Midt i en helt ekstraordinær krise, der indtil videre har fået over 26 mio. amerikanere til at søge om understøttelse, kæmper den danske erhvervsleder Mads Ryder for at redde den traditionsrige virksomhed Lenox Corporation.
“Mads Ryder blev hentet til USA i 2018 for at gøre Lenox klar til salg. Nu kæmper han i stedet for at sikre, at der overhovedet er en virksomhed at sælge på den anden side af krisen.Jeg har været nødt til at sidde og fyre folk i telefonen. Jeg har ringet op til en kvinde, der havde været ansat i 47 år
Mads Ryder, adm. direktør, Lenox Corporation
“Det er meget brutalt, hvad der foregår i USA lige nu,” fortæller han i et telefoninterview med Børsen:
“Vi kæmper simpelthen for overlevelse, og det er brutalt, hvad vi er nødt til at gøre overfor vores medarbejdere og leverandører.”
Lenox sælger porcelæn og andet tilbehør til hjemmet. Selskabet er 130 år gammelt og har bl.a. været leverandør til flere præsidenter. Nu er det på bare fire uger blevet ramt af en nedtur uden fortilfælde: Stort set hele detailsalget forsvandt brat, da hovedparten af delstaterne lukkede helt eller delvis ned. Mads Ryder har reduceret medarbejderstaben fra 670 til 110 og har også lukket en fabrik samt alle Lenox’ egne detailbutikker.
“Jeg har været nødt til at sidde og fyre folk i telefonen. Jeg har ringet op til en kvinde, der havde været ansat i 47 år. Jeg kunne ikke engang tage ud og besøge hende. Så må man bare sige: Nu skal du høre. Det er helt imod min politik og mine værdier som leder. Jeg skammer mig så meget – men du er fyret.”
Nogle af de ansatte er hjemsendt, men langt de fleste er blevet afskediget på telefon eller mail – og uden den aftrædelsespakke, der ellers var almindelig praksis. Samtidig har Mads Ryder skulle motivere de tilbageværende og få en ny hverdag op at køre med telefonmøder og hjemmearbejde.
pct. kan ledigheden nå op på i USA på kort sigt, vurderer økonomer. Det næste officielle ledighedstal kommer 8. maj
Efter få dages nedlukning begyndte der at komme breve, hvor kunderne oplyste, at de på egen hånd havde udvidet deres kredit fra 30 til 120 dage. Andre annullerede deres ordrer eller holdt helt op med at kommunikere.
“Nu er vi igennem det første kaos. Men vores tidshorisont med banken er fire uger. Vi laver nyt nødbudget hver dag, og vi bliver hele tiden spurgt: Kan I ikke skære dybere?”
Hvor hurtigt USA kan nå ud af krisen, er der delte meninger om. Søndag lovede Trumps finansminister Mnuchin på Fox News, at der kommer et “hurtigt bounce back” henover sommeren. Han pegede på, at “hidtil usete” offentlige investeringer er på vej ud i økonomien – blandt andet i form af helikopterpenge til borgerne og hjælpepakker til erhvervslivet.
Men mange økonomer tror, det vil tage længere tid. Flere har spået, at ledigheden kan runde 20 pct. her i foråret. Og i en rundspørge blandt 45 økonomer tidligere på måneden, lød forventningen, at ledigheden fortsat vil være 10 pct. til nytår. Valutafonden IMF spår et bnp-tab på 5,9 pct. i USA i år – på et marked som i 2019 var det største for dansk eksport.
Der er en frygt for, at for mange vestlige virksomheder ender på kinesiske hænder. Deler du den frygt?
“Ved du hvad? Når man lige har siddet og fyret 500 mennesker, så vil man bare gerne finde en god køber og sikre, at resten af medarbejderne kan bevare deres job,” siger Ryder. “Så længe vi finder en køber, der spiller efter reglerne, så er nationaliteten for mig fuldstændig ligegyldig.”
