Dagligvarekæmpen Coop går nu for alvor i offensiven og sparker gang i en ny strategi, hvor Coop vil bruge over en halv mia. kr. på at udvide 140 butikker i kampen mod rivalerne.
Koncernen, der bl.a. står bag butikskæderne Kvickly, Fakta og Superbrugsen, går derfor på en aggressiv opkøbsjagt og vil købe bygninger, som Coop i dag lejer sig ind i, så butikkerne kan blive gjort endnu større.
Den nye strategi, som Coop samlet vil bruge “et betydeligt trecifret millionbeløb” på, kommer efter flere år, hvor dagligvarekæmpen har solgt massivt ud af ejendomme.
Topchef Kræn Østergaard Nielsen vil både opkøbe ejendomme og boligkomplekser, hvor Coop i forvejen har en butik, men også tomme grunde til nye butikker og lagre.
Det skal give bedre muligheder for at styre processen, når butikkerne skal udvides. Men strategien skal også give luft i budgettet på længere sigt, fordi Coop derved sparer tunge udgifter til husleje.
“Vi vil gerne være herre i eget hus. Ejendomme er et helt afgørende konkurrenceelement, så det her er helt klart et våben i konkurrencen,” siger Kræn Østergaard Nielsen, der i september tog over efter Peter Høgsted, som blev fyret efter syv år på posten.
Han tilføjer, at strategien “skal være en løftestang til bedre kundeoplevelser”, fordi butikkerne kan få et større sortiment, når de bliver udvidet.
Da han tog over som topchef, sagde han til Børsen, at han ville give mere magt til Coops kæder og butikker, som før har anklaget dagligvarekæmpen for at være for topstyret.
I dag ejer Coop kun en tredjedel af i alt ca. 1100 butikker, men planen er at få tallet til at vokse til ca. halvdelen.
Det sker, mens flere konkurrenter vil udvide. Bl.a. vil Dagrofas supermarkedskæde Spar modernisere alle 130 butikker, mens Salling Group vil bruge et milliardbeløb på at opdatere 515 Netto-butikker.
Også de to tyskejede kæder Aldi og Lidl samt norske Rema 1000 har planer om at ombygge eller åbne nye butikker.
Derfor er det ifølge Mogens Bjerre, der er professor på CBS og forsker i detailbranchen, nødvendigt, at Coop følger med. Men opkøbsstrategien kan også give bagslag.
“Det eneste, der kan undre lidt, er, at man søger ejerskab på fysiske beliggenheder, samtidig med at vi ser en fortsat glidning fra fysisk dagligvaresektor til online. Langt de fleste andre i detailhandelen forsøger at være så fleksible som muligt for ikke at blive fanget med ejendomme, som man ikke længere kan bruge,” siger Mogens Bjerre.
Han tilføjer dog, at Coop sandsynligvis nemmere kan holde på de mest attraktive beliggenheder, hvis koncernen ejer dem.
Coop vil i forvejen bruge ca. 2 mia. kr. på byggeprojektet Coop Byen, der skal blive til en ny bydel i Albertslund med bl.a. en flagskibsbutik og boliger til ca. 4000 borgere. I år har Coop allerede brugt ca. 400 mio. kr. på at overtage 28 butiksejendomme og har i denne uge købt to ejendomskomplekser med erhvervslejemål, boliger og en Kvickly i København til 300 mio. kr.
I november sidste år købte Coop et logistikcenter på Fyn for en halv mia. kr. Dermed har koncernen på kun ét år købt ejendomme for 1,2 mia. kr., men Kræn Østergaard Nielsen er langt fra færdig med at investere i mursten. Han understreger dog, at der ikke er tale om spekulation, men et forsøg på at styrke kerneforretningen.
“Vi har jo i en længere årrække solgt af vores ejendomme for at polstre os, men nu er vi i en situation, hvor vi kan være mere offensive med et strategiskifte. Vi er klar til at bruge et betydeligt trecifret millionbeløb på ejendomme i de kommende år,” siger han.
