I skyggen af coronavirussens hærgen over det meste af kloden, rammer den 57 år gamle skofabrikant Ecco fra Bredebro i Sønderjylland en milepæl med en omsætning på over 10 mia. kr.
Det viser årsregnskabet for 2019, der er offentliggjort en måned senere end planlagt pga. nedlukningen af Danmark.
Topchef Steen Borgholm lægger da heller ikke skjul på, at regnskabet hurtigt er strøget i baggrunden.
"Det kan jo synes en smule irrelevant at tale om 2019 på nuværende tidspunkt," som han siger.
Men det ændrer ikke på, at Ecco stille og roligt fortsætter de senere års salgsfremgang. Omsætningen er steget med knap 4 pct. fra 9,8 mia. kr. i 2018 til 10,1 mia. kr. sidste år.
Og på trods af, at indtjeningen ikke kan følge med toplinjen og faktisk falder en smule til 1,5 mia. kr. før skat, er Steen Borgholm ganske tilfreds.
"Vi er faktisk meget stolte af det, vi leverede sidste år på toplinjen, som er rekord, og en indtjening næsten på niveau med året før, på trods af det der skete i Hong Kong sidste år," siger han med henvisning til de voldsomme optøjer i regionen, der gik hårdt ud over detailhandlen.
Kina, Taiwan, Hong Kong og Macao er nøglemarkeder for Ecco, der driver mere end 1200 butikker i området.
Regnskabet har fået Ecco til at hæve lønnen for direktionen en anelse. 46 mio. kr. tilfaldt i 2019 topchef Steen Borgholm, salgschef Michel Krol og Panos Mytaros, der har ansvaret for produktionen, for deres arbejde.
Det er ca. 5 mio. kr. mere end året før, selvom der ingen ændringer har været i sammensætningen af den øverste ledelse i skokoncernen.
Men Steen Borgholm ønsker over for Børsen ikke at forholde sig til lønstigningen.
"Det har jeg ikke nogen yderligere kommentarer til," siger han og tilføjer, at Ecco lever op til de "regnskabsmæssige standarder" ved at oplyse direktionens aflønning.
Der er desuden foreslået et udbytte til ejerne på 72 mio. kr. for 2019. Skoimperiet fra Bredebro er ejet af Kasprzak-familien, hvor datteren af grundlæggeren Karl Toosbuy, Hanni Toosbuy Kasprzak, i dag deler aktierne med sine to børn, Anna og André Kasprzak.
Hendes mand, Dieter Kasprzak, var indtil 2017 adm. direktør i Ecco, før han overlod tøjlerne til den mangeårige finansdirektør Steen Borgholm, der dermed blev den første uden for familien til at stå i spidsen for Ecco.
