Der skal ske markante ændringer i DSV’s bestyrelse for at blive klar til overtagelsen af DB Schenker.
Det meddelte den danske transportkæmpe i december 2024 efter et ekstraordinært bestyrelsesmøde, hvor et flertal besluttede at udskifte to medlemmer, mens et tredje medlem valgte ikke at stille op til genvalg.
Hvad fondsbørsmeddelelsen ikke beskrev, var den konflikt, der blussede op i bestyrelsen længe før, og som i sidste ende fik tre tunge erhvervsprofiler til at forlade bestyrelsen.
Det kan Børsen nu fortælle på baggrund af kilder med viden om processen.
I mere end et år har uenighed om direktørskifte, retningen på storsatsninger og bestyrelsestoppens tætte relationer til direktionen skabt splid i bestyrelsen, erfarer Børsen.
Samarbejdsvanskelighederne har ført til et opgør i bestyrelsen, hvor de tre afgående medlemmer har krævet formandsskabets afgang.
58-årige Thomas Plenborg har siddet i bestyrelsen siden 2011 og været formand siden 2019.
74-årige Jørgen Møller var direktør for DSV’s største forretning for luft- og søfragt fra 2001 til 2015, hvorefter han gik direkte ind i bestyrelsen – fra 2019 som næstformand.
Det er en stor udskiftning, og som hovedregel vil man gerne undgå stor udskiftning på samme tid. Det rejser nogle spørgsmål om kontinuitet, som bestyrelsen er nødt til at svare på
Kasper Meisner Nielsen, professor og akademisk leder på Center for Corporate Governance, CBS
Ifølge DSV’s officielle fondsbørsmeddelelse var årsagen et behov for “kandidater med international erfaring og kompetence”, der fik et flertal i bestyrelsen til at udskifte to medlemmer, mens et tredje ikke ville genopstille.
Børsen kan dog fortælle en anden historie, hvor det var et magtopgør, der fik de tre medlemmer til at stoppe.
Der er tale om Malou Aamund, som igennem årtier har siddet på topposter i globale tech-giganter som IBM og Microsoft, Niels Smedegaard, der i mere end 12 år var adm. direktør i DFDS og i dag har en række bestyrelsesposter, herunder formandsposten i ISS og Falck.
Til sidst er det Helle Østergaard Kristiansen, adm. direktør i energihandleren Danske Commodities og med flere bestyrelsesposter, heriblandt som næstformand i Rambøll.
Børsen har gentagne gange henvendt sig til de tre afgående bestyrelsesmedlemmer, men ingen af dem har ønsket at udtale sig om forløbet. De henviser i stedet til formand Thomas Plenborg.
Børsen har henvendt sig til DSV og Thomas Plenborg for at få svar på kritikken.
Thomas Plenborg ønsker ikke at stille op til interview, men i en mail svarer formanden:
“I lyset af vores nylige køb af Schenker har et flertal i bestyrelsen ønsket en mere international profil blandt medlemmerne, samtidig med at vi sikrer kontinuitet i forbindelse med den forestående omfattende integration af Schenker. Derfor er jeg glad for, at vi i denne uge har kunnet nominere profiler med en stærk international erfaring og kompetence. Samtidig vil jeg endnu en gang takke de afgående bestyrelsesmedlemmer for deres vigtige bidrag og samarbejde gennem de seneste år.”
Direktørskifte skabte splid
Ca. 14 måneder før fondsbørsmeddelelsen den 13. december 2024 blev der ifølge Børsens oplysninger tændt op under konflikten i bestyrelsen.
En fondsbørsmeddelelse fra oktober 2023 vakte stor overraskelse blandt analytikere og DSV-aktionærer.
Her meddelte selskabet, at adm. direktør gennem 16 år Jens Bjørn Andersen stoppede.
Den nu 58-årige profil havde som adm. direktør øget selskabets toplinje fra 37 mia. kr. i 2008 til knap 236 mia. kr. i 2022. Men nu stoppede DSV-rejsen for ham, og i stedet overtog hans højre hånd, driftsdirektør Jens Lund, roret.
Dengang fortalte Jens Bjørn Andersen til Børsen, at det var bestyrelsens beslutning at skifte ud på posten. Modsat forklarede Thomas Plenborg, at der var tale om en gensidig aftale.
Ændringen vakte forundring i bestyrelsen, hvor flere medlemmer, ifølge Børsen informationer, ikke var involveret i beslutningen, og at det var formandskabet, som alene tog beslutningen.
Siden har en række sager delt bestyrelsen i to. Blandt andet har strategien for DSV’s omdiskuterede milliardprojekt i Saudi-Arabiens prestigebyggeri Neom skabt uoverensstemmelser.
Senere har Watchmedier beskrevet, hvordan Thomas Plenborg og Jens Lund sammen har investeret i ejendomme gennem virksomheden PAL Property Invest. Det mødte skarp kritik fra aktionærer, der påpegede en interessekonflikt samt et problematisk tæt bånd mellem direktionen og formanden.
Efterfølgende trådte forretningspartnerne ud af det fælles investeringsprojekt og overlod selskabet til Jens Lunds bror, Søren Lund.
Men forretningsforbindelsen mellem bestyrelsesformanden og topchefen har fået bestyrelsesmedlemmer til at tvivle på, hvor sundt transportkæmpen egentlig er ledet, afslører nye oplysninger, som Børsen er i besiddelse af.
Professor undrer sig
Kontroverserne kulminerede i december 2024, hvor et nyt træk fra formandskabet førte til det ekstraordinære bestyrelsesmøde ifølge Børsens oplysninger.
Egentlig var et generationsskifte sat i gang, hvor først næstformanden skulle udskiftes, og en ny person skulle overtage formandsstolen et par år efter.
Men ifølge Børsens oplysninger satte formandskabet processen på pause i december med opbakning fra et flertal i bestyrelsen. Forklaringen fra bestyrelsestoppen var et hensyn til ro i bestyrelsen, indtil selskabet er kommet på den anden side af DB Schenker-integrationen.
Meldingen skabte stor frustration i den modsatte del af bestyrelsen og antændte opgøret om, hvorvidt formanden og næstformanden var for tæt involverede i DSV’s drift til at kunne fortsætte i bestyrelsen.
FAKTA
DSV’s bestyrelse
- Thomas Plenborg har været bestyrelsesmedlem siden 2011. Fra 2019 som formand. Han er professor på Institut for Regnskab ved CBS.
- Jørgen Møller blev medlem af bestyrelsen i 2015, hvor han stoppede som adm. direktør i DSV’s største forretning, Air & Sea. Siden 2019 har han været næstformand. Jørgen Møller blev en del af DSV med købet af DFDS Dan Transport i 2000.
- Beat Walti har været en del af bestyrelsen siden 2019, hvor DSV købte schweiziske Panalpina.
- Tarek Sultan Al-Essa blev en del af bestyrelsen i 2021, hvor DSV købte kuwaitiske GIL.
- I 2022 blev Benedikte Leroy valgt til bestyrelsen. Hun sidder i direktionen i Volvo Trucks.
- Malou Aamund, Niels Smedegaard og Helle Østergaard Kristiansen stopper i bestyrelsen. De har hhv. siddet i bestyrelsen siden 2019, 2020 og 2023.
Ifølge DSV’s egen hjemmeside er det kun Thomas Plenborg, der ikke er uafhængigt medlem af bestyrelsen, men det stiller Kasper Meisner Nielsen, professor og akademisk leder på Center for Corporate Governance på CBS, sig kritisk over for.
Udover Benedikte Leroy, der er uafhængigt bestyrelsesmedlem og direktionsmedlem i Volvo Trucks, er de tre afgående medlemmer Niels Smedegaard, Malou Aamund og Helle Østergaard Kristiansen de eneste, som ifølge Kasper Meisner Nielsen kan betegnes som fuldstændig uafhængige bestyrelsesmedlemmer.
Derfor undrer udskiftningen professoren. For meget viden og kontinuitet går tabt i processen, og af de tilbageværende fem medlemmer står kun én person tilbage uden direkte interesse i DSV’s drift.
“Det er en stor udskiftning, og som hovedregel vil man gerne undgå stor udskiftning på samme tid. Det rejser nogle spørgsmål om kontinuitet, som bestyrelsen er nødt til at svare på,” siger han.
20. marts er der ordinær generalforsamling i DSV, hvor den nye bestyrelse skal vælges.
Tirsdag nominerede DSV to nye medlemmer til bestyrelsen. Det er tyske Sabine Bendiek, der sidder på flere bestyrelsesposter, bl.a. i industrikoncernen Schaeffler, og danske Natalie Shaverdian Riise-Knudsen, finansdirektør i Cowi.
Dertil har bestyrelsen planer om at indstille Jochen Thewes, adm. direktør i DB Schenker, som medlem af bestyrelsen ved en fremtidig ekstraordinær generalforsamling, meddelte DSV tirsdag.
