Søren Skou er bestemt ikke færdig med det enorme arbejde, han gik i gang med i 2016: at omdanne shipping- og energikonglomeratet Mærsk til en fokuseret og profitabel logistikmaskine.
Men Mærsk-topchefen er nu så langt, at han godt vil komme med en slags status i et af sine sjældne interview:
“Jeg synes, vi kan være glade for den konstante fremgang, vi har vist. Vi er i god gænge,” siger Søren Skou til Børsen.
Den vurdering er han ikke alene med. Mærsks aktiekurs er faktisk fordoblet siden marts – altså midt under en slem verdenskrise. Og så er der kommet en frisk analyse fra en af verdens mest indflydelsesrige investeringsbanker, amerikanske Goldman Sachs. De har løftet deres anbefaling af Mærsk-aktien til “køb” og fremsat en række rosende udsagn om netop strategien.
“Det er en disciplineret eksekvering på 2016-strategien, der nu er begyndt at give afkast,” noterer Goldman Sachs-analytikerne.
Så selvom Søren Skou ikke kommenterer på aktieanalyser, så er der tilfredshed på Esplanaden. Især fordi Goldman Sachs beskriver Mærsks fremdrift som et resultat af en vellykket strategi og ikke bare medvind på cykelstierne i form af høje fragtrater.
“For vi har jo ikke ligefrem haft medvind. Vi har både skullet lave en turnaround – vi tabte jo penge i 2016 – samtidig med at vi skulle omdanne konglomeratet og lave en stor digital transformation. Vi har undervejs haft cyberangreb, handelskrig, stigende brændstofpriser og nu corona. Derfor synes jeg også, vi kan være glade for den ret konstante fremgang, vi har vist,” siger Søren Skou.
Ved sit halvårsregnskab gjorde Mærsk-topchefen selv en pointe ud af, at det var ottende kvartal i træk, han kunne præstere resultatfremgang.
“Man er nødt til at levere resultater gennem længere tid for at få en forandring cementeret. Vi gør de ting, vi hele tiden har sagt, vi ville – bliver ved med at eksekvere efter en plan. Jeg er glad for udviklingen – men ikke tilfreds endnu. Det er jeg først, når vi leverer et samlet afkast på 7,5 pct. af den investerede kapital,” siger Søren Skou.
mia. dollar vil Mærsk skabe i cashflow i 2020, vurderer Goldman Sachs
Mærsk har tradition for at fokusere lige så meget på cashflow som på driftsresultat. Det har vundet gehør hos Goldman Sachs, som peger på, hvordan en stor pengestrøm fra driften – de venter massive 3,4 mia. dollar for hele 2020 – gør det muligt for Mærsk at minimere meget af sin gæld og gøre klar til “markante udbetalinger til aktionærerne”.
Søren Skou er sådan set enig, men fokuserer mere på, at kontanter i kassen giver mulighed for opkøb af forretninger på land – et af hans fokusområder.
“Vi har den størrelse, vi skal have inden for søtransport. Vi skal stadig vokse mere inden for logistik og havneterminaler. Her er der nogle kompetencer, vi må købe os til – og det kan så igen skabe vækst i søforretningen, fordi vi har kunderne i butikken, men kan tilbyde dem bedre løsninger på land.”
Har Goldman Sachs ret, når de forudsiger, at Mærsk også er på vej med markante, nye aktietilbagekøb?
“Vi har hele tiden sagt, at vi i fjerde kvartal ville vurdere, om der skal være et nyt aktietilbagekøb ud over de 1,5 mia. dollar i aktieværdi, vi har gennemført. Men et stærkt cashflow er også med til at sikre, at vi kan betale penge til aktionærerne.”
“Jeg er superstolt af at have fået mulighed for at lede en stor, kompleks transformation
Søren Skou, topchef for Mærsk
Hvad betyder det for dig at få ros efter mange år med skepsis?
“Jamen, jeg er superstolt af at have fået mulighed for at lede en stor, kompleks transformation hen imod at blive en profitabel vækstvirksomhed.”
