Dagligvarekæmpen Coop går nu både på jagt efter en ny topchef og bedre tal på bundlinjen, efter at bestyrelsen mandag pludselig fyrede adm. direktør Peter Høgsted efter syv år på posten.
“Jeg ser positivt på det. Det betyder, at vi kan komme lidt videre ad den vej, brugsforeningerne synes, vi skal
Jørgen Sellebjerg, Brugsforeningernes Arbejdsgiverforening
Formand Lasse Bolander, der selv hentede Peter Høgsted til Coop i 2013, efter den tidligere Silvan-boss Jesper Lien blev fyret, forventer, at coronakrisen vil sætte dagligvarebranchen under yderligere pres i de kommende år.
Derfor vil Coop nu sadle om og hente en ny direktør, der endnu ikke er fundet, som skal skære i omkostningerne og skrue op for indtjeningen.
“Vi ser ind i en periode, hvor der er brug for en fuldstændig velsmurt driftsmaskine med lave omkostninger og stærke butikskoncepter, som gør, at vi kan vinde markedsandele,” siger Lasse Bolander.
Han forventer, at der vil komme en økonomisk afmatning, og da Coop ifølge Lasse Bolander i forvejen skal “spare betydelige beløb” for “bare at fastholde indtjeningen”, kræver det nu en ny profil, mener bestyrelsen.
Beslutningen overrasker Peter Høgsted selv.
“Jeg kan i hvert fald ikke finde anden følelse i kroppen, end at det bliver man lidt skuffet over, men jeg er også realistisk nok til at sige: Nå ja, det er bestyrelsen, der vælger det,” siger Peter Høgsted.
Fyringen kommer kort efter, at Coop, der bl.a. driver kæderne Kvickly, Superbrugsen og Fakta, for nyligt lancerede et nyt lavpriskoncept, som koncernen vil teste og efter planen rulle ud som en ny kæde.
Ifølge Mogens Bjerre, der er professor ved CBS og forsker i detailbranchen, er Coop dog langt fra ene om at ville skære i omkostningerne.
“Coop har jo altid slåsset med at være lige så effektive som deres konkurrenter. Det har de gjort i mange år, og her har Peter Høgsted i hvert fald været i stand til at fange tidsånden, før den blev formuleret bredt,” siger Mogens Bjerre.
Han henviser til, at Peter Høgsted kom til Coop med et såkaldt madmanifest, der bl.a. havde mere fokus på økologi.
I dele af baglandet er der lettelse over fyringen, der kommer forud for et formandsvalg i Coop til næste år, hvor Lasse Bolander genopstiller.
“Jeg ser positivt på det. Det betyder, at vi kan komme lidt videre ad den vej, brugsforeningerne synes, vi skal, nemlig med betydeligt mere fokus på driften,” siger Jørgen Sellebjerg, der er næstformand for Brugsforeningernes Arbejdsgiverforening og direktør for brugsforeningen i Jels.
år nåede Peter Høgsted at stå i spidsen for Coop
Foreningen forsøgte i 2017 sammen med dele af baglandet at vælte Lasse Bolander, men nu tror Jørgen Sellebjerg på et bedre samarbejde.
“Jeg ser lidt mere optimistisk på fremtiden nu,” siger han og tilføjer, at der ifølge ham har været for lidt fokus på forretningen i Coop.
Det bliver dog ikke nødvendigvis nemt at finde en afløser, da Coop i modsætning til rivalen Salling Group er medlemsejet og derfor “har en politisk del, der kan være en udfordring”, forklarer Troels Gjerrild, der er headhunter og adm. direktør i Odgers Berndtson Danmark.
“Det giver en ekstra dimension, og derfor kan jobbet være lidt vanskeligere at finde en til, specielt hvis det er en fra udlandet,” siger han.
Hos Coop forventer Lasse Bolander, at “vi ser ind i en periode med endnu mere modvind i markedet og endnu mere fokus på lave priser”.
“Så stiger kravene til, at vi skal have en effektiv driftsmaskine bag kulisserne for at kunne fastholde indtjeningen,” siger han.
Ifølge detailhandelsekspert Flemming Birch fra konsulenthuset Birch & Birch er det i krisetider ikke nok at fokusere på lave priser.
“Hvis det går, som Coop forventer, begynder vi at prioritere anderledes i privatforbruget. Det er ikke det samme, som at vi styrter ud for at få det hele til det halve, men at vi tænker mere over, hvor vi lægger vores penge,” siger han.
