SAS' topchef Rickard Gustafson skal ikke kun slås med faldende passagertal og et barskt dræn i sin kassebeholdning på anslået 5-700 mio. svenske kroner om måneden.
Han må nu også imødese, at flere af de hårde lavprisselskaber vil rykke ind og forsøge at fravriste ham markedsandele på hjemmebanen i Skandinavien.
“Konkurrencen vil være barsk, og der bliver et antal forskellige spillere, som vi kommer til at konkurrere med, siger han.
Analytikere, der følger luftfarten, har peget på nye spillere som ungarske Wizz Air og irske Ryanair, men også lettiske Air Baltic som mulige nye rivaler. Men Rickard Gustafson ser også et konkurrencebillede, hvor den gode gamle hovedkonkurrent Norwegian stadig spiller en rolle. Norwegian er i gang med at søge konkursly og rekonstruktion i Irland, men SAS venter altså ikke et egentligt kollaps.
“Jeg forventer, at Norwegian bliver en del af markedet også post-corona
Rickard Gustafson, adm. direktør for SAS
“Jeg kender deres problemer og kan jo ikke vide, hvordan det kommer til at gå. Men jeg forventer, at Norwegian bliver en del af markedet også post-corona sammen med andre spillere. Det bliver mere pres og en særdeles interessant situation,” lyder analysen.
SAS kom ud med et dundrende driftsunderskud på lige godt 10 mia. svenske kroner, svarende til 7,3 mia. danske kroner, og især i fjerde kvartal, der slutter i oktober, var SAS nødt til at rebe sejlene efter en lidt optimistisk opskalering af sit rejseprogram.
mia. svenske kroner tabte SAS på driften i 2019/20
Grundlæggende er Rickard Gustafson dog tilfreds med, hvordan SAS har håndteret det uhørte sammenbrud i luftfarten, som corona med rejseangst og restriktioner har medført.
“Vi var nok ret forudseende, sammenlignet med andre i branchen, idet vi stort set satte produktionen på pause meget tidligt i foråret og sendte et meget stort antal ansatte hjem og senere desværre måtte skride til afskedigelser. Skal jeg være selvkritisk, så vil jeg medgive, at vi nok kunne have justeret vores program i Europa til noget tidligere i takt med, at pandemien tog til i efteråret, men grundlæggende synes jeg, vi har gjort mange ting rigtigt,” siger Rickard Gustafson.
Nu siger SAS, at en egentlig genrejsning af luftfarten nok først vil finde sted fra 2022 og frem, og at en fuld tilbagevenden til præ-corona-luftfart vil vare flere år endnu. Det lyder umiddelbart mere dystert end før, men Rickard Gustafson afviser den udlægning.
“Nej vi har aldrig forudsagt en fuld tilbagevenden til normal rejseaktivitet allerede i 2022. Vi har sagt, at luftfart nok kommer tilbage til sammenlignelige niveauer, men en 100 pct. normalisering vil tage flere år. Man skal huske, at selv om der er en stor, ophobet rejsetrang både blandt private og erhvervsrejsende, så er der altså visse rejser, især i erhvervssegmentet, som vil blive erstattet af digitale løsninger,” siger SAS-topchefen.
Det rejsemønster, han forventer af især erhvervsrejsende, som er den afgørende kundegruppe for SAS, vil være en skarpere prioritering af møder, der kræver et fysisk fremmøde – og møder, der kan klares på Teams eller Zoom.
“Det, vi fornemmer er, at mange af de meget dagligdags, driftsorienterede møder kan klares digitalt. Men hvis det handler om innovation, så er det meget svært at skabe ved digitale møder alene. Her er der stadig brug for, at folk mødes i samme rum for at skabe nye idéer – og dermed for rejser,” siger Rickard Gustafson.
