Træder man ind på Strandhotellet i Blokhus, kan man godt blive tidsforvirret. Der er ingen tegn på slid eller salt Vesterhavsblæst, men hotellet ser arkitektonisk ud, som om det blev bygget for mange generationer siden, dengang badeturismen udviklede sig i den gamle skudehandelsby.
Det er helt med vilje, fortæller hotelejer Marie Louise Ebdrup.
“Det var hårdt at skulle aflyse påsken, som er meget stor her
Marie Louise Ebdrup, hotelejer i Blokhus
“Vi ville lave et sted, der så ud, som om det havde ligget her i 100 år. Det skulle være så interessant, at folk ville komme, om det så lå midt ude i den øde natur,” fortæller hun.
Tænker man på TV2’s successerie “Badehotellet” og dens nostalgiske stemning af hvide paneler, stribede badekåber og stamgæster, er det heller ikke tilfældigt. I planlægningsfasen blev scenografen fra tv-serien endda konsulteret for at ramme den helt rigtige stil.
Ejerparret Marie Louise og Steffen Ebdrup har en utraditionel baggrund for deres hoteleventyr. De er begge jurister – han er seniorpartner i Aarhus-advokatfirmaet Holst Advokater og har været aktiv i årtier, hun har haft en kort karriere som konservativt byrådsmedlem.
Men de har også i en del år ejet flere restauranter i Blokhus, blandt andet det klassiske og fredede spisested Futten. Her mødtes de som unge og dansede under diskokuglen i datidens festivrige badeby. De indgik en pagt om, at kom stamstedet nogensinde til salg, ville de købe det.
Det førte så senere til beslutningen om også at investere i et hotel med appel til et voksent publikum. Ebdrup-parret har aldrig drevet hotel før, men fik chance og plads til at gå “all-in” på den nostalgiske drøm. I alt har de investeret ca. 60 mio. kr. og åbnede i 2017.
Derfor var nedlukningen midt i marts en rystende oplevelse. Strandhotellet, der i forvejen kørte med indkøringsunderskud de første år, gik helt i nul omgående og sendte alle ansatte hjem på nær én, der kunne opretholde en minimumsaktivitet for få erhvervskunder.
“Marts er lavsæson, men det var hårdt at skulle aflyse påsken, som er meget stor her,” siger Marie Louise Ebdrup, der anslår omsætningstabet i den første tid til i hvert fald 2 mio. kr.
Her midt i danskernes sommerferie er billedet modsat. Hotellet er fyldt til sidste plads, og lokalmiljøet bakker op. Blokhus er sommerbase for en del topchefer, der foretrækker den stilfærdige atmosfære frem for jetset-larm i Skagen. Her kan man møde Mærsk-topchef Søren Skou og hustru, der nyder et afslappet måltid.
“Vi har oplevet stor solidaritet – selv i en periode, hvor vi ikke kunne sælge andet end gavekort, ville folk gerne støtte. Enkelte vil dog have det til halv pris, “nu hvor I alligevel er lukket”. Vi er jo i Jylland,” smiler Marie Louise Ebdrup.
Som konservativ har hun kritiske meninger om den politiske oplukning, som hun synes er præget af modstridende regler.
“Man skal have 2 kvm pr. gæst i vores restaurant, men kun 1 meters afstand ovre i Spar på den anden side af gaden. Og seksdagesreglen for udenlandske gæster er meget skadelig. To-tredagesbesøg er gængs på et hotel. Man har frataget fornuftige mennesker muligheden for at tænke selv,” synes hun.
Mistet modet har Ebdrup-parret ikke. De har netop investeret i den totalfredede Strandingskroen, som de vil indrette til større selskaber og konferencer.
mio. kr. i omsætningstab kostede nedlukningen Strandhotellet i første fase
“Vi kan godt frygte, at erhvervslivet drosler ned. Men jeg tror trods alt, at det bliver svært at undvære kropskontakt og øjenkontakt,” forsikrer den optimistiske hotelvært.
