Den mest populære kryptovaluta, Bitcoin, risikerer nu for anden gang i år at blive splittet i to. Det skriverBloomberg.
To stridende fraktioner vil nemlig udvikle Bitcoin i hver sin retning, og ifølge mediet ser det mere og mere usandsynligt ud, at de når til enighed.
Striden om Bitcoins fremtid skyldes en fundamental uenighed i Bitcoin-miljøet.
For at forstå uenigheden må man forstå, hvordan Bitcoin grundlæggende fungerer. I modsætning til etablerede betalingssystemer, så er der ikke en central aktør, der holder styr på, hvem der har betalt til hvem.
Måden man undgår, at folk bruger deres penge to gange, er derfor, at alle transaktioner noteres på den såkaldte blockchain, som er tilgængelig for alle. Det sker groft sagt ved, at tusindvis af computere sættes til at regne på et matematisk problem.
Når de finder løsningen opstår der en ny såkaldt block, som indeholder informationerne om de transaktioner, som er foretaget med kryptovalutaen.
Samtidig belønnes dem, der har regnet på problemet - og dermed verificeret transaktionerne - med nye Bitcoin. Ejerne af disse computere kaldes miners.
I starten blev deres aktiviteter kun finansieret ved hjælp af de nye Bitcoin, der blev skabt undervejs, men siden er de begyndt at tage gebyrer for at verificere betalinger.
Overbelastet system
I takt med at Bitcoin er blevet mere populært at betale med - og måske især at investere i - er der dog kommet så mange transaktioner, at systemet ikke har kunne følge med. Transaktionsgebyrerne er i perioder steget kraftigt, og det tog på et tidspunkt op til seks timer at få gennemført en transaktion.
Når man tager i betragtning, at Bitcoin ofte stiger eller falder med 10 pct. på få timer, så er det selvfølgelig uheldigt, hvis kryptovalutaen skal være en effektiv betalingsform.
Uenighed om løsningen
En måde at løse udfordringen på, er ved at få flere informationer med hver ny block. Hvordan det skal ske, er der dog stor uenighed om.
De såkaldte miners har som hovedregel været tilhængere af, at man øgede datamængden i hver block, der i dag er fastsat til 1 MB. Mere data giver flere transaktioner, som man kan tjene på med den samme computerkraft.
På den anden side står udviklerne af Bitcoin, som er bange for, at det kan gøre systemet mindre sikkert. Mere data betyder nemlig, at færre aktører har mulighed for at opbevare det fælles register, blockchainen udgør, og dermed er risikoen for, at den kan blive manipuleret af store aktører, større.
De foreslår i stedet, at man gør det muligt at få flere data med via tekniske ændringer, som ikke ændrer størrelsen på den enkelte block.
Et kompromis og et oprør
Henover sommeren opstod der et kompromis-forslag i Bitcoin-miljøet. Det gik på, at man først lavede en teknisk ændring, ala det som nogle af udviklerne har foreslået, men at man også efterfølgende ville øge størrelsen af den enkelte block til 2 MB.
En del miners mente dog ikke, at de 2 MB var nok - og var i øvrigt skeptiske i forhold til, om forhøjelsen af datamængden overhovedet ville komme, når først den tekniske ændring var gennemført.
Da Bitcoin-systemet ikke er centralt styret, kan det i princippet ændres, hvis et flertal beslutter det. Og hvis folk ikke kan blive enige, kan de i princippet bare begynde at bygge videre i hver sin retning.
Det var det, som skete i august. De utilfredse miners lancerede Bitcoin Cash, som har en block-størrelse på 8 MB, og fik tilstrækkeligt med støtte til, at den kunne bryde ud som en ny valuta.
Det fungerer i praksis sådan, at de to nye valutaer har samme historik, men derefter går i hver sin retning. Alle, der før opsplitningen havde 1 Bitcoin, fik 1 Bitcoin Cash, og de to kan så bruges hver for sig, hos dem der ønsker at modtage dem.
Nyt split truer
Nu truer så et nyt split. Det skyldes, at forhøjelsen af datamængden i hver block til 2 MB, som var en del af kompromis-forslaget, indføres i november.
Selv denne mindre forhøjelse, er det dog ikke alle udviklere, som støtter. Som det ser ud nu, kan Bitcoin altså blive splittet i en version, hvor datamængden er 2 MB, og en, hvor den stadig er 1 MB.
Usikker effekt for investorer
Hvad betyder det så for investorerne? Det er uklart. På den ene side risikerer splittelsen at underminere Bitcoins position som den klart førende kryptovaluta. På den anden side, vil et split jo i praksis betyde, at folk kommer i besiddelse af to digitale mønter i stedet for én.
Hvis man ser på det første split, var det i hvert fald ikke en katastrofe for investorerne i Bitcoin. Bitcoin faldt en smule, men steg hurtigt igen til nye rekorder. Samtidig kan de glæde sig over, at de nu også ejer en Bitcoin Cash, som har en værdi på omkring 400 dollar.
To stridende fraktioner vil nemlig udvikle Bitcoin i hver sin retning, og ifølge mediet ser det mere og mere usandsynligt ud, at de når til enighed.
Striden om Bitcoins fremtid skyldes en fundamental uenighed i Bitcoin-miljøet.
For at forstå uenigheden må man forstå, hvordan Bitcoin grundlæggende fungerer. I modsætning til etablerede betalingssystemer, så er der ikke en central aktør, der holder styr på, hvem der har betalt til hvem.
Måden man undgår, at folk bruger deres penge to gange, er derfor, at alle transaktioner noteres på den såkaldte blockchain, som er tilgængelig for alle. Det sker groft sagt ved, at tusindvis af computere sættes til at regne på et matematisk problem.
Når de finder løsningen opstår der en ny såkaldt block, som indeholder informationerne om de transaktioner, som er foretaget med kryptovalutaen.
Samtidig belønnes dem, der har regnet på problemet - og dermed verificeret transaktionerne - med nye Bitcoin. Ejerne af disse computere kaldes miners.
I starten blev deres aktiviteter kun finansieret ved hjælp af de nye Bitcoin, der blev skabt undervejs, men siden er de begyndt at tage gebyrer for at verificere betalinger.
Overbelastet system
I takt med at Bitcoin er blevet mere populært at betale med - og måske især at investere i - er der dog kommet så mange transaktioner, at systemet ikke har kunne følge med. Transaktionsgebyrerne er i perioder steget kraftigt, og det tog på et tidspunkt op til seks timer at få gennemført en transaktion.
Når man tager i betragtning, at Bitcoin ofte stiger eller falder med 10 pct. på få timer, så er det selvfølgelig uheldigt, hvis kryptovalutaen skal være en effektiv betalingsform.
Uenighed om løsningen
En måde at løse udfordringen på, er ved at få flere informationer med hver ny block. Hvordan det skal ske, er der dog stor uenighed om.
De såkaldte miners har som hovedregel været tilhængere af, at man øgede datamængden i hver block, der i dag er fastsat til 1 MB. Mere data giver flere transaktioner, som man kan tjene på med den samme computerkraft.
På den anden side står udviklerne af Bitcoin, som er bange for, at det kan gøre systemet mindre sikkert. Mere data betyder nemlig, at færre aktører har mulighed for at opbevare det fælles register, blockchainen udgør, og dermed er risikoen for, at den kan blive manipuleret af store aktører, større.
De foreslår i stedet, at man gør det muligt at få flere data med via tekniske ændringer, som ikke ændrer størrelsen på den enkelte block.
Et kompromis og et oprør
Henover sommeren opstod der et kompromis-forslag i Bitcoin-miljøet. Det gik på, at man først lavede en teknisk ændring, ala det som nogle af udviklerne har foreslået, men at man også efterfølgende ville øge størrelsen af den enkelte block til 2 MB.
En del miners mente dog ikke, at de 2 MB var nok - og var i øvrigt skeptiske i forhold til, om forhøjelsen af datamængden overhovedet ville komme, når først den tekniske ændring var gennemført.
Da Bitcoin-systemet ikke er centralt styret, kan det i princippet ændres, hvis et flertal beslutter det. Og hvis folk ikke kan blive enige, kan de i princippet bare begynde at bygge videre i hver sin retning.
Det var det, som skete i august. De utilfredse miners lancerede Bitcoin Cash, som har en block-størrelse på 8 MB, og fik tilstrækkeligt med støtte til, at den kunne bryde ud som en ny valuta.
Det fungerer i praksis sådan, at de to nye valutaer har samme historik, men derefter går i hver sin retning. Alle, der før opsplitningen havde 1 Bitcoin, fik 1 Bitcoin Cash, og de to kan så bruges hver for sig, hos dem der ønsker at modtage dem.
Nyt split truer
Nu truer så et nyt split. Det skyldes, at forhøjelsen af datamængden i hver block til 2 MB, som var en del af kompromis-forslaget, indføres i november.
Selv denne mindre forhøjelse, er det dog ikke alle udviklere, som støtter. Som det ser ud nu, kan Bitcoin altså blive splittet i en version, hvor datamængden er 2 MB, og en, hvor den stadig er 1 MB.
Usikker effekt for investorer
Hvad betyder det så for investorerne? Det er uklart. På den ene side risikerer splittelsen at underminere Bitcoins position som den klart førende kryptovaluta. På den anden side, vil et split jo i praksis betyde, at folk kommer i besiddelse af to digitale mønter i stedet for én.
Hvis man ser på det første split, var det i hvert fald ikke en katastrofe for investorerne i Bitcoin. Bitcoin faldt en smule, men steg hurtigt igen til nye rekorder. Samtidig kan de glæde sig over, at de nu også ejer en Bitcoin Cash, som har en værdi på omkring 400 dollar.
