Alle ansatte hos startupvirksomheden Freshland er blevet opsagt fredag.
I forvejen havde knap halvdelen af medarbejderne i løbet af de sidste måneder selv forladt virksomheden eller sygemeldt sig, og nu er de resterende 15, hvoraf seks er sygemeldte, blevet afskediget af stifterne Filipe Leal og Mathilde Jakobsen, der informerede de ansatte via mails.
Stifterne henviser fredag aften i en tekst på selskabets hjemmeside til de økonomiske forhold som årsagen til den drastiske udvikling for Freshland, der siden 2015 har leveret frugt og grønt til private i Danmark, mens forretningen er blevet bredt ud til bl.a. Sverige, Holland og Tyskland.
Børsen har dagen igennem forsøgt at få en kommentar fra adm. direktør Mathilde Jakobsen om situationen, efter oplysninger om afskedigelserne.
En meddelelse fra det centrale virksomhedsregister viser, at selskabet torsdag har ændret navn fra Freshland til Freshly Nordic.
Mathilde Jakobsen bekræfter i en sms til Børsen, at selskabet har opsagt alle medarbejdere.
“Det påvirker os både følelsesmæssigt og betyder, at der er en overvældende mængde arbejde, som vi skal tage hånd om,” skrev hun og ville vende tilbage med svar på Børsens spørgsmål skriftligt fredag.
Siden har hun ikke besvaret spørgsmålene, der bl.a. handlede om årsagen til fyringerne, samt fremtidsplanerne for virksomheden. På Freshlands hjemmeside beskriver Mathilde Jakobsen og Filipe Leal efterfølgende, hvordan coronapandemien og nedlukning af samfundet øgede væksten markant for selskabet, som på kort tid øgede antallet af ansatte til op mod 50. Og hvordan de ikke var i stand til at håndtere den vækst.
"Når vi ser tilbage, gjorde vi et dårligt stykke arbejde med at lede vores medarbejdere og udvikle stærke processer i virksomheden. Desværre traf vi også investeringsbeslutninger i rekruttering, distributionscentre og teknologi, som viste sig at være fejlbehæftet," skriver de.
Samtidig er det ikke lykkedes at lande de investorer, som Freshland i en længere periode har arbejdet for med en ambition om at rejse 100 mio. kr. Ifølge stifterne har kritikken rejst af samarbejdspartnere og tidligere ansatte i Børsen betydet, at de måtte sætte processen på pause.
For nylig oplyste Mathilde Jakobsen i et skriftligt svar til Børsen, at Freshland i det nye år har sat gang i en "outsourcing strategi", som bl.a. skal varetage kundeservice, hvor hele teamet havde sagt op.
I meddelelsen på selskabets hjemmeside fremgår det ikke klart, hvorvidt der er indgivet en konkursbegæring fra Freshland, men stifterne beskriver, at der vil være ubetalte regninger til virksomhedens leverandører, og at kunderne fremover vil blive betjent af "andre selskaber i gruppen".
Planen er ifølge stifterne at køre virksomheden videre fra Portugal, hvorfra det danske marked fremadrettet vil blive betjent. Freshland leverede i sig selv et resultat på 273.000 kr. i seneste regnskab fra 2020.
Freshland er i flere år blevet fremhævet som en grøn vækstkomet med en forretningsmodel, der kobler landmanden med forbrugeren.
I efteråret kunne Børsen imidlertid fortælle, at startuppen i flere år har kommunikeret forkert om sine klimatal, hvilket rejste hård kritik fra samarbejdspartnere og eksperter. Selv beklagede Mathilde Jakobsen og Filipe Leal, der er hhv. adm. direktør og finansdirektør, hvis der var "kommunikeret forkert", men afviste at have gjort det mod bedre vidende.
Kritikken af klimatallene blev fulgt op af 12 tidligere ansatte, der beskyldte stifterne for en usædvanligt hårdt arbejdsmiljø og en ledelse, der offentligt udskammede de ansatte, og en kultur bygget på frygt for at møde stifterne i løbet af arbejdsdagen.
Forholdene kunne også læses i en rapport fra Arbejdstilsynet, hvor ca. ti ansatte havde givet udtryk for det samme.
Freshland-stifterne har overordnet afvist den kritik, som en lang række tidligere ansatte har rejst af dem. De har peget på et højt tempo, en "seriøs tone" og medgivet, at de som ledelse har meget at lære endnu.
Det seneste halve år har været turbulent for Freshland, skrev Mathilde Jakobsen for nylig i et skriftligt svar til Børsen.
“Det har været et krævende halvår for os. Kritikken af vores arbejdsmiljø har været meget sårende, da vi altid har ønsket det bedste for vores medarbejdere, og vi kan ikke genkende os selv i denne kritik,” lød det.
“Det er en “ekstremsport” at bygge en vækstvirksomhed, og jeg kan kun beklage, hvis det i perioder har været krævende at være med til at bygge virksomheden op. Vi arbejder hele tiden på at gøre det endnu bedre at arbejde i Freshland, hvor vi har særligt fokus på personlig vækst og trivsel samt optimering af arbejdsgangene.”
