Ansatte flygter fra stormombrust iværksætter: “Det har været et krævende halvår for os“

Startupvirksomheden Freshland har oplevet en decideret medarbejderflugt de seneste måneder. Ifølge tidligere medarbejdere i virksomheden er der i dag ca. 20 ansatte tilbage. Af dem har fem sagt op og stopper inden længe, mens i alt seks medarbejdere har sygemeldt sig. Til sammenligning var der i efteråret op mod 45 ansatte.

Flere kilder fortæller, at de mange opsigelser skyldes et usædvanligt hårdt arbejdsmiljø hos Freshland, der sælger frugt- og grøntsagskasser og markedsfører sig som en bæredygtig tech-virksomhed, der vil ændre fødevareindustrien.

“

Iværksættervirksomheder er måske særligt sårbare overfor hurtige og utilsigtede udsving i medarbejderstaben, da de ikke lige har nogle andre, de kan sende opgaverne videre til

Annabeth Aagaard, lektor og direktør for Interdiciplinært Center for Digital Forretningsudvikling, Aarhus Universitet

Stifterne Mathilde Jakobsen og Filipe Leal bekræfter i et skriftligt svar, at medarbejderstaben er faldet markant, mens sygemeldingerne er sket inden for samme gruppe af medarbejdere og over en kort periode.

“Når mange medarbejdere opsiger deres stillinger på kort tid, gør det selvfølgelig indtryk, og vi må se indad. Vi er en ung virksomhed i vækst og læring. Det er klart, at vi i ledelsen også har meget at lære, når det kommer til medarbejderledelse, men vores værdier og intentioner har altid været den samme – vi værdsætter vores medarbejdere og ønsker at vokse sammen med dem,” skriver adm. direktør Mathilde Jakobsen.

Efter Børsen i efteråret afslørede, at selskabet gennem flere år havde oversolgt sin klimamarkedsføring, rejste 12 tidligere ansatte hos virksomheden også hård kritik af arbejdsmiljøet.

Ifølge dem var dagligdagen i Freshland præget af offentlig udskamning fra stifterne Mathilde Jakobsen og Filipe Leal, en ejerledelse, der var nede i mindste detalje af virksomheden og en kultur baseret på frygt. Anklager, som stifterne overordnet afviste – ifølge dem var der tale om et højt tempo og en “seriøs” tone.

På baggrund af henvendelser fra de ansatte indgik Freshland i 2021 en aftale med Arbejdstilsynet om at rette op på et “arbejdsmiljøproblem om krænkende handlinger”.

Flere kilder udtrykker stor frustration over, at der set med deres øjne ikke blev gjort synderligt før Børsens dækning. Og at der heller ikke sidenhen er sket nogen udvikling på området, hvorfor en lang række ansatte har sagt op eller sygemeldt sig.

Det til trods for flere tiltag, som fremgår af en aktindsigt, Børsen har fået hos Arbejdstilsynet. Tiltag, som Mathilde Jakobsen også henviser til. Det gælder bl.a. en taskforce vedrørende arbejdsmiljøet i Freshland, en ekstern coach i ledelse, anonym feedback fra de ansatte og de omtalte aftaler med Arbejdstilsynet, som blev indgået i sensommeren efter henvendelser fra ca. ti ansatte.

“Det har været et krævende halvår for os. Kritikken af vores arbejdsmiljø har været meget sårende, da vi altid har ønsket det bedste for vores medarbejdere, og vi kan ikke genkende os selv i denne kritik,” skriver Mathilde Jakobsen.

Læs også:

Bæredygtig

Stifter af kritiseret startup fjernet fra ministers grønne iværksætterpanel

Ifølge Børsens oplysninger har tidligere ansatte dog direkte opfordret Mathilde Jakobsen og Filipe Leal til at overlade driften af virksomheden til andre og træde i baggrunden.

Problemer med dårligt arbejdsmiljø hos iværksættere er ikke et nyt fænomen. Viden om medarbejderomsætning i startup-selskaber er dog begrænset sammenlignet med større virksomheder.

Men når et stort antal ansatte inden for kort tid vælger at stoppe, er det sjældent et sundhedstegn, påpeger Annabeth Aagaard, lektor og direktør for Interdiciplinært Center for Digital Forretningsudvikling ved Aarhus Universitet, der udtaler sig om det generelle billede.

“Iværksættervirksomheder er måske særligt sårbare overfor hurtige og utilsigtede udsving i medarbejderstaben, da de ikke lige har nogle andre, de kan sende opgaverne videre til. Derfor kan “masseopsigelser” i en iværksættervirksomhed blive kimen til konkurs. Især hvis virksomheden ikke formår at løse de opgaver og producere de produkter og ydelser, som man har lovet sine kunder og samarbejdspartnere,” siger hun.

Læs også:

Bæredygtig

Prisvindende fødevarekomet har smykket sig med misvisende klimatal i årevis: “Jeg har begået en fejl”

Annabeth Aagaard har tidligere understreget, at det ikke er hensigtsmæssigt, hvis virksomheder slår sig op på at være bæredygtige og samtidig har problemer med arbejdsmiljøet.

“Det er vigtigt for alle virksomheder og dermed også iværksættervirksomheder at tænke over deres renommé på arbejdsmarkedet, så de kan tiltrække og fastholde de ressourcer, som skal sikre, at virksomheden kan vækste og præstere som ønsket.”

Freshland blev stiftet i 2015 og er siden blevet fremhævet af både medier, politikere og brancheorganisationer som bl.a. et “dansk væksteventyr” med en omsætning på over 40 mio. kr. i 2020 og et mål om at nå 100 mio. kr. i 2021.

“

Når mange medarbejdere
opsiger deres stillinger på kort tid,
gør det selvfølgelig indtryk

Mathilde Jakobsen,
adm. direktør, Freshland

Selskabets profil udadtil som en bæredygtig virksomhed har især tiltrukket yngre mennesker drevet af den grønne omstilling, men også folk med mange år på arbejdsmarkedet har været en del af medarbejdergruppen,der siden opstarten voksede fra ti til ca. 45.

Alle i den danske del af kundeservice har forladt virksomheden, og i dag er den del outsourcet. Ifølge Mathilde Jakobsen er det en del af virksomhedens strategi og giver “fleksibilitet til at skalere op og ned i takt med sæsoner samt mængde af henvendelser”.

“Det har været en turbulent periode med mange organisatoriske ændringer på kort tid. Det har lagt et enormt pres på medarbejdere, der blev efterladt med deres kollegers arbejdsopgaver,” skriver hun.

Læs også:

Bæredygtig

Fødevareselskab efter hård kritik af klimamarkedsføring: “Vi kunne ikke forestille os at gøre noget der var dårligt for miljøet”

Hvorvidt der skal ansættes medarbejdere efter de mange opsigelser, svarer Mathilde Jakobsen ikke på. Hun henviser til, at der er hentet ressourcer fra stifternes andre selskaber samt via partnerskaber. Samtidig er processer blevet automatiseret.

“Det er en “ekstremsport” at bygge en vækstvirksomhed, og jeg kan kun beklage, hvis det i perioder har været krævende at være med til at bygge virksomheden op. Vi arbejder hele tiden på at gøre det endnu bedre at arbejde i Freshland, hvor vi har særligt fokus på personlig vækst og trivsel samt optimering af arbejdsgangene,” skriver Mathilde Jakobsen.