Hård højsæson får cateringbranchen til at tænke i nye baner: “Covid-19 har gjort, at vores kunder træder forsigtigt”

Når julen sænker sig over det danske land, går cateringvirksomheder oftest en glædelig tid i møde.

Sådan forholder det sig ikke i år. Covid-19 har betydet, at årets store selskabsjulefrokoster er blevet aflyst. Dog har Meyers Køkken ikke tænkt sig at hejse det hvide flag.

Ifølge Carl Johan Paulsen, adm. direktør hos Meyers Køkken, kommer årets julefrokostsæson til at foregå anderledes end tidligere.

“

Vi kunne jo have valgt at lukke fuldstændig ned. Med økonomiske briller havde det måske været en bedre risikominimering

Carl Johan Paulsen, adm. direktør, Meyers Køkken

“I løbet af covid-19 har vi oplevet julefrokostaflysninger en masse. Vi føler os stadig godt rustet til opgaven og regner med at satse på små og virtuelle julefrokoster. Men samtidig har vi også oplevet mange bestillinger med kort varsel. Covid-19 har gjort, at vores kunder træder forsigtigt, “ siger han.

Små julefrokoster kan være synonym med øgede omkostninger. Carl Johan Paulsen forsikrer dog, at disse omkostningerne er regnet med i deres regnskab for julefrokostsæsonen.

“Vi regner med, at det bliver en fornuftig forretning,” fortæller han.

Selvom Meyers Køkken træder selvsikkert ind i en coronapræget højsæson, er stemningen nødvendigvis ikke den samme hos andre cateringvirksomheder. Ifølge Kirsten Munch, som er politisk direktør hos Horesta, står cateringbranchen lige nu over for en meget svær situation.

“Det er en branche, som er afhængig af, at folk må mødes. Hele staten og myndighedernes anbefaling, om at vi ikke må mødes, betyder, at der er langt færre event og aktiviteter. Som leverandør til det, så er rigtig mange ude på dybt vand, “ fortæller hun.

Samtidig betyder de seneste restriktioner, at det ikke længere er muligt at levere julefrokoster til større selskaber. Kirsten Munch vurderer, at cateringbranchen kan opleve konsekvenser i fremtiden.

“Hvis der ikke er en aktivitet eller efterspørgsel, så kan man ikke overleve som virksomhed. Den er ikke meget længere,” siger hun.

For Meyers Køkken plejer julefrokostsæsonen at være en guldgrube for virksomheden. Carl Johan Paulsen vurderer, at 10 pct. af virksomhedens årlige omsætning kommer fra julefrokoster alene. Dermed kan der være udsigt til et tab for virksomheden, selvom de satser på den nye strategi.

Samtidig lægger Carl Johan Paulsen vægt på, at virksomheden er vokset de seneste år. En vækst som Carl Johan Paulsen vurderer, blev sat i bero grundet covid-19, og som han håber vender tilbage i fremtiden.

Horesta vurderer, at den samlede omsætning for hele cateringbranchen inklusiv julefrokostsæsonen lå på ca. 3 mia. kr. i 2019.

En virtuel julefrokost hvor man enten sidder alene eller i små grupper kan på papiret lyde kedeligt. Derfor har Meyers Køkken tænkt sig at kompensere for dette ved at lave en aftale med eventbureauet Good Boys Agency.

“Med vores hjælp kan man sende mad hjem til en virksomheds medarbejdere. Så kan man holde en tre timers virtuel julefrokost med digital underholdning derhjemme,” fortæller Carl Johan Paulsen.

Det er ikke første gang, at cateringbranchen står over for en svær periode. Da covid-19 gjorde sin entre, blev alle de store påskefrokoster aflyst på stribe. For Meyers Køkken betød det, at virksomheden mistede 95 pct. af omsætningen på en uge.

I stedet for at lægge sig fladt ned, valgte selskabet at gå til stålet. Den offensive strategi bar frugt, og allerede i april kunne virksomheden levere et indekstal på 150.

“Vi kunne jo have valgt at lukke fuldstændig ned, og med økonomiske briller havde det måske været en bedre risikominimering. Dog valgte vi at gå offensivt til værks og gå efter de muligheder, vi kan se i markedet. For os var det vigtigt at undgå alt for drastiske tiltag, så vores stærke hold kan fortsætte og være klar til den fremtid, der byder sig – med eller uden corona,” fortæller han.

Ifølge Carl Johan Paulsen har forårets strabadser klædt Meyers Køkken på til den svære sæson.