Fordi coronakrisen har vist, hvor sårbare logistikkæderne er, når en såkaldt sort svane rammer verdensøkonomien. Sidste forår fik detailindustrien travlt med at forhale vareleverancerne pga. den globale nedlukning. Få måneder senere steg efterspørgslen på forbrugsgoder så meget, at lagrene hurtigt blev tømt. Lange kontrakter giver containerrederiernes kunder mulighed for at tænke mere langsigtet og opbygge en fleksibel supply chain, der tager højde for udsving i forbruget.
Indtil sidste år var det normalt, at rederierne skrev kontrakter med deres store kunder på en periode op til et år. På det såkaldte spotmarked er der tale om korte aftaler, hvor man kan binde sig helt ned til et par måneder. Her afgøres prisen i høj grad af den aktuelle balance mellem udbud og efterspørgsel.
Udviklingen sker på et tidspunkt, hvor fragtraterne på både de korte og lange kontrakter er historisk høje. Det er nærliggende at tro, at prisniveauet finder en nyt normal, der er væsentligt højere end før covid-19, selv når og hvis efterspørgslen stilner af.
På den korte og mellemlange bane er det en klar fordel for aktører i bl.a. detailhandlen at indgå lange aftaler, der sikrer forsyningssikkerheden – især taget de store forstyrrelser og forsinkelser i logistikkæderne i betragtning. De helt store vindere er dog Mærsk og andre containerrederier, der arbejder på at gøre indtjeningen mindre uafhængig af de store udsving i fragtraterne.
Meget tyder på, at coronakrisen har fået virksomheder i hele verden til at foretrække fleksibilitet og garanti for, at varerne når frem, frem for en hurtigt økonomisk gevinst ved at spekulere i prisudviklingen på spotmarkedet eller ved at genforhandle kontrakterne én gang om året.
