Jeppe Kofod advarer – dansk erhvervsliv skal igen forberede sig på hårdt brexit: “Det kan jo gå helt galt”

Forsøget på at nå en handelsaftale mellem EU og Storbritannien – med stor betydning for en dansk eksport til 102 mia. kr. årligt – har lidt et “alvorligt tilbageslag”. Og selvom der fortsat forhandles, så er det igen på tide for dansk erhvervsliv at forberede sig på worst case-scenariet: et brexit uden handelsaftale til nytår. Det siger udenrigsminister Jeppe Kofod (S):

“Det kan jo gå helt galt. Det her klippekantsscenarie er en mulighed, og det betyder, at der fra 1. januar kan være told og andre regler, som kan få stor negativ indflydelse på samhandlen.”

Formelt forlod briterne EU den 31. januar, men de følger fortsat alle EU-regler frem til nytår, mens der forhandles om en handels- og samarbejdsaftale. Den britiske premierminister, Boris Johnson, har klart afvist, at der kan blive tale om at forlænge forhandlingerne. Og hvis det ikke lykkes at nå en aftale inden årets udgang, er konsekvensen, at der skal handles efter WTO-regler fra 1. januar. Dvs. at briterne kan lægge told på danske varer, i nogle tilfælde over 50 pct., og også sætte barrierer op for tjenestehandlen.

Tirsdag er udenrigsministeren vært ved et møde, hvor fire ministre og to ambassadører vil drøfte brexit-situationen med store eksportvirksomheder som Arla Foods, Danish Crown, Siemens Gamesa, Vestas, Grundfos og Mærsk samt en række af erhvervslivets organisationer.

Det sker, efter at den britiske regering i sidste uge fremsatte et opsigtsvækkende lovforslag, som er et klart brud med dele af den skilsmisseaftale, der er indgået med EU. Fra EU-siden blev der reageret med et krav om, at lovforslaget trækkes tilbage inden udgangen af september – ellers vil EU tage juridiske skridt, som potentielt kan føre til sanktioner for brud på en international traktat.

Jeppe Kofod siger, at han er “målløs” over premierminister Boris Johnson og den britiske regerings fremfærd, som han kalder “meget skuffende og meget usædvanlig”:

“Normalt er en aftale en aftale, og sådan er det også for briterne. Det er jo fundamentet for et godt og tillidsfuldt forhold.”

Derfor har han nu flere budskaber til de danske virksomheder. Det første er, at selvom der fortsat er et håb, så vil forhandlingerne kun blive mere vanskelige i slutfasen:

“Vi forventede, at det ville blive svært. Men at man ikke holder en aftale, som man selv har skrevet under på, det er et nybrud, som gør klimaet ekstremt vanskeligt. Det giver manglende tillid.”

Det næste er, at det kommer til at trække ud. Både EU og den britiske regering har sagt, at en fremtidig handelsaftale gerne skulle være på plads i oktober, men usikkerheden kan komme til at vare helt til nytår, siger ministeren:

“Man må formode, at bevægelsen kommer meget sent i forløbet. Vi kommer til at bevæge os helt op til deadline.”

Uanset hvordan det ender – i en stor eller lille aftale eller slet ingen – så vil det blive mere besværligt at handle med briterne i fremtiden, advarer han.

“Vi skal sikre, at vi på alle områder er forberedte, og at virksomhederne er forberedte, så vi gør bøvlet og besværet så minimalt som muligt. Men der kommer bøvl og besvær, det kan man nok desværre ikke undgå.”

Fra regeringens side skruer man også op for forberedelserne i stil med processen i 2019, hvor der blev samarbejdet på tværs af de mest berørte ministerier og sektorer.

“Ja, vi risikerer, at det er spildte kræfter. Men det er bedre at være forberedt end at stå i januar og opdage alle problemerne. Så desværre må vi sætte nogle ting i gang, selvom vi fortsat håber, at de bliver overflødige.”

lowi@borsen.dk