Det var en skelsættende begivenhed for medicinalselskabet Zealand Pharma og topchef Emmanuel Dulac, da virksomheden i sidste måned bestod den vigtigste af alle eksaminer i medicinalverdenen og fikgodkendt sit lægemiddel dasiglucagonhos det amerikanske lægemiddelagentur, FDA.
Godkendelsen betyder, at Zealand Pharma nu står over for en afgørende periode, hvor selskabet efter 23 år som forskningshus skal bevise, at det også kan være en kommerciel maskine, der kan markedsføre produkter og tjene penge af egen drift.
“Der er stadig en lang vej foran af os, men vi er på rette spor.Det har været et fantastisk eventyr indtil videre
Emmanuel Dulac, adm. direktør, Zealand Pharma
Og den opgave starter med lanceringen af dasiglucagon, som Emmanuel Dulac forventer, vil nå ud til de første patienter i juni.
“Det her er den første lancering, vi skal eksekvere på. Vi skal have succes på den kommercielle side, og samtidig skal vi fortsætte med at innovere, som vores forskerhold har gjort år efter år,” siger Emmanuel Dulac.
“Der er stadig en lang vej foran af os, men vi er på rette spor. Det har været et fantastisk eventyr indtil videre,” siger han videre.
Zealand Pharmas nygodkendte lægemiddel er en nødmedicin mod alvorlige tilfælde af lavt blodsukker hos diabetikere. Midlet består af aktivstoffet dasiglucagon, men har fået salgsnavnet Zegalogue.
Hos investeringsbanken Needham spår analytiker Joseph Stringer, at Zegalogue kan omsætte for omkring 100 mio. kr. allerede i år, og at midlet kan opnå et topsalg på 1,3 mia. kr. i USA i 2030.
mia. kr. mener Needham, at Zegalogue kan omsætte for i 2030
Det forudsætter, at selskabet til den tid vil have kapret en markedsandel på 35 pct.
Til at stå for den opgave har Emmanuel Dulac anskaffet sig en fuldbyrdet amerikansk salgsorganisation, da han i februar 2020 købte det fallerede amerikanske medikofirma Valeritas og overtog 110 sælgere på amerikansk jord.
Zealand Pharma får dog også potent konkurrence, da den amerikanske medicinalkæmpe Eli Lilly for to år siden lancerede en nødmedicin mod lavt blodsukker ved navn Baqsimi.
Emmanuel Dulac ser ikke konkurrencen med Eli Lilly som en bet, men snarere som en fordel, fordi Eli Lilly kan hjælpe med at øge det samlede marked til gavn for Zealand Pharma.
“Vi kigger ikke bare på vores egen markedsandel, men også på markedsvæksten. Der er kun 500.000 patienter i USA, som køber den her nødmedicin, og der er potentielt 4-6 mio. patienter, som burde købe det. Det er afgørende, at vi får udvidet markedet,” siger Emmanuel Dulac.
“Der er så meget plads til vækst i det her marked, at man ikke behøver at udkonkurrere et produkt for at få omsætning,” siger han.
“Der er kun 500.000 patienter i USA, som køber den her nødmedicin, og der er potentielt 4-6 mio. patienter, som burde købe det
Emmanuel Dulac, adm. direktør, Zealand Pharma
Hos Needham estimerer Joseph Stringer, at markedet lige nu er på omkring 1,4 mia. kr. i USA, og at det vil vokse med 10 pct. om året fremover.
Zegalogue bliver det første lægemiddel, som Zealand Pharma selv tager på markedet. Selskabet har tidligere udviklet to godkendte lægemidler, men de er begge lanceret af en salgspartner i form af det franske medicinalfirma Sanofi.
Står det til Emmanuel Dulac, så bliver Zegalogue blot det første af mange midler, som selskabets sælgerhold kommer til at lancere.
Hans målsætning lyder, at Zealand Pharma frem mod 2025 skal få godkendt yderligere tre produkter.
“Det er den naturlige udvikling for det her selskab, der har så mange lægemidler i pipelinen,” siger Emmanuel Dulac.
Selskabet afprøver blandt andet dasiglucagon, der som nævnt er aktivstoffet i Zegalogue, mod tre andre sygdomme. Og så har selskabet et andet middel ved navn glepaglutid, som det afprøver mod tarmsygdommen korttarmssyndrom, samt en stribe tidlige lægemiddelkandidater.
I et notat har Joseph Stringer fra Needham sat et kursmål på Zealand Pharma, som blandt andet er baseret på, at selskabet får godkendt glepaglutid i USA og Europa, og at dasiglucagon også bliver godkendt mod en sygdom ved navn medfødt hyperinsulinisme.
yderligere produkter sigter Zealand Pharma efter at få godkendt frem mod 2025
Det giver et kursmål på 42 dollar, svarende til 263 kr., mod selskabets nuværende kurs på 203 kr.
Risikoen ved det scenarie er, som Joseph Stringer understreger, at det selvfølgelig er usikkert, om Zealand Pharma får godkendt midlerne. Selskabet afventer afgørende resultater med glepaglutid i 2022 og dasiglucagon mod medfødt hyperinsulinisme i andet halvår af 2021.
Zealand Pharmas aktie er faldet 10 pct. over det seneste år, men er dog fortsat oppe med 116 pct. set over de forgangne tre år.
“I takt med at vi bliver et ægte, kommercielt selskab, har vi tiltrukket en masse interesse fra investorer og medier. Vi bliver nu set som et mellemstort selskab, hvor jeg tror, at vi før blev set som et lille firma. Det har været lidt af en transformation,” siger Emmanuel Dulac.
