Mens USA har besluttet at “suspendere” forhandlingerne om en global tech-skat, meddeler både EU og flere europæiske lande torsdag, at de går videre med tech-skatten på egen hånd.
Dermed kan en ny handelskrig mellem USA og Europa være på vej – midt i en historisk dyb global krise og med få måneder til det amerikanske præsidentvalg i november.
Frankrigs finansminister, Bruno Le Maire, kalder i et interview med fransk radio USA’s beslutning for en “provokation”.
“Det er en provokation over for alle partnere i OECD, når vi var centimeter fra en aftale om beskatning af tech-giganter
Bruno Le Maire, finansminister, Frankrig
Den franske regering var tidligere i år på vej med en skat på store multinationale selskaber, der henter omsætning hos franske forbrugere, men betaler langt hovedparten eller hele deres skat i andre lande. Og den franske trussel fik USA’s præsident Trump til at svare igen med trusler om straftold på franske varer som champagne, mode og kosmetik, mens EU’s handelskommissær bakkede op om den franske linje.
Det lykkedes dog at få skudt den ulmende handelsstrid til hjørne, netop fordi der var forhandlinger i gang i OECD-regi. Men nu har USA altså trukket sig fra disse forhandlinger, og dermed ser striden ud til at blusse op igen.
Italien, Spanien og Storbritannien er ligesom Frankrig på vej med egne skatter på selskaber som Google, Amazon, Facebook og Apple. Også den danske statsminister, Mette Frederiksen (S), har sagt, at hun ønsker en tech-skat. Og i EU har Kommissionen varslet, at hvis det ikke kunne lykkes at nå en global aftale om en tech-skat i OECD-regi, så ville man i Europa gå videre på egen hånd.
Økonomikommissær Paolo Gentiloni siger i dag til Reuters og Financial Times, at Kommissionen foretrækker en “global løsning, der bringer selskabsbeskatningen ind i det 21. århundrede. Men hvis det viser sig at være umuligt i år, så har vi sagt klart, at vi vil komme med et forslag på EU-niveau.”
Meldingerne kommer, efter at den amerikanske regering sent onsdag meddelte, at USA trækker sig fra OECD-processen. Frankrigs finansminister oplyser, at Frankrig, Storbritannien, Italien og Spanien har sendt et fælles svar efter at have modtaget et brev fra Trumps finansminister, Steven Mnuchin, om den amerikanske beslutning.
Financial Times har set brevet, hvor Mnuchin skriver, at forhandlingerne er kørt fast, og at USA ikke kan acceptere ændringer i de globale skatteregler, selv ikke på midlertidig basis, hvis de får konsekvenser for den amerikanske tech-sektor.
“At forsøge at forhaste disse svære forhandlinger er en distraktion fra langt vigtigere sager,” skriver Mnuchin ifølge FT og tilføjer, at det er “en tid, hvor regeringer rundt om i verden bør fokusere på at håndtere de økonomiske udfordringer fra covid-19.”
Mnuchin understreger også i sit brev, at selvom USA ønsker at suspendere forhandlingerne, så er man fortsat imod nationale tech-skatteordninger og vil “svare igen med passende tiltag”.
Den franske finansminister siger til radiostationen Inter, at “dette brev er en provokation. Det er en provokation over for alle partnere i OECD, når vi var centimeter fra en aftale om beskatning af tech-giganter.”
Le Maire understreger, at den franske tech-skat vil blive genoplivet, hvis USA ikke vender tilbage til OECD-processen.
“Ingen kan acceptere, at de digitale giganter kan lave profit på deres 450 mio. europæiske kunder uden at betale skat der, hvor de er,” siger han.
I Spanien siger en regeringstalsmand til Reuters, at de europæiske lande “ikke vil acceptere nogen form for trusler fra et andet land”. Og den spanske finansminister, Maria Jesus Montero, siger til radiostationen Cadena SER, at “den digitale skat er en nødvendighed i det 21. århundrede. Vi har et analogt skattesystem, mens vi har et digitalt samfund og en digital økonomi.”
Mens de europæiske lande har anført, at de vil have en større bid af skatteindtægterne fra tech-giganterne, så har OECD foreslået et kompromis, hvor det samme tiltag kommer til at omfatte andre brancher og varer som f.eks. de store franske modevirksomheder og andre luksusvarer – et skridt, der potentielt også kunne ramme danske skatteindtægter fra store eksportvirksomheder som Carlsberg, Lego og Novo.
Det franske forslag lyder på en skat på 3 pct. af omsætningen i Frankrig for virksomheder med over 25 mio. euro i omsætning nationalt og over 750 mio. euro på verdensplan. I Spanien ønsker man at indføre en skat på 3 pct. af indtægterne fra onlinereklamer samt fra salg af brugerdata for selskaber med en omsætning på over 3 mio. euro nationalt og 750 mio. globalt.
