Vestas’ mangeårige tidligere topchef Ditlev Engel og tidligere bestyrelsesformand Bent Erik Carlsen indtager nøglerollerne, når en erstatningssag mod dem, der blev anlagt i 2013 efter syv års tovtrækkerier, mandag morgen indledes ved Retten i Aarhus.
Her kræver en række internationale investorer – rådgivet af det belgiske konsulenthus Deminor Recovery Services – at få erstattet 72 mio. kr., som de mener de har betalt for meget for deres Vestas-aktier.
“De udmeldte forventninger var ikke bare optimistiske, men fuldstændigt urealistiske og umulige at nå
Erik Bomans, partner, Deminor Recovery Services
De utilfredse aktionærer mener, at Vestas-ledelsen tilbage i 2010 var klar over, at omsætningen aldrig ville kunne nå de 7 mia. euro, som markedet var stillet i udsigt, men undlod at nedjustere forventningerne, og at ledelsen siden skjulte det skuffende salg ved at ændre regnskabspraksis på en måde, hvor den samme omsætning for flere milliarder kroner blev medtaget to gange.
“De udmeldte forventninger var ikke bare optimistiske, men fuldstændigt urealistiske og umulige at nå, og ledelsen havde al den nødvendige information herom, og det reelle billede blev skjult for markedet, ved at Vestas’ ledelse valgte at udskyde en krævet ændring af regnskabspraksis til sent i 2010, der gjorde det muligt at flytte allerede tidligere bogført omsætning til senere på året,” siger partner Erik Bomans fra Deminor Recovery Services.
Blandt de største af sagsøgerne er People’s Bank of China, der kræver 44 mio. kr. af de to. Desuden er også en investeringsfond ejet af den canadiske stat, Caisse de dépot et placement de Québec, blandt de utilfredse Vestas-aktionærer. Det samme er en række fonde under Allianz Global Investors, der kræver et mindre tocifret millionbeløb i erstatning, samt amerikanske pensionskasser for blandt andre lærere.
JOCH
“Jeg mener ikke, at en igangværende sag skal kommenteres før og under sagen,” skriver Ditlev Engel i et mailsvar, mens Bent Erik Carlsen meddeler, at han ikke ønsker at udtale sig om påstandene i søgsmålet.
“Sagsøgernes synspunkter er retsligt set luftkasteller, der ikke har grundlag i dansk erstatningsret, ligesom synspunkterne flere steder er indbyrdes uforenelige og ikke kan føre til at pålægge hverken Vestas eller de sagsøgte ledelsesmedlemmer erstatningsansvar
Christian Alsøe, advokat for Ditlev Engel og Bent Erik Carlsen, i påstandsdokument til retten
I sit påstandsdokument til retten skriver deres advokat, Christian Alsøe fra Gorrissen Federspiel:
“Sagsøgernes synspunkter er retsligt set luftkasteller, der ikke har grundlag i dansk erstatningsret, ligesom synspunkterne flere steder er indbyrdes uforenelige og ikke kan føre til at pålægge hverken Vestas eller de sagsøgte ledelsesmedlemmer erstatningsansvar.”
Vestas som selskab er ikke sagsøgt i sagen, men det er Vestas’ bestyrelse og ledelsesansvarsforsikring, der i givet fald skal trækkes på, hvis sagsøgerne ender med at få medhold.
Hos Vestas afviser man også beskyldningerne mod den tidligere ledelse.
“Vestas er ikke en direkte part i sagen, men ser frem til at få rettens afgørelse, da der efter vores overbevisning intet grundlag er for erstatningskravet mod de tidligere ledelsesmedlemmer for forhold, der ligger ti år tilbage. Vi vil ikke yderligere kommentere den verserende sag, men afventer rettens afgørelse og vil tage den til efterretning, når den foreligger,” skriver kommunikationschef Anders Riis i et mailsvar.
Når sagen har været syv år undervejs ved retten, skyldes det blandt andet, at Vestas har kæmpet for ikke at skulle udlevere en mængde internetmateriale, som sagsøgerne har ønsket fremlagt i sagen. Vindmøllegiganten har desuden sat spørgsmålstegn ved, om investorerne nu også reelt var investorer og dermed retmæssige parter i sagen. Mange af de slagsmål er blevet afklaret ved delforhandlinger og kendelser ved flere retsinstanser.
“De sagsøgte har gjort alt muligt for at forhale sagen så meget som muligt. Det har de selvfølgelig lov til at gøre, men det har været mere, end hvad vi normalt ser i vores andre sager,” siger Erik Bomans’ partnerkollega Edouard Fremault fra Deminor Recovery Services.
En påstand, som de to sagsøgtes advokat, Christian Alsøe fra Gorrissen Federspiel, ikke har nogen kommentarer til.
