Ny ballade om brexit-aftale: EU truer igen med juridiske skridt mod briterne

Forholdet mellem EU og Storbritannien er igen tæt på frysepunktet, efter at briterne onsdag annoncerede, at de forlænger midlertidige overgangsregler, som skal give virksomheder i Nordirland tid til at indstille sig på nye vilkår efter brexit.

Det britiske skridt fik EU-kommissær Maros Sefcovic til at reagere skarpt. På Twitter skrev han, at han ville “udtrykke stærk bekymring” over briternes manglende respekt for udtrædelsesaftalen med EU og især den særlige protokol, der handler om Nordirland.

I en skriftlig meddelelse fra Kommissionen onsdag blev det understreget, at man fra EU-siden ser den britiske melding som et aftalebrud:

“Det er anden gang, den britiske regering vil overtræde international lov. Det er også et klart skridt væk fra den konstruktive tilgang, der har været indtil nu.”

Her lød det også, at Sefcovic ville informere den britiske regering om, at “Kommissionen vil reagere med de juridiske redskaber, der er fastlagt” i hhv. udtrædelsesaftalen og handels- og samarbejdsaftalen mellem EU og Storbritannien.

Efter samtalen med Sefcovic onsdag aften sagde den ansvarlige britiske minister David Frost i en meddelelse, at briterne havde varslet EU om, at der var brug for at “adressere den direkte og ofte uforholdsmæssige virkning, som aspekter af protokollen har på borgerne i Nordirland”.

Frost pointerede, at der kun er tale om “midlertidige tekniske skridt” fra britisk side for at give de nordirske virksomheder som f.eks. supermarkeder og pakkeleverandører mere tid, men at briterne fortsat har intention om at indfri alle løfter og aftaler i Nordirland-protokollen. Han tilføjede også, at parterne har aftalt at være “i tæt kontakt”.

I efteråret var der også konflikt mellem EU og briterne om Nordirland, da den britiske regering lancerede et lovforslag, som var i direkte strid med dele af udtrædelsesaftalen. EU-Kommissionen tog dengang de første skridt til at åbne en sag om brud på en international traktat, men det endte med, at briterne trak lovforslaget tilbage, da det lykkedes at indgå en handels- og samarbejdsaftale 24. december.

Og i slutningen af januar opstod endnu en krise, da EU-Kommissionen ville indføre eksportkontrol for vacciner og samtidig fik aktiveret en særlig klausul, der ville betyde grænsekontrol mellem Irland og Nordirland. Den del af forslaget blev dog trukket tilbage få timer senere – men vakte vrede reaktioner fra både briterne og fra Irland og Nordirland, som ikke havde fået noget varsel.

Onsdagens melding fra briterne om, at overgangsreglerne forlænges, betyder blandt andet, at der går længere tid, før man indfører de fulde krav til kontrol og certificering af fødevareeksport til og fra Nordirland. Egentlig var aftalen, at disse krav skulle træde i kraft 1. april men er nu udsat i seks måneder til 1. oktober.

Også fra Irland lyder der kritik af den britiske forlængelse af overgangsreglerne. Den irske udenrigsminister Simon Coveney sagde onsdag, at forlængelsen “underminerer” briternes løfte om at implementere hele udtrædelsesaftalen og især Nordirland-protokollen. Han kaldte den britiske melding “dybt uhensigtsmæssig i forhold til at få opbygget det tillidsforhold og partnerskab, der er centralt for implementeringen af protokollen.”

lowi@borsen.dk