Magtbalancen mellem Arne Jacobsen og Hans J. Wegner, to af de mest ikoniske designere i dansk møbelhistorie, er skiftet.
Gennem utallige år har hæderkronede Fritz Hansen, der er storsælger af Arne Jacobsen-møbler, haft førertrøjen, men Wegner-producenten Carl Hansen & Søn er det seneste årti buldret frem og har nu en større forretning målt i kroner og øre end den af ærkerivalens.
Det sker til trods for, at Fritz Hansen gennem flere år har haft en målsætning om at vokse forretningen og nå et salg på 750 mio. kr., men den målsætning er dog gået i vasken, og nu står den Allerød-baserede virksomhed fra 1872 overfor en ny periode.
Efter en håndfuld gode år i kølvandet på finanskrisen voksede Fritz Hansens omsætning med 50 pct., men de sidste par år har salget slået bak, og nu ligger virksomheden med en toplinje på 570 mio. kr. – et godt stykke under niveauet fra før finanskrisen, hvor salget toppede i 660 mio. kr.
Ind fra sidelinjen er Carl Hansen & Søn kommet med Wegners Y-stol som virksomhedens spydspids.Siden finanskrisen har den fynske virksomhed femdoblet sin omsætning, der sidste år ramte 673 mio. kr., som et nyt regnskab fra 2019 afslørede for et par uger siden.
Efter 22 år som adm. direktør i Fritz Hansen valgte 58-årige Jacob Holm i december at træde ud af driften i møbelvirksomheden for i stedet at forfølge en karriere indenfor rådgivning og bestyrelsesarbejde. Det var dog ikke et endegyldigt farvel til Fritz Hansen, idet Jacob Holm er trådt op i selskabets bestyrelse.
I samme forbindelse er schweizeren Josef Kaiser, der kommer fra en toppost i den schweiziske møbelproducent Vitra, hentet til selskabet for at sparke nyt liv i 7'er-stolens arnested.
Hvordan det skal gøres, sidder Josef Kaiser og resten af ledelsen i Fritz Hansen og arbejder på lige nu.
Det fortæller Henrik Brandt, der kom til Fritz Hansen som bestyrelsesformand i starten af 2018. Han lægger ikke skjul på, at der er et stort ønske om at få banket væksten tilbage ind i selskabet.
“Det er klart, at vi ønsker, at Fritz Hansen kommer ind i en positiv gænge med toplinjevækst. Nu er coronakrisen et nyt kapitel, som vi alle sammen ikke ved, hvad konsekvenserne bliver af. Men det siger sig selv, at vi ønsker at ændre på Fritz Hansen, således vi kommer ind i en positiv udvikling igen,” siger Henrik Brandt.
Under dit formandskab er omsætningen faldet de sidste to år. Hvad er det, Fritz Hansen ikke lykkes med?
“Må jeg ikke hellere foreslå, at du taler med vores nye direktør, når de er klar med den nye strategi,” svarer Henrik Brandt.
Jeg vil jo gerne høre, hvad du mener, der er gået galt i Fritz Hansen, og hvad der skal gøres fremadrettet for at vende udviklingen?
“Der vil jeg tillade mig den luksus og sige, at ledelsen skal have lov til at arbejde med den del. Det vil jeg ikke begynde at præge på, mens de sidder og arbejder på det,” siger Henrik Brandt.
Thomas Dickson, der er uddannet designer og er forfatter til flere bøger om dansk design, har svært ved at give en entydig forklaring på, hvorfor salget har taget mere fart hos Carl Hansen & Søn i forhold til konkurrenten Fritz Hansen.
At der i disse år blandt forbrugerne er en stor efterspørgsel på især møbler af træ, som kendetegner størstedelen af sortimentet hos Carl Hansen & Søn, kan være en af dem, forklarer han. Men en anden kan også ligge i selskabernes brandingstrategi.
“Det har virket som om, at det har været Fritz Hansen først, og så er designerne og designet kommet lidt i anden række,” siger Thomas Dickson.
Under Jacob Holms ledelse opfandt Fritz Hansen i starten af 2000'erne brandet “Republic of Fritz Hansen”, der skulle fungere som en reklamesøjle, hvor designere som Arne Jacobsen og Poul Kjærholm blev båret ud i verden som subbrands under den paraply.
“Carl Hansen & Søn har dyrket deres produkter i højere grad end deres brand. Der er ikke så mange, der kender Carl Hansen & Søn i forhold til Republic of Fritz Hansen,” tilføjer Thomas Dickson.
Selvom indtjeningen også er sat i bakgear for Fritz Hansen, der har set sin bundlinje blive næsten halveret fra 96 mio. kr. i 2017 til 48,2 mio. kr. i 2019, så er det stadigvæk en velsmurt pengemaskine.
De seneste ti år har virksomheden fra Allerød tjent 565 mio. kr. efter skat, og denudvikling har ejerkredsen bag møbelproducenten brugt til årligt at hive store millionbeløb ud til sig selv.
mio. kr. har ejerne bag Fritz Hansen trukket ud af selskabet i udbytte de sidste ti regnskabsår
Sidste år faldt udbyttet til 35 mio. kr. fra 55 mio. kr. i 2018, og siden 2010 er der trukket 450 mio. kr. ud af virksomheden.
Millionerne er faldet ned i kassen hos Skandinavisk Holding, der er ejet af investeringsselskaberne Chr. Augustinus Fabrikker og C.W. Obel.
Begge selskaber, hvis historie strækker sig flere århundreder tilbage, har oparbejdet deres formue i tobaksindustrien og indkasserede et stort milliardbeløb, da de i 2008 stod bag salget af House of Prince til British American Tobacco.
Chr. Augustinus Fabrikker, der er majoritetsaktionær i Skandinavisk Holding, vil ikke kommentere udviklingen i Fritz Hansen.
“Chr. Augustinus Fabrikker udtaler sig ikke om de selskaber, som vi er medejer af, men vi henviser til selskabets nye adm. direktør Josef Kaiser,” lyder beskeden fra Claus Gregersen, der er adm. direktør i Chr. Augustinus Fabrikker.
Hos den anden hovedaktionær C.W. Obel er man ligeledes tilbageholdende med at svare på, om de er tilfredse med møbelvirksomhedens udvikling.
“Jeg synes, at du skal tale med formanden,” siger Anders Obel, der foruden at være adm. direktør i C.W. Obel også er næstformand i Fritz Hansen.
Det har jeg også gjort, men jeg vil også gerne tale med ejerkredsen for at høre, hvordan I ser på udviklingen?
“Vi ser på det på samme måde, som formanden gør,” siger Anders Obel, der er syvende generation i Obel-familien.
Konkurrenterne hos fynske Carl Hansen & Søn tjener også mio. hjem på sine Wegner-møbler omend indtjeningen ikke nærmer sig den af Fritz Hansens.
Knap 28 mio. kr. tjente Carl Hansen & Søn efter skat sidste år, og dermed har virksomheden, der har til huse i Gelsted på Nordfyn, tjent 125 mio. kr. siden 2010.
Ejerkredsen bag Carl Hansen & Søn, der består af Knud Erik Hansen, tredje generation i familievirksomheden, og hans to sønner Mark Nam Hansen og Morten Hai Hansen, har været nøjsomme med at trække udbytte ud til sig selv, afslører regnskaberne bag møbelproducenten.
Både i 2019 og 2018 valgte familien Hansen at sløjfe udbyttet, og de seneste ti regnskabsår har ejerfamilien samlet trukket 5,5 mio. kr. ud til sig selv.
I stedet er store dele af millionoverskuddene blevet brugt til at udvide møbelfabrikken på Fyn, hvor alle møbelklassikerne bliver produceret.
Hos Carl Hansen & Søn har man et mål om at nå en omsætning på 1 mia. kr. i 2022, forklarer Knud Erik Hansen, der er adm. direktør i Carl Hansen & Søn.
Virusudbruddet har dog givet målsætningen modvind, hvorfor det kan være, at den først bliver forløst i 2023, indskyder direktøren, der er meget fokuseret på, at familievirksomheden skal fortsætte de seneste ti års vækstrejse.
“Jeg har sat målet, fordi vi er en typisk dansk virksomhed. Vi er alt for små. Hvis vi skal gøre os gældende ude i verden, så er det om at være store og være powerfulde,” siger Knud Erik Hansen.
“Virksomheden skal frem, frem og frem. Vi skal være større, og vi skal være mere powerfulde. Ellers bliver vi købt eller bliver knust af større møbelhuse,” siger han og følger op:
“Jeg kæmper hele tiden for at komme fremefter, og det gør, at jeg forhåbentlig kan give mine børn en virksomhed, der er trimmet, i orden og moderne,” siger Knud Erik Hansen.
