“En milepæl” og projekt, der ville blive “ret definerende”.
Sådan lød det, da Ørsted i december 2022 tog den endelige beslutning om at opføre sin første, grønne brændstoffabrik.
Dermed kunne den danske energikæmpe tage første spadestik til projektet, der går under navnet Flagship One. Ambitionen var, at det bare ville være det første projekt i en større satsning på at udvikle og producere grønne brændstoffer.
Nu er projektet droppet, og indsatsen på netop det marked “nedprioriteres.”
“Det er uden tvivl en nødvendig og rigtig beslutning for vores investorer
Mads Nipper, adm. direktør, Ørsted
Det koster isoleret set en nedskrivning på 1,5 mia. kr. i andet kvartal og annulleringsomkostninger på 300 mio. kr. Alligevel holder Ørsteds topchef fast i, at det er den rigtige beslutning:
“Det har været en vanskelig beslutning, men det er uden tvivl en nødvendig og rigtig beslutning for vores investorer,” siger Mads Nipper efter et regnskab, der torsdag skuffede investorerne.
Power-to-x-projektet skulle have produceret grøn e-metanol, der bl.a. kan bruges som grønt brændstof i shippingindustrien. Ambitionen var at producere op mod 55.000 ton e-metanol årligt, hvilket er nok til at drive et enkelt større containerskib.
De seneste måneder er økonomien skredet i projektet, der er ramt af “betydeligt højere” projektomkostninger, mens Ørsted ikke er lykkedes med at indgå langsigtede aftaler med aftagere af brændstoffet til “bæredygtige priser”.
Den kombination har nu kostet projektet livet.
“Det er et resultat af vores kapitaldisciplin. Vi lovede vores investorer i februar – eller det har vi gjort hele tiden, men vi understregede det yderligere med vores nye plan – at der, hvor vi allokerer kapital, er der, hvor vi skaber værdi,” siger Mads Nipper.
Han henviser til, at Ørsted i februar præsenterede en ny kriseplan, i lyset af at alvorlige problemer med en række havvindprojekter i USA kostede nedskrivninger på 26,8 mia. kr. sidste år. Det har lagt et tungt pres på Ørsteds kapitalberedskab, og det fik selskabet til at nedjustere den ellers historisk store investeringsplan frem mod 2030.
“Det er der, hvor det ikke hænger sammen
Mads Nipper, adm. direktør, Ørsted
Det er ellers lidt under to år siden, at Ørsted traf den endelige investeringsbeslutning for Flagship One. Det betyder, at selskabet i princippet forpligtede sig til at opføre projektet.
“Vi vidste jo selvsagt godt, at det her projekt kom med betydelige usikkerheder. Fordi markedet for grøn metanol eksisterede jo simpelthen ikke. Og så er det klart, at der er større usikkerheder. Vi traf investeringsbeslutningen, fordi vi antog, at vi kunne skabe et marked, hvor der bliver forsvarlige og realistiske priser,” siger Mads Nipper og fortsætter:
“Vi må bare konstatere nu, at kombinationen af en markedsudvikling, som regulatorisk er skredet langsomt fremad, og så den villighed, vi ser hos de store aftagere til at betale priser, der får projekter som det her til at blive investerbart, gør, at det ikke hænger sammen. Husk, at vi er et selskab, der laver ting i stor skala. Det hænger ikke sammen.”
E-metanol forventes ellers at være en vigtig brik i at omstille bl.a. den klimatunge shippingsektor til grøn energi. En række store selskaber har også bestilt skibe med motorer, der kan sejle på netop grøn e-metanol.
Det gælder blandt andet A.P. Møller-Mærsk, der tidligere har fortalt, at det er vanskeligt at sikre sig de nødvendige mængder af det grønne brændstof.
Alligevel holder Ørsteds topchef fast i, at det ikke har været muligt at indgå attraktive, langsigtede aftageraftaler, der kunne give en sikkerhed om den fremtidige indtjening. Det kunne ellers sandsynligvis have holdt projektet i live:
“Hvis vi skal have nogen former for investeringssikkerhed med at bruge de yderligere ressourcer til at bygge det her projekt ind i den komplicerede fase, så ville det kræve, at vi kunne lave en tilstrækkeligt langsigtet kontrakt til nogle priser, der gør det investerbart. Det har simpelthen ikke været muligt. Den sætning, du jo aldrig hører de her aftagere sige, er ‘for enhver pris’. Det er der, hvor det ikke hænger sammen,” siger Mads Nipper.
“Det vil sige, at så vil der være projekter, som vil blive nedprioriteret
Mads Nipper, adm. direktør, Ørsted
Han fortæller, at det først er for relativt nyligt, at det for alvor stod klart, at projektet ikke kunne hænge sammen økonomisk. Blandt andet fordi selskabet altså ikke kunne sikre høje nok priser for det brændstof, der skulle produceres. Derfor var det ifølge topchefen ikke muligt at træffe den beslutning, samtidig med at selskabet annoncerede sin kriseplan tidligere år året:
“På det tidspunkt var vi stadigvæk så meget i proces og afventede så mange ting, og der troede vi stadigvæk på, at vi ville være i stand til at lave en forsvarlig business case,” siger direktøren.
Beslutningen betyder også, at Ørsted nedprioriterer hele sin satsning på grønne brændstoffer.
“Det vil sige, at så vil der være projekter, som vil blive nedprioriteret. Men det er alle nogle, hvor vi slet ikke er i nærheden af at træffe en endelig investeringsbeslutning. Det betyder også, at det ikke er noget, hvor man skal forvente betydelige nedskrivninger,” siger han.
Af regnskabet fremgår det dog også, at beslutningen ikke får betydning for engagementet inden for grøn brint specifikt.
