Mens den danske regering opfordrer til øget hjemmepasning af de mindste børn, ser sundhedseksperter en ny mulig tendens i Storbritannien: Her smittes de yngste børn tilsyneladende mere af den nye, britiske coronamutation end hidtil. Endnu er data for sparsomme til at konkludere et samlet mønster. Men udviklingen bekymrer økonomer.
“Det kan føre til en ny situation, hvor forældre må blive hjemme for at passe børn i stedet for at gå på arbejde. Det kan sænke arbejdsudbuddet markant,” siger Jes Søgaard, professor og sundhedsøkonom ved Syddansk Universitet.
Et relativt lavt smitteniveau blandt de mindste børn har hidtil sikret åbne institutioner. Lukkes institutionerne, er det gift for samfundsøkonomien.
“Det vil blive en anskuelsesundervisning i, at pasning af og skolegang for de mindste børn er forudsætningen for et højt arbejdsudbud. Historisk set især for kvinder. Det vil blive meget tydeligt, hvis vi må lukke ned for pasningen af børneinstitutionerne,” siger Torben M. Andersen, tidligere økonomisk overvismand og professor ved Aarhus Universitet.
Torben M. Andersen er ligesom Jes Søgaard medlem af den faglige 15-mands referencegruppe for regeringens varslingssystem, som bl.a. rådgiver regeringen om afvejningen mellem smitteeffekt og samfundsøkonomi.
“Hidtil har smitteeffekten blandt de mindste børn været lille, og den samfundsøkonomiske effekt af at lukke pasning ned har været stor. Derfor har det været oplagt at holde institutionerne åbne. En nyvurdering af smitterisikoen i aldersgruppen kan selvfølgelig ændre afvejningen. Men det mangler vi endnu data for,” siger professoren.
Forud for gruppens møde onsdag havde eksperterne modtaget etdugfrisk canadisk arbejdspapir, hvor den samfundsøkonomiske betydning af lukkede skoler og pasning for børn under 12 år konkluderes som giftig for samfundsøkonomien.
“Den direkte økonomiske effekt målt på værdiskabelsen (bnp,red.) er godt 2 pct., men den indirekte effekt er ca. fire gange så stor, og altså en samlet effekt på bnp på godt 10 pct. Det er voldsomt, men også et overkantsskøn, fordi mange forældre rent faktisk kan arbejde hjemme. Omvendt er der enlige forældre, som rammes hårdere end par. Reelt er effekten af en nedlukning af pasning for de små børn i niveauet omkring 6-7 pct. af bnp. Det er ganske voldsomt for at sige det mildt,” siger han.
Hidtil har regeringen fastholdt åbne daginstitutioner trods pres fra støttepartier og fagforbund om nedlukning.
pct. vil dansk bnp falde, hvis pasning af de mindste børn lukkes ned, vurderer tidligere økonomisk overvismand Torben M. Andersen på baggrund af canadisk forskning
“Daginstitutionerne er afgørende i det store maskineri. Hvis vi lukker al børnepasning ned, vil der være medarbejdere, som vi ikke kan undvære, der ikke kan få passet deres børn,” sagde statsminister Mette Frederiksen på et pressemøde tirsdag.
Sundheds- og Ældreministeriet skriver i en pressemeddelelse, at institutioner fortsat holdes åbne.
“Forældre opfordres dog til at holde børn hjemme fra dagtilbud, hvis dette er muligt,” skriver ministeriet.
Ifølge Jes Søgaard er det fornuftigt:
“Det er en mere nuanceret tilgang end forårets hårde nedlukning,” siger han.
Torben M. Andersen er ikke i tvivl:
“Tvinges vi til at lukke helt ned for pasning af de mindste, så er det alvorligt for dansk økonomi. En del af arbejdsudbuddet bliver blokeret. Derfor er der gode argumenter for at holde institutionerne åbne, så længe det ikke er de mindste, der driver smitten,” siger Torben M. Andersen.
