Konkursen i hans tømrerfirma førte til mødet med Inger – det blev et vendepunkt: “Jeg er jo håndværker, og hun har det sorte bælte i Excel-ark og regnskabsprogrammer”

“Der stod min verden stille,” husker Hans Palm om den aprildag, hvor alt blev vendt op og ned.

Han sad i sin firmabil ved den byggeplads, hvor hans firma, Palm Tømrer og Porebeton, siden juli havde arbejdet på et projekt for et stort byggefirma.

Den dag havde tre repræsentanter for byggefirmaet kaldt ham ind i mødelokalet, hvor de meddelte, at Palm Tømrer og Porebeton var blevet overbetalt. Hans Palm ville derfor ikke få sin næste betaling.

“Afdelingslederen for firmaet sagde: Det vil være nemmest for alle, hvis du bare går konkurs,” fortæller Hans Palm.

49-årige Hans Palm kommer egentlig fra Nordsjælland, men har boet halvdelen af sit liv i Thisted i Nordvestjylland, og med egne ord er han mest thybo af person. Med det mener han, at et ord er et ord, og har man en aftale, så holder man den. Og så har han en grundlæggende tillid til andre mennesker.

Det havde han i hvert fald indtil april i år.

For fem år siden fik finanskrisen og en skilsmisse ham til at forlade den tømrervirksomhed og møbelbutik, han drev i Thisted, og han flyttede tilbage til Nordsjælland, hvor han stiftede Palm Porebeton. Virksomheden er underleverandør af gasbeton og tømrerarbejde til ny- og ombyggeri, og i sommeren 2019 blev firmaet leverandør på et 11 måneders langt byggeprojekt i Hovedstadsområdet.

Hver måned sendte Hans Palm en faktura for arbejdet til byggefirmaet, som stod for projektet, så Hans Palm kunne lønne sine 21 ansatte.

Men så kom den aprildag, hvor han i mødelokalet fik beskeden om, at der ikke ville komme nogen penge ind på firmakontoen den måned.

I stedet for de 800.000 kr., som han stod til at få, skulle Hans Palm betale byggefirmaet 300.000 kr., lød det. Og det kunne han ikke.

Ude i firmabilen ringede han til Dansk Håndværk, arbejdsgiverforening for små og mellemstore virksomheder inden for byggebranchen, og blev stillet igennem til direktør Morten Frihagen.

“Han siger: Hans, de er ved at trække dig i konkurs. De går efter din garanti,” fortæller Hans Palm om samtalen.

Hans Palm havde stillet en garanti, som skulle betales til byggefirmaet, hvis han ikke overholdt sin kontrakt med dem. Eller hvis han gik konkurs.

Han ville ikke løbe fra aftalen, så de næste 14 dage, som kontrakten løb, fortsatte hans sjak med arbejdet, mens han dagligt talte med Dansk Håndværk, der rådede ham til at tage fat i det statslige hjælpeprogram for virksomheder i krise, Early Warning.

Sideløbende kørte tanker om fremtiden i baghovedet.

“Jeg havde 21 mand, jeg skulle sige farvel til. Jeg skulle finde ud af, hvad jeg skulle fremadrettet. Jeg skulle kæmpe for, at jeg ikke mistede mit hus. Og så har jeg to børn i Thisted, som også skulle være sikre på, at deres far havde det OK,” fortæller Hans Palm.

Efter de 14 dage gik firmaet konkurs.

I mellemtiden havde Hans Palm ringet til Early Warning-programmet, der hjælper nødlidende virksomheder og deres ejere til at komme videre. Programmet sammensætter et team af kompetente, frivillige rådgivere, der er uddannet og trænet i rekonstruktion og turnaround af virksomheder, ligesom flere advokatfirmaer stiller gratis timer til rådighed for programmet.

“Jeg havde ingen forventninger overhovedet. Jeg anede ikke, hvad det var,” fortæller han.

Til det første møde med to konsulenter fra Early Warning brød Hans Palm sammen.

Siden mødet med byggefirmaet havde han ikke haft tid til at lade situationens alvor synke helt ind: At den virksomhed, han havde opbygget og kæmpet for seks dage om ugen, 10-14 timer om dagen gennem de seneste fem år, var færdig.

“Jeg sad og græd. Følelsesmæssigt gav jeg slip,” fortæller Hans Palm.

“Så sagde jeg: OK, hvad gør man i denne her situation?”

Hans Palm blev sat sammen med den frivillige rådgiver Inger Kehlet, en tidligere virksomhedsleder gennem mange år, som han øjeblikkeligt fik tillid til.

“Inger er en person, der har nogle gode gamle værdier i livet. Hun fik min respekt fra første færd jeg så hende,” fortæller Hans Palm, der fortæller, at hans nye mentor er præcis den modsatte type af ham selv.

“Jeg er jo håndværker, og hun har det sorte bælte i Excel-ark og regnskabsprogrammer, og hvad ved jeg,” fortæller Hans Palm.

I fællesskab fik de udarbejdet et budget og et økonomisk overblik, der viste, præcist hvad virksomheden tjente hver måned.

“Jamen det ser jo godt ud,” sagde Inger Kehlet, da hun så på tallene.

Det havde Hans Palm svært ved at tro på, for hans indstilling var, at penge kunne man kun regne med, hvis de stod på bankbogen.

“Men jeg fandt jo ud af, at hendes tal passede. Så det har også givet mig noget mere ro i maven,” siger han.

Foruden et økonomitjek hjalp Inger Kehlet med det juridiske arbejde i samarbejde med Early Warning, og hun tog med til møder i banken.

“Så sagde hun f.eks.: Hvis I skal have så meget i afbetaling, så skal renten også sættes ned. Hun har fundet nogle løsninger, som jeg ikke har forstand på,” siger Hans Palm.

Gennem sit parløb med Inger Kehlet har han lært, hvad han er god til, og hvad han er mindre god til.

“Min stærke side er ikke at lave et budget, min stærke side er at arbejde 12 timer om dagen syv dage om ugen,” siger han. Men det skal gøres, og han skal lære at stole på de tal, der står i Excel-arket.

Derfor planlægger han at ansætte en administrativ medarbejder i det nye år.

“Jeg skal have nogle til at gøre det, jeg ikke er så skarp til,” siger han og peger også på, at han ikke længere vil tøve med at betale for advokater for at hjælpe med juridiske sager. Med flere hænder til at løfte “papiropgaverne” kan han bruge størstedelen af sin tid på at bygge huse.

Efter virksomheden gik konkurs, tog han fem mand med over i det nye firma, som blev stiftet midt i maj.

Selvom rekonstruktionen har givet ham en ny start, er det med en bittersød smag i munden, at han nu driver firmaet videre.

For ved en konkurs bliver gælden i det gamle firma slettet, og det efterlader tidligere leverandører og kreditorer med et minus i bogen.

“Jeg skylder en trælast 70.000 kr., og det er skide ærgerligt,” siger han.

“Jeg er sgu ked af, at der er nogle, der har tabt penge på mig. Og det kommer nok til at tage noget af glæden ved at kunne starte op igen.”

Også hans personlighed er blevet ændret.

“Jeg er blevet en dårligere udgave af Hans Palm,” siger han. “Jeg tror sgu ikke så meget på folk mere.”

I dag siger han ikke bare ja til en ny kunde, men spørger skeptisk og grundigt ind til dem, før han tager en opgave. Den grundighed har mange kunder faktisk sat pris på, og det har ikke været svært at få ordrer i bogen. Ifølge Hans Palm er firmaet allerede stort set booket op med aftaler for resten af 2021.

Han mangler nu kun ét afsluttende møde med Inger Kehlet, før Early Warning-forløbet er slut.

“Jeg tror, at hvis jeg ikke havde haft Inger og Early Warning, så havde der været en 50/50 pct. chance for, at jeg var kommet igennem det her,” siger han.

Det store byggefirma, Hans Palm arbejdede for, da han gik konkurs, gik selv konkurs i maj måned.