Det er to gamle firmaer med en lang og broget historie, som Mærsk nu vælger at lægge op som selvstændige varemærker.
Og selvom speditionsdivisionen Damco aldrig fik stor succes under Mærsk-paraplyen, har enheden leveret en succes ud af huset: Hapag-Lloyd, tysk storrederi med gode resultater, har siden 2014 været ledet af hollænderen Rolf Habben-Jansen, der i fem år netop var leder af Damco.
Det er i dag kun de færreste, der tænker på speditionsdivisionen som andet end et Mærsk-firma. Men faktisk har det rødder helt tilbage til 1905 i Holland og var ligesom Mærsk opkaldt efter sin stifter, den hollandske forretningsmand CWH van Dam, der med udgangspunkt i Rhin-trafikken mellem Tyskland og Holland fik opbygget en ret stor forretning over nogle tiår, selvfølgelig med navnet van Dam & Co.
Damco blev senere indlemmet i den hollandske Nedlloyd-koncern, der så igen i 2005 blev overtaget af Mærsk.
Damco havde under topchef Nils Smedegaard opgaven at være en uvildig speditør, der kunne arrangere transport for kunder, uden hensyn til hvilke skibe godset skulle sejles på. Blandt andet af den grund blev Damco i 2013 flyttet tilbage til Holland og placeret i samme bygning i Haag som APM Terminals.
I dag er strategien vendt 180 grader under topchef Søren Skou. Allerede i 2018 blev store dele af det daværende Damco reelt ført over i Mærsk, og den del af Damco, der stadig arrangerer søfragt uden sammenhæng med det øvrige Mærsk, vil blive nedbragt eller helt sænket.
“Vi kan ikke rigtig se, at der er plads til en speditør ved siden af selve Mærsk,” siger Vincent Clerc, kommerciel direktør i Mærsk.
Rederiet Safmarine blev stiftet efter krigen af sydafrikanske og amerikanske forretningsinteresser og byggede en god forretning op – mest som fragtrederi, men i perioder også med passagersejlads mellem Sydafrika og Storbritannien.
Rederiets vigtige forretning har dog været skibstransport i Afrika, som mange i branchen ser som et bøvlet og risikabelt marked – og som Safmarine og Mærsk i stort omfang har haft for sig selv.
“Safmarine har eksisteret i 22 år i Mærsk-familien, fordi de havde en placering i markedet, der var anderledes. Så længe det er sådan, giver det mening. Men i dag kan vi fornemme, at nogle kunder har været lidt forvirrede over, om de to brands har samme strategiske retning, så nu er det tid at vise, at de kan få det samme udbud af ydelser,” siger Vincent Clerc.
