Regnbuefarver gav vrede kunder: “Vil gerne returnere min højtaler”

“Jeg sender min Soundboks tilbage.”

“Stopper med at følge jer.”

“Vil gerne returnere min højtaler.”

Sådan lød nogle af reaktionerne på Instagram, da den danske højttalerproducent Soundboks i marts lancerede en regnbuefarvet særudgave, en såkaldt limited edition. Soundboks havde aftalt et partnerskab med den danske organisation LGBT+ Ungdom, som ville få doneret overskuddet fra den nye regnbuemodel.

“

Jeg fatter ikke, at I deler det her”, og “Hvor kan jeg købe en straight udgave,” lød det blandt andet i kommentarfeltet

Soundboks’kommentarfelt på Instagram

Soundboks har før lavet partnerskaber, både med kunstnere og med andre brands og organisationer, så selve idéen om partnerskabet var ikke ny. Men reaktionerne på lige netop regnbuefarverne var en overraskelse, fortæller marketingdirektør Josh Plante.

“Jeg fatter ikke, at I deler det her”, og “Hvor kan jeg købe en straight udgave,” lød det blandt andet i kommentarfeltet.

Men for hver af de negative reaktioner var der også 10-20 positive, tilføjer Josh Plante. For ham var det en understregning af, at Soundboks kommunikerer med et både forskelligartet og globalt publikum:

“Vi har ca. 100.000 følgere, så det er en ret god gruppe for en virksomhed i vores størrelse. Vi er stadig i gang med at skalere og rykke ind på nye markeder.”

Josh Plante udpeger Danmark, Tyskland og USA som de vigtigste markeder for Soundboks p.t. Men virksomheden sælger også sine trådløse højtalere til især unge forbrugere i hele Europa, både Øst- og Vesteuropa, og til unge i Asien, New Zealand, Australien samt Canada og Mexico.

En del af de mest negative reaktioner så ud til at komme fra amerikanske profiler, men marketingdirektøren lavede ikke en samlet opgørelse. Og Soundboks fortsatte lanceringen trods kommentarerne. For tiden, hvor virksomheder kunne slippe afsted med at holde lav profil i svære debatter, er forbi, mener han:

“

Folk forventer at høre, hvor vi står. Det, synes jeg, er fair. Så er det op til brandsene at håndtere det

Josh Plante, marketingchef, Soundboks

“I vores samfund har forbrugere forventninger til de brands, de investerer i. De vil gerne vide, at deres penge går til virksomheder, som er ligesindede. Det er retningen, folk forventer at høre, hvor vi står. Det, synes jeg, er fair. Så er det op til brandsene at håndtere det.”

Mens virksomheder herhjemme har stået i kø for at støtte Pride de seneste år, har nogle måske også tænkt, at lgbtq+ var blevet mainstream og ukontroversielt. Men i 2021 raser debatten om lgbtq+ stadig i en række lande.

I juni kom det til en ophedet konfrontation mellem flere af EU’s stats- og regeringschefer ved et topmøde i Bruxelles på grund af en ny ungarsk lov, der bl.a. forbinder homoseksualitet med pædofili og forbyder undervisning om lgbtq+ i skolerne. Den luxembourgske premierminister Xavier Bettel holdt et følelsesladet indlæg om sine personlige erfaringer som homoseksuel, mens Hollands premierminister Mark Rutte spurgte Ungarns Viktor Orban, om dennes land overhovedet hører til i EU længere.

Også Polen har fået kritik og er blevet mødt af skarpe reaktioner, efter at over 100 polske småbyer og provinser har udråbt sig til såkaldte lgbtq+-fri zoner.

Debatten greb også ind i sportens verden. I samme uge som det ophedede junitopmøde vakte fodboldforbundet Uefa opsigt med sit nej til at oplyse det tyske stadion Allianz Arena i regnbuefarver under Ungarns kamp mod Tyskland ved EM-slutrunden.

Også på arbejdspladserne er der udfordringer. En undersøgelse fra Boston Consulting Group, foretaget blandt 8800 lgbtq+-personer i 19 lande, viser, at hver femte holder sin seksualitet/kønsidentitet skjult for kollegerne på arbejdspladsen. I Danmark viser tal fra Ligestillingsministeriets kampagne merearbejdsplads.dk, at 27 pct. af danske lgbtq+-personer ikke er fuldt ud åbne om deres seksualitet/kønsidentitet på arbejdspladsen.

Hos DSB fik en medarbejder ved navn Mads Haugaard i denne uge heltestatus for en række sjove svar til lgbtq+-kritiske brugere på Facebook. I fagbladet Journalisten kaldte Mads Haugaard sin stil for “drillende og en lille smule provokerende.”

Tilbage hos Soundboks fortæller Josh Plante, at virksomheden valgte ikke at fjerne de kritiske kommentarer til regnbuehøjttaleren.

“Vi fjerner selvfølgelig de ting, som er decideret racistiske eller stødende. Men vi synes også, der skal være plads til debat.”

“

Vi skrev: Vi er kede af, at du har valgt ignorancen i dag. Du er velkommen til at returnere din Soundboks

Josh Plante, marketingchef, Soundboks

Præcis som DSB valgte Soundboks i stedet at sende svar til kritikerne.

“Vi skrev: Vi er kede af, at du har valgt ignorancen i dag. Du er velkommen til at returnere din Soundboks. Vi lader din kommentar stå, eftersom historien jo ofte er den bedste til at dømme,” fortæller Josh Plante.

Derefter valgte nogle af profilerne selv at slette deres kommentarer. Men der kom ingen højtalere retur. Episoden har dog givet flere overvejelser internt, fortæller marketingchefen:

“Når vi i dag lægger indhold ud, sørger vi altid for at være bevidste om, at der kan være et ignorant fåtal, som kan opfatte det som kontroversielt. I så fald laver vi en kommunikationsplan, så vi er klar og har aftalt, hvordan vi vil svare.”

Soundboks arbejder også på at få defineret et skarpere værdisæt og en formålserklæring, f.eks. i forhold til spørgsmål om lgbtq+ og inklusion, forklarer han. Hvis det kommer til at koste omsætning i nogle lande eller regioner, så må det være sådan, siger Josh Plante:

“Det er vi villige til at acceptere. For os er det ikke en marketingstrategi, men et spørgsmål om at være en værdibaseret organisation. Så kan der være markeder, hvor det ikke giver genlyd. Men vi ved også, at der er en kæmpestor gruppe af globale forbrugere, som har de samme værdier.”

Susanne Branner Jespersen, sekretariatschef i organisationen LGBT Danmark, siger, at der er udfordringer, men også stort potentiale for virksomhederne.

“Som minoritet er vi helt afhængige af at have stærke allierede. Og som virksomhed skal man også vide, at man kan vinde eller miste 7-10 pct. af såvel de ansatte som kunderne, hvis man ikke har klare værdier og håndterer disse spørgsmål,” siger hun og uddyber:

“Så ved jeg jo godt, at der er lande i verden, hvor det er svært eller umuligt at leve åbent som lgbtq+. Jeg kan sagtens forstå, at virksomhederne har overvejelser. Men så meget mere glade er vi også, når de alligevel står frem og bakker op.”

Hos Soundboks er det ikke sådan, at man nu skal have en holdning til alt og alle, siger Josh Plante:

“For os handler det meget om unge forbrugere og om adgangen til at udforske og udtrykke sig gennem musik. Vi kan have personlige holdninger til alt muligt, men som virksomhed skal Soundboks kun have holdninger i en kontekst, hvor det er relevant for brandet,” siger han og nævner f.eks. udsatte unge og flygtninge som grupper, virksomheden godt kunne have en holdning til eller hjælpe med at donere til.

“Vi har fokus på den nye generation og på deres stemmer. Vi vil ikke hverken greenwashe, pinkwashe eller noget andet – og vi skal ikke tale med om alle emner, bare fordi de er aktuelle. Når Soundboks har en holdning, skal det være relevant, og det skal være autentisk.”