Mercedes må nu punge ud, efter at bilgiganten sidste år blev meldt til politiet af Forbrugerombudsmanden for greenwashing.
Helt konkret skal virksomheden betale en bøde på 1 mio. kr. for i tre tilfælde at have brugt vildledende miljøudsagn.
Forbrugerombudsmand Torben Jensen siger i en pressemeddelelse, at det nu sker, fordi virksomheders markedsføring af klima- og miljøtiltag ikke må give forbrugerne et forkert indtryk af tiltagenes effekt.
“Vi har vurderet, at Mercedes-Benz’ markedsføring har givet forbrugerne et sådant indtryk, og markedsføringen har derfor været vildledende og dermed en overtrædelse af markedsføringsloven,” siger han.
Forbrugerombudsmanden meldte Mercedes-Benz Danmark til Politiet i 2023, fordi virksomheden mellem september 2021 til januar 2022 markedsførte sine biler med udsagn som “certificeret miljøvenlig”, “den grønne revolution” og “Mercedes-Benz begynder CO2-neutral produktion”.
“Virksomheder skal kunne dokumentere, hvad de siger – også når de bruger de luftige og generelle begreber om bæredygtighed
Torben Jensen, forbrugerombudsmand
Forbrugerombudsmanden mente, at disse udsagn kunne give forbrugeren et indtryk af, at Mercedes-Benz-biler er mindre miljøbelastende, end de reelt er.
Mercedes-Benz selv har tidligere sagt, at udsagnet “certificeret” skyldes en oversættelsesfejl fra tysk, og at fejlen blev rettet, da virksomheden blev opmærksom på den.
Børsen har forsøgt at få en kommentar fra Mercedes-Benz Danmark om bødestraffen, men det har ikke været muligt.
Det var organisationen Greenpeace, der tilbage i 2022 anmeldte flere bilproducenter, herunder Mercedes-Benz, til Forbrugerombudsmanden.
Greenpeace klagede både over en storstilet kampagne, som Mercedes havde kørt i aviser og på facaden af flere store bygninger, hvor der stod: “Fra i år kører vores fabrikker på 100% vedvarende energi”.
Juridisk er greenwashing typisk et brud på markedsføringslovens forbud mod vildledning af forbrugeren. Hovedparten af sagerne behandles af Forbrugerombudsmanden, men der føres også sager i det civilretlige system, og Fødevarestyrelsen behandler sager om fødevarers klimapåstande. Typisk handler sagerne om benyttelse af generelle grønne udtryk som “bæredygtig”, uden at virksomhedens produkt kan leve op til udtrykkets definition.
Samtidig klagede organisationen også over, at bilgiganten brugte de vildledende udtryk som f.eks. “certificeret miljøvenlig”.
Sune Scheller, der er kampagnechef i Greenpeace, siger, at han er tilfreds med, at det er kommet så langt, at Mercedes har fået en straf, men at bødens størrelse er “latterligt lav”.
“Jeg er meget bekymret for, om det har nogen præventiv effekt, og vi havde håbet på, at man var gået hårdere til den. Når man tænker på, hvor meget sådan en virksomhed bruger på markedsføringen, så er 1 mio. kr. så lavt, at de reelt bare kan budgettere med det,” siger han.
De seneste år har antallet af sager om greenwashing været støt stigende, mens Forbrugerombudsmanden har varslet, at flere virksomheder kan se frem til politianmeldelser som følge af en skærpet lovgivning på området.
“Virksomheder skal kunne dokumentere, hvad de siger – også når de bruger de luftige og generelle begreber om bæredygtighed,” har forbrugerombudsmand Torben Jensen tidligere sagt til Børsen.
Siden 2019 er antallet af virksomheder, der er blevet meldt til Forbrugerombudsmanden, nidoblet fra 16 til 146 sager.
Blandt virksomheder, der har oplevet konsekvenserne, er Rockwool, der har mødt kritik for en kampagne, mens både BMW, Mercedes og vvs-virksomheden Hedestoker alle blev meldt til Politiet i 2023.
Slagterigiganten Danish Crown blev også hevet i retten tidligere i år efter virksomhedens kampagne om “klimakontrolleret gris”.
mio. kr. skal Mercedes-Benz Danmark betale i bøde
I fremtiden vil andelen af virksomheder, der bliver meldt til Politiet, dog være højere, fordi virksomhederne nu bør kende lovgivningen, efter en periode hvor Forbrugerombudsmanden har arbejdet på at informere virksomhederne om reglerne på området.
“Nu har vi gjort vores for at gøre opmærksom på, hvad man må og ikke må, og derfor kan vi ikke længere undgå at politianmelde overtrædelser i videre omfang,” sagde den tidligere forbrugerombudsmand Christina Toftegaard Nielsen til Børsen tilbage i 2023.
