Efter ny muteret coronavirus: Over 30 lande lukker til Storbritannien

Mens håbet om en vaccine for coronavirus breder sig i verden, er en ny muteret variant dukket op i Storbritannien.

Varianten kendes under navnet N501Y, og der er frem til 13. december fundet denne variant af coronavirus blandt 1108 personer i Storbritannien, primært i det sydlige og østlige England. Derudover er mutationen også fundet i Belgien, Holland, Australien, Italien og også i Danmark, hvor der er konstateret ni tilfælde.

Også i Sydafrika har mutationen spredt sig vidt og er ifølge New York Times fundet i op til 90 pct. af de prøver, som er blevet gensekventeret i Sydafrika siden midten af november.

Spredningen af varianten fik premierminister Boris Johnson til lørdag at indføre den mest strenge lockdown i Storbritannien siden marts.

“Når virussen ændrer sine angrebsmetoder, må vi også ændre vores forsvarsmetoder,” sagde han.

Siden weekenden er de omkringliggende europæiske lande begyndt at tage deres forholdsregler for, at den muterede virus ikke spreder sig yderligere og lukker derfor ned for flytrafik.

“

Det er en advarsel om, at vi skal have større opmærksomhed på virussen

Jesse Bloom, biolog, Fred Hutchinson Cancer Research Center

Således har over 30 lande i verden lukket ned for flytrafikken til landet i mindre eller højere grad.

Det gælder også i Danmark, hvor man mandag lukker for flytrafik i foreløbigt to dage frem til 23. december kl. 10.00.

“Den muterede coronavirus, som hurtigt har bredt sig i London og andre dele af England, kan ifølge sundhedsmyndighederne gøre det sværere at kontrollere smitten. Regeringen vælger derfor at lukke for flyvninger fra Storbritannien i 48 timer, så der er mere tid til at vurdere, hvilke tiltag der skal tages,” udtalte transportminister Benny Engelbrecht (S) i en pressemeddelelse mandag.

Og i løbet af mandagen fulgte også lande uden for EU trop, og både Canada, Israel og Indien fulgte mandag eftermiddag efter. Ved avisens deadline var der over 30 lande i verden, der lukker eller har lukket for flytrafikken til Storbritannien.

Sverige går endnu længere og lukker ned for rejser fra Danmark. Lukningen skyldes, at de svenske myndigheder vil forsøge at hindre den nye form for coronavirus i evt. også at sprede sig til Sverige fra Danmark.

Selvom mutation er en del af en virus' natur, vækker den nye mutation bekymring hos flere forskere.

“Det er en advarsel om, at vi skal have større opmærksomhed på virussen. Disse mutationer vil med garanti sprede sig, så vi er nødt til at overvåge dem og finde ud af, hvilke egenskaber de har,” siger Jesse Bloom, som er biolog på Fred Hutchinson Cancer Research Center i Seattle til New York Times.

Gennem de seneste dage er antallet af nye coronasmittede i Storbritannien steget markant med ca. 77 pct. på en uge fra 20.263 den 14. december til 35.928 tilfælde søndag den 20. december, ifølge data fra worldometers.info, og flere forskere peger på, at det kan skyldes den nye muterede variant.

Ifølge britiske myndigheder er den nye variant også 70 pct. mere smitsom end covid-19, men det er vigtigt at understrege, at der ikke endnu er videnskabeligt bevis for dette.

Så der er stadig flere spørgsmål end svar om den muterede virus. Og det helt store spørgsmål er, om den vil påvirke effekten af vaccinerne.

Det er der delte meninger om. Nogle eksperter mener, at det vil tage år, før virussen har udviklet sig så voldsomt, at vaccinerne slet ikke kan bruges.

En ting er de fleste dog enige om – man bør holde skarpt øje med udviklingen af virusvarianterne lige nu.

caro@borsen.dk