Den familieejede modegigant Bestseller, der i foråret gispede tungt efter vejret, da selskabet havnede i en kæmpe likviditetskrise, er nu pludseligt på vej mod et uventet overskud og sender derfor støttekroner tilbage til staten.
Bestseller-ejer Anders Holch Povlsen, der i midten af marts fyrede 700 og hjemsendte 2400 medarbejdere, forventede et underskud for regnskabsåret 2019/20, men det er afværget.
I alt har Bestseller tilbagebetalt 81 mio. kr., som selskabet fik i lønkompensation, oplyser koncernen.
“Vi har lukket bøgerne og afventer nu vores endelige regnskabsafslutning. Men allerede nu ved vi, at vi undgår det ellers ventede første minus i vores virksomheds historie,” siger Anders Holch Povlsen i en pressemeddelelse.
Bestseller har endnu ikke offentliggjort selve regnskabet, der først formelt bliver godkendt ved en generalforsamling i oktober, og det er derfor endnu uvist, hvad overskuddet lander på.
mia. kr. i likvider kostede krisen alene i marts for Bestseller
“Det bliver ikke et kønt regnskab, men det giver et positivt resultat,” tilføjer Anders Holch Povlsen.
Børsen har uden held forsøgt at få et interview med Bestseller-ejeren.
Tilbagebetalingen af pengene kommer efter et forår, hvor det har vakt opsigt og skabt stor debat, at Bestseller kort inde i krisen fyrede medarbejdere og samtidig bremsede betalingen af huslejen i koncernens 250 danske butikker.
Efter hård kritik af beslutningen undskyldte Bestseller-ejeren dog manøvren og betalte huslejen.
Under coronapandemien har koncernen, der har ca. 3300 ansatte i Danmark og 17.000 globalt, måtte holde butikker lukket i flere lande.
Alene i marts kostede krisen 2,5 mia. kr. i likvider, sagde Anders Holch Povlsen i april til erhvervsmediet Finans.
Han måtte derefter sammen med sine bankforbindelser skyde ca. 7,5 mia. kr. i Bestseller, svarende til de seneste fem års overskud.
Bestsellerejeren understreger i dag, at pandemien fortsat skaber en utryg situation både internationalt og i Danmark, men han forventer, at selskabet snart “så småt kan se ny- og genansættelser”.
Med udmeldingen følger Bestseller en række af flere store virksomheder, der de seneste måneder har sendt coronastøtte tilbage i statskassen.
Dagligvaregiganten Salling Group har tidligere helt afvist at gøre brug af hjælpepakkerne, mens sengetøjskæmpen Jysk har sendt et ukendt millionbeløb tilbage.
Også den børsnoterede butikskæde Matas, der fik 13 mio. kr. i lønkompensation, har tilbagebetalt støttekronerne.
Ifølge Mikkel Korntved, der er direktør og seniorrådgiver i konsulenthuset Loyalty Group, som bl.a. analyserer kundeloyalitet, kan det give god mening at tilbagebetale penge fra hjælpepakker, selvom der ikke er et krav om det.
Ifølge ham er særligt privatforbrugere nemlig “meget emotionelle og irrationelle” sammenlignet med f.eks. erhvervskunder.
“Derfor kan en tilbagebetaling være med til at positionere virksomhederne i en tid, hvor statsminister Mette Frederiksen (S) har opfordret til “samfundssind”.Det bliver ikke et kønt regnskab, men det giver et positivt resultat
Anders Holch Povlsen, ejer af Bestseller
“Hvis de (Bestseller, red.) har lavet et ordentligt resultat, kan man jo overveje, hvor meget 81 mio. kr. er, hvis det kan sætte et endegyldigt punktum for diskussionen om, hvilke intentioner, der lå bag for ledelsen,” siger Mikkel Korntved.
Andre selskaber har valgt ikke at betale støtten tilbage, bl.a. industrigiganten Danfoss, der for nyligt fik et overskud i første halvår på 1,2 mia. kr., som dog dykkede med 32 pct.
I en mail til Børsen understreger Danfoss-pressechef Mikkel Thrane, at formålet med hjælpepakkerne var at undgå fyringer.
Det har Danfoss ifølge ham undgået i “en særdeles usikker periode” bl.a. på grund af støtten, mens koncernen også har reduceret omkostningerne
“F.eks. har ejerne frasagt sig dividende de kommende to år, stort set alle ledere er gået ned i løn, ligesom medarbejdere har taget lønnedgang og frivillig ferie,” skriver han.
