritikken fra de tidligere samarbejdspartnere er hård.
“Vi skulle have lyttet til alarmklokkerne længe inden
Torben Jørgensen, direktør og ejer, Xpressen
Fire af selskaberne beskriver et systematisk svigt i forhold til at betale regninger for udført arbejde – beskyldninger, Freshland afviser. Samtidig kritiserer de, at Freshland inden konkursen blev solgt til en søstervirksomhed, Fresh Nordic, ejet af de samme stiftere, Mathilde Jakobsen og Filipe Leal. Her kører Freshland-forretningen videre som før, og salget skete, uden at de store kreditorer fik besked om det.
Konkursboets kurator beskriver også salgsforløbet af virksomheden som “besynderligt”. Han vurderer, at transportselskaberne nu stå med en meget lille chance for at få udbetalt en krone.
“Der er meget betydelige lønmodtagerkrav, og de vil i givet fald blive dækket forud for de simple, usikrede kreditorer. Der er umiddelbart ikke udsigt til, at sidstnævnte kreditorer vil få nogen dækning,” siger Nicolai Dyhr, kurator og partner i advokatfirmaet Horten, med henvisning til bl.a. transportselskaberne.
En af kreditorerne er Herningselskabet Xpressen, der kørte varer for Freshland mellem august 2018 og marts 2020. Ifølge Torben Jørgensen, direktør og ejer, begyndte tingene allerede at gå skævt tidligt i samarbejdet.
Mens Xpressen kørte varer for grøntsagsvirksomheden, begyndte Freshlands ubetalte regninger at hobe sig op, fortæller han.
“De havde altid travlt, sagde de, og derfor var der nogle regninger, der smuttede, og de talte rigtig godt for sig. Men altså. Vi skulle have lyttet til alarmklokkerne længe inden.”
Efter gentagne henvendelser om de ubetalte regninger begyndte Freshland ifølge Torben Jørgensen selv at stille sig kritisk over for de fakturaer, som Xpressen sendte. Varerne var enten leveret forkert eller slet ikke leveret, mente Freshland. En praksis, Freshland ikke havde brugt i begyndelsen af samarbejdet, og som ikke var korrekt, mener Torben Jørgensen.
Sagen endte med, at Xpressen 9. oktober 2020 sagsøgte Freshland for manglende betalinger med et samlet krav på 477.171 kr., hvoraf 238.585 kr. er ubetalte regninger. Resten er renter på det skyldige beløb.
“Så langt bør de ikke komme op. Men vi var også for godtroende i forhold til, at de ville betale pengene, når de kunne,” fortæller Torben Jørgensen, der kalder forløbet for højst usædvanligt.
“Jeg har i hvert fald aldrig prøvet noget lignende,” siger Xpressen-direktøren, der stiftede selskabet for 22 år siden.
Xpressen i Herning står langt fra alene med at være frustreret over samarbejdet med Freshland. Samme oplevelse har Mohammed Junaid Khushdil, der er stifter af transportselskabet TBR Services, som kørte varer for Freshland gennem det meste af 2021.
transportselskaber, der tidligere har kørt for Freshland, kritiserer virksomheden for manglende betalinger
Han fortæller indgående om samarbejdet med Freshland, der ifølge ham var præget af brudte aftaler og manglende kommunikation fra Freshlands side.
“Vi blev i princippet betalt to måneder bagud, så da de begyndte ikke at betale regningerne, havde vi allerede mange penge til gode. Derfor synes jeg virkelig, vi prøvede mange måder at få det til at lykkes på, men i sidste ende føler vi bare, at vi er blevet holdt hen,” siger han.
Alt imens voksede stakken af ubetalte regninger, ligesom det var tilfældet med Xpressen. Samarbejdet brød sammen, og 4. november 2021 sagsøgte TBR Services Freshland for 1,223 mio. kr.
Transportvirksomheden regner ikke med at se pengene, efter Freshland nu har begæret sig konkurs.
“Medmindre vi får en stor investering ind, så regner vi selv med at gå konkurs, når boet er gjort op,” fortæller Mohammed Khushdil.
“Det er mit indtryk, at kundekartoteket er overdraget, men de portugisiske købere er ikke så hurtige til at svare tilbage herom
Nicolai Dyhr, kurator i konkursboet og advokat, Horten
Mens Xpressen og TBR Services efter konkursen har fået rettens ord for, at Freshland skulle betale penge tilbage til virksomhederne, har et tredje transportselskab SFT Logistics aktivt vundet en retssag mod Freshland i Københavns Byret.
I august sidste år blev Freshland dømt til at betale det samlede krav fra SFT Logistics på 444.342 kr.
Efter afgørelsen ankede Freshland dog dommen til landsretten, og sagen nåede ikke retten, inden grøntvirksomheden begærede sig konkurs.
Børsen har været i kontakt med SFT Logistics, der ikke ønsker at udtale sig om sagen. Men selskabet undersøger nu mulighederne for at gå videre med kravet mod Freshland.
Yderligere to transportselskaber fortæller samtidig Børsen, at de har haft sager om ubetalte regninger med Freshland. Selskaberne ønsker at være anonyme, men fortæller, at forløbet har været helt atypisk for deres almindelige arbejde.
Børsen har forsøgt at få en kommentar fra Freshlands stiftere, Filipe Real og Mathilde Jakobsen. Børsen har spurgt dem ind til kritikken fra Xpressen og TBR Services, samt forholdene og processen op til selskabets konkurs og salg.
Stifterne er ikke vendt tilbage før artiklens deadline.
Freshlands blev stiftet i 2015, og forretningsmodellen var fra begyndelsen bl.a. at sælge frugt og grøntsager direkte fra danske og udenlandske landmænd til forbrugere. Forretningen skaffede i 2020 grøntselskabet en omsætning på 40 mio. kr. og en medarbejderstab på over 50 ansatte. Målet var ifølge stifterne af selskabet en omsætning på 100 mio. kr. i 2021. Siden kunne Børsen afsløre, at virksomheden i en årrække havde overdrevet og kommunikeret vildledende om sine klimatiltag – endda på trods af advarsler fra de samarbejdspartnere, som havde udregnet tallene. Senere blotlagde 12 tidligere ansatte en giftig ledelseskultur og et særligt hårdt arbejdsmiljø i Freshland, der bl.a. indgik aftale med Arbejdstilsynet for at forbedre forholdene. Historikken førte til en hastig medarbejderflugt i virksomheden, der på få måneder gik fra 45 medarbejdere til 15, hvoraf seks var sygemeldte. 25. februar fyrede Freshland resten af sine ansatte, efter at selskabsnavnet dagen forinden var blevet ændret til Freshly Nordic.
I februar bad Børsen Mathilde Jakobsen fra Freshland forholde sig til, at en række tidligere samarbejdspartnere havde gjort krav mod selskabet samt kritikken af de ubetalte regninger.
Her lød det, at Freshland ikke havde problemer med at betale.
“Vi betaler selvfølgelig vores regninger når disse er i overensstemmelse med det som er aftalt. Vi har været ude for tvister, hvilket desværre er standard i speditørbranchen,” skrev Mathilde Jakobsen og fortsatte:
“Konflikten opstår når en distributør leverer forkerte varer, smider kasser væk eller slet ingen varer leverer til kunder. I dette tilfælde skal Freshland give kunden en refusion, men vi har også mistet varen. Den udgift skal distributøren dække, da det er deres ansvar.”
Ifølge hende har speditørvirksomhederne bevidst valgt at overfakturere Freshland.
“Det at sende en faktura er ikke ensbetydende med, at man har leveret en ydelse. Vi har flere gange set en strategi hos tidligere distributionspartnere med at overfakturere – dvs. fakturere for flere leveringer eller timer, end der reelt er leveret eller afholdt. Det har vi gjort indsigelse mod, ligesom vi har gjort krav på kreditering af manglende levering, forsvundne varer samt fejlleveringer til kunderne,” skrev Mathilde Jakobsen.
Børsen har været i kontakt med to selvstændige vognmænd, der i perioden 2018-2021 har været hyret ind til at køre varer for Freshlands speditører. De bekræfter, at manglende betalinger har været et problem gennem Freshlands samarbejde med flere af virksomhederne. Kilderne ønsker at være anonyme, men Børsen er bekendt med deres identitet.
Over ti tidligere medarbejdere i Freshland bekræfter ligeledes anonymt overfor Børsen, at problemerne med betalinger til transportørvirksomhederne har været langvarige og systematiske.
