Selvom covid-19 har skabt en global økonomisk krise, ser man lyst på fremtiden hos A.P. Møller-Mærsks havnedivision, APM Terminals.
For de afledte effekter af pandemien kan på længere sigt være med til at sikre verdens tredjestørste havneoperatør nye kunder. Ifølge analysehuset Drewry vil planlagte investeringer i udvidelse og modernisering af havneterminaler i industrien skrumpe med 40 pct. frem mod 2025. Ifølge APM Terminals’ topchef, Morten Engelstoft, er det godt nyt, da Mærsk har brugt de seneste fire år på at optimere kundeoplevelsen på de i forvejen eksisterende havneterminaler frem for at kaste sig over nye projekter.
“Vi har været igennem nogle år, hvor investeringerne har været uforholdsmæssigt høje, og det presser priserne op, når man skal vinde nye koncessioner. Hvis det passer, at investeringerne vil stilne af, kan det være med til at levere bedre marginer i vores forretning,” siger Morten Engelstoft, der også er medlem af direktionen i Mærsk.
“Hvis det passer, at investeringerne vil stilne af, kan det være med til at levere bedre marginer i vores forretning
Morten Engelstoft, adm. direktør, APM Terminals
Coronakrisen har resulteret i en drastisk opbremsning i verdenshandelen, og samlet forventer Drewry, at antallet af containeranløb årligt vil stige med 2,1 pct. svarende til 25 mio. teu (måleenhed for tyvefodscontainere,red.) frem mod 2025. Det er markant lavere end niveauet gennem 10’erne, hvor markedet årligt voksede med over 40 mio. teu.
Alene i andet kvartal i år faldt volumenerne hos APM Terminals med 14 pct., hovedsageligt pga. den omfattende nedlukning i foråret. Alligevel formåede Terminals & Towage-divisionen i Mærsk, hvor APM Terminals udgør størstedelen af forretningen, at lande et driftsoverskud (ebitda) på 186 mio. dollar, hvilket var en tand bedre end i samme periode sidste år.
pct. står de planlagte investeringer i havneindustrien ifølge Drewry til at falde med frem mod 2025.
Morten Engelstoft er ikke i tvivl om, at APM Terminals høster frugterne af det store fokus på omkostningsbesparelser, man igangsatte i forbindelse med strategiskiftet i 2016. Her fik divisionen til opgave af arbejde tættere sammen med Maersk Line, ligesom man skrinlagde det massive fokus på investeringer i nye terminaler, som den daværende topchef Kim Fejfer i et årti havde stået i spidsen for.
“Vi har brugt de seneste tre-fire år på at vende retningen i selskabet og fokuseret på marginforbedring,” lyder det fra Morten Engelstoft:
“Normalt er det helt utænkeligt, at volumenerne falder med 14 pct. på så kort tid. Men vi har været i stand til at reagere hurtigt og finde ud af, hvad der ville påvirke vores resultater. Derfor har vi formået at tage variable omkostninger hurtigere ud af forretningen end faldet i volumenerne.”
Overordnet rider A.P. Møller-Mærsk i øjeblikket på en bølge af succes. Siden marts er aktiekursen næsten fordoblet, og i tirsdags opjusterede koncernen forventningerne til hele 2020. Tilbage i april, da coronakrisen var på sit højeste, vurderede Danske Bank ellers i en analyse, at der var stor risiko for, at koncernens kreditvurdering ville blive nedgraderet fra “investment grade” til “high yield” inden for de næste 12-18 måneder. I stedet løftede Moody’s i sidste uge sine udsigter for Mærsks kreditvurdering fra “negative” til “positive”.
Den positive udvikling betyder, at APM Terminals nu forsigtigt overvejer en ny investeringsplan.
“Vi har fokuseret på marginforbedring, og nu kan vi stille og roligt se på, hvordan de næste skridt skal se ud. Vi kigger hele tiden på udviklingen af forretningen, både med hensyn til nye vækstmuligheder og investeringer i ny teknologi. Men det betyder ikke, at vi svinger pendulet den anden vej. Når vi på et tidspunkt skulle være klar til at investere igen, er det vigtigt, at vi doserer det på den rigtige måde,” forklarer Morten Engelstoft.
