Baseret på et skrinlagt forskningsprojekt fra Novo Nordisk har biotekselskabet Hemab efter kun et halvt års eksistens rejst tæt på 350 mio. kr. fra Novo Holdings og en række internationale investorer. Pengene skal bruges til at bevise, at selskabet har noget unikt til at behandle sjældne blødersygdomme.
“Konservativt har vi et stof, som kan sælge for over 1 mia. dollar om året
Jørgen Søberg Petersen, partner, Novo Holdings
Midlet blev løftet ud fra hylden i Novo Nordisk af Johan Faber og Søren Bjørn, der begge har en fortid i Novo Nordisks bløderdivision, og med hjælp fra Novo Seeds blev virksomheden stiftet sent i 2020.
I forbindelse med kapitalrejsningen overtages ledelsen i selskabet af Benny Sørensen, der hentes fra amerikanske Codiak, hvor han har været en del af ledelsen de seneste fem år.
Drømmen for ham er at skabe et dansk svar på Alexion, der i begyndelsen fokuserede eksklusivt på sjældne sygdomme, og er i færd med at blive overtaget af Astrazeneca for tæt på 245 mia. kr.
mio. kr. har Hemab rejstfra Novo Holdings og en række internationale investorer
“Vi mener, at vi har en unik mulighed for at gøre fuldstændig det samme og måske endda avancere det endnu videre, end Alexion var i stand til,” siger Benny Sørensen, adm. direktør i Hemab.
Han får base i Boston og skal rejse frem og tilbage til København, da selskabet vil fokusere forskningen i København og opbygge udviklingskapacitet i Boston, USA, som er et mekka for biotek.
Lægemiddelstoffet, der ud over Novo Holdings har fået stor økonomisk opbakning fra svenske Healthcap og amerikanske RA Capital Management, blev oprindeligt tiltænkt hæmofili A, som er den mest udbredte blødersygdom.
Hemab har dog ingen planer om at tage kampen op med giganter som Novo Nordisk og Roche, men har fundet ud af, at stoffet, der udnytter Novo Nordisks proteinteknologi og Genmabs antistofteknologi, har en god effekt på den sjældne blødersygdom Glanzmanns sygdom.
“Fokus har været på hæmofili A og B, som kan behandles på mange forskellige måder, hvor de mere sjældne sygdomme er efterladt til behandlingsformer tilbage fra 1950’erne og 1960’erne. Det er tid til at lave om på det,” siger Benny Sørensen.
Han har beskæftiget sig med blødersygdomme siden han skrev sin ph.d. om emnet, og selv om han forlader et godt job i en amerikansk biotekvirksomhed, så er han overbevist om, at Hemab bygger på solid forskning med et stort potentiale, hvilket understreges af den kvalitet, der ligger i teknologier fra Novo Nordisk og Genmab.
“Det er ikke det sædvanlige, at nu fik vi lige en god idé i et laboratorie, og nu skal vi se, om vi kan lave medicin ud af det. Det her ser rigtig, rigtig robust ud. Jeg kan faktisk ikke finde nogen grund til ikke at tage springet,” siger Benny Sørensen, der peger på, at der er mere i posen, selv om selskabet ikke bygger på en decideret platformsteknologi.
“Det stof, vi har som primært aktiv, skaber en teknologiramme, hvor vi på en platformsagtig måde kan gå ind iterativt og bare gøre det samme igen og igen og igen. Der er multiple idéer i pipelinen, som vi ikke snakker meget om,” siger Benny Sørensen.
Novo Seeds lagde fundamentet for virksomheden med en investering på 20 mio. kr. i 2020, og her tror man, at potentialet alene i første blødersygdom er salg på over 1 mia. dollar årligt.
“Konservativt har vi et stof, som kan sælge for over 1 mia. dollar om året. Det kan sagtens blive adskillige milliarder dollar, men det er alt for tidligt at sige noget sikkert om det,” siger Jørgen Søberg Petersen, partner i Novo Holdings.
Hans mål er at opbygge virksomheden i Danmark, delvist holde fast i ejerskabet, men sandsynligvis børsnotere selskabet i USA inden for en årrække.
