Flere virksomheder kan forvente politianmeldelse fra ny ombudsmand

Rockwool og Shell-tankstationer får kritik af Forbrugerombudsmanden, BMW og Mercedes er politianmeldt, og Danish Crown netop er kendt skyldige i greenwashing i Vestre Landsret. Virksomheder på stribe får i disse år greenwashingsager på halsen, alt imens myndigheders midler mod overtrædelserne skærpes.

Bæredygtig

Danish Crown taber principiel sag: Vi kommer til at lære noget

Hos Forbrugerombudsmanden, der behandler hovedparten af danske virksomheders greenwashingsager, vil nyudnævnt forbrugerombudsmand Torben Jensen fortsætte stramningen over for virksomheder, der pynter sig med lånte, grønne fjer.

“Jeg kommer til at have blikket stift rettet mod det grønne område. Det er der også sendt et meget kraftigt politisk signal om, at Forbrugerombudsmanden skal,” siger han med henvisning til den ekstrabevilling myndigheden har fået på finansloven til netop det.

Torben Jensen lægger dermed op til at fortsætte den linje, hans forgænger Christina Toftegaard lagde for et år siden. Her meldte hun, at virksomheder fremover skulle forvente politianmeldelser i sager om greenwashing.

“Virksomheder skal kunne dokumentere, hvad de siger – også når de bruger de luftige og generelle begreber om bæredygtighed,” slår han fast og fremhæver, at dansk erhvervsliv har et problem med greenwashing i dag.

“Det er et væsentligt problem i dag, blandt andet fordi bæredygtighedsdagsordenen fylder mere i menneskers liv og i politik i dag, end den gjorde for eksempel for ti år siden,” siger han og fremhæver, at det derfor også er blevet et tiltagende væsentligt salgsargument for virksomheder.

I takt med den udvikling er danske virksomheder blevet mindre opmærksomme på reglerne om klimamarkedsføring, end de har været hidtil, vurderer han.

Bæredygtig

Zalando slipper med advarsel efter årelangt brud på regler

“Vi ser et behov for at få rusket op i tingene en gang til og at holde dampen oppe på dette her område – også ude i virksomhederne,” siger Torben Jensen.

Det vil han primært opnå gennem en opdatering af den såkaldte kvikguide, som angiver Forbrugerombudsmandens retningslinjer for, hvordan virksomheder skal tolke markedsføringslovens forbud mod vildledning af forbrugerne, når det kommer til det grønne område.

“På det grønne område er kreativiteten ret stor, når det kommer til at markedsføre sig,” siger han og vurderer, at effekten af Forbrugerombudsmandens første vejledninger på området er aftaget.

Han oplever i dag, at hovedparten af de virksomheder, Forbrugerombudsmanden er i kontakt med, har styr på markedsføringsreglerne, selv om gruppen, der ikke har det, vokser.

“Navnlig i de mindre virksomheder er der nogle, der ikke er opmærksomme på de lovkrav, der er til markedsføring. De tror for eksempel, at de gerne må kalde sig grønne, klimaneutrale eller bæredygtige,” fremhæver han.

Denne gruppe modtager i dag indskærpelser fra Forbrugerombudsmanden. Den sidste gruppe er i Torben Jensens øjne i mindre god tro.

“Det er den mindste gruppe, men også dem, vi skal gå hårdest til. I de sager kan vi sidde med en fornemmelse af, at man har spekuleret i det. Man ved godt, at man markedsfører sig på kanten af markedsføringsloven eller endda i strid med den, men man vil se, hvad der sker. Man kan også forestille sig, at virksomhederne ser en indtjeningsmæssig gevinst ved at markedsføre sig med et budskab i en periode, indtil der bliver rettet op på det,” vurderer Torben Jensen

“Det er den mindste gruppe, men det er dem, vi skal gå målrettet til, og der skal vi tage hårdt fat. Det er ret grove sager, hvor det ikke er undskyldeligt,” fortsætter han uden at ville give eksempler på sagerne.

“

Det er den mindste gruppe, men det er dem, vi skal gå målrettet til, og der skal vi tage hårdt fat

Torben Jensen,
forbrugerombudsmand

I den hårdeste ende af sanktionsmulighederne fra Forbrugerombudsmanden ligger politianmeldelser, som kan føre til bøder for virksomheden. Siden Christina Toftegaards skærpelse sidste år har myndigheden politianmeldt flere sager, men langt hovedparten er fortsat sluppet med advarsler, viser en aktindsigt i det seneste års afsluttede sager, som Børsen har fået.

Her fremgår det, at 54 sager om greenwashing blev lukket med indskærpelse eller orientering om lovgivningen til virksomheden, mens kun fire blev politianmeldt. Det drejer sig blandt andet omMercedessamtBMW og vvs-virksomheden Hedestoker.

Når relativt få bliver politianmeldt, har Forbrugerombudsmanden tidligere oplyst, at det blandt andet skyldes, at sagerne er påbegyndt, før Forbrugerombudsmanden gjorde opmærksom på den skærpede politik på området. Derfor er virksomhederne heller ikke altid gjort opmærksom på, at en klage hos Forbrugerombudsmanden kan ende som en straffesag.

Endelig har Forbrugerombudsmanden – selv efter ekstrabevillingen på 7 mio. kr. i perioden fra 2023-2025 – relativt få ressourcer på området. Hvor en enkelt medarbejder tidligere var beskæftiget med miljøområdet, gælder det i dag syv-otte medarbejdere.

Torben Jensen fremhæver, at Forbrugerombudsmanden eksempelvis i 2022 behandlede 75 pct. af myndighedens sager, selv om det er op til Forbrugerombudsmanden selv at vurdere, hvilke og hvor mange sager man vil tage op, når der kommer klager ind fra forbrugere, konkurrenter og organisationer. For miljøsager er tallene imidlertid lavere. Mens Forbrugerombudsmanden modtog – eller selv indgav – 146 klager i 2023, var det eksempelvis kun 58, der i samme periode blev lukket med en afgørelse. Hertil kommer et ukendt antal, der blev lukket undervejs i behandlingen.

“På andre markedsføringsområder er der ofte nogle sager, der kan vurderes noget hurtigere. På miljøområdet er det ofte komplekse sager på et relativt nyt område. Vi vil gerne behandle alle sager, gøre det hurtigt, få dem lukket hurtigt og gøre det på en måde, hvor de erhvervsdrivende forstår, hvor noget er gået galt. Det kan vi bare ikke forvente på alle områder,” siger han.