Den amerikanske præsident Donald Trump er fanget i sin værste krise til dato i sine foreløbig fire måneder lange tid i Det Hvide Hus.
Den tidligere FBI-boss James Comey's anklage om, at Donald Trump lagde pres på ham for at droppe efterforskningen af Trumps sikkerhedsrådgiver, har sendt chokbølger igennem Washington D.C. - både i den demokratiske og republikanske lejr. Især i lyset af at Donald Trump valgte at fyre Comey i sidste uge.
Selv toprepublikanere som den tidligere præsidentkandidat John McCain siger nu åbenlyst, at Trumps FBI-sag er på størrelse med Watergate-skandalen, der fældede den tidligere præsident Nixon.
Mike Pence på spring?
Men hvad nu? Foreløbig er der udnævnt en særlig undersøger - den tidligere FBI-chef Robert Mueller - der nu skal undersøge Trump-kampagnens bånd til Rusland, som har udløst det kaos, præsidenten står i.
Flere republikanere begynder at hviske i hjørnerne om, at hvis den undersøgelse dokumenterer, at Trump har gjort sig skyldig i embedsmisbrug, så skal vicepræsident Mike Pence overtage tøjlerne.
Mike Pence har en langt højere stjerne end den kontroversielle og uforudsigelige Trump i det republikanske parti.
Men det kræver altså, at Donald Trump forlader Det Hvide Hus i utide, og hvordan kan det ske?
To veje
Der er to veje:
Den ene er via den såkaldte '25th Amendment to the Constitution', hvor Trump kan smides på porten, hvis han bedømmes som ude af stand til at opfylde sine pligter.
Demokraterne har længe sagt, at Trump er mentalt ude af stand til at varetage sine opgaver som præsident, men paragraffen har aldrig været i anvendelse før.
Den anden er mere realitisk, nemlig via en rigsretssag - en såkaldt impeachment.
Det kræver, at Repræsentanternes Hus' juridiske komité lancerer høringer, og så kan et simpelt flertal i huset stemme en rigsretssag i hus.
Senatet skal være jury
Men det er kun første halvleg, for derefter skal sagen opføres som en slags retsdrama i Senatet, hvor der er anklagere, vidner, og hvor de 100 senatorer er en slags jury, og her skal der være to tredjedeles flertal for at smide Trump ud af Det Hvide Hus.
Begge kamre i kongressen har republikansk flertal, men i Senatet er det meget tyndt med kun 52-48.
Der har tidligere været rigsretssager i USA. Præsident Clinton måtte en tur gennem møllen i 1998, efter at han havde løjet om sit seksuelle forhold til praktikanten Monica Lewinsky, men der kunne ikke samles flertal i Senatet for at afsætte Clinton.
Nixon nåede lige at pakke kufferten selv
Præsident Nixon nåede selv at træde tilbage, før rigsretssagen nåede igennem kongressen, hvor det tidligt stod klart, at han ville blive smidt ud. Og endelig slap Andrew Johnson med nød og næppe tilbage i 1868, efter at han havde fyret forsvarsministeren mod reglerne. Der manglede én stemme i Senatet.
Ifølge forfatningen kan præsidenten fjernes, hvis han gør sig skyldig i "forrædderi, bestikkelse eller andre store forbrydelser og 'misdemeanors'".
Det betyder ikke, at der nødvendigvis skal være begået en kriminel handling. Men magt- og embedsmisbrug - og som i Trumps tilfælde beskyldningen om at forhindre FBI's efterforskning - er ifølge kongressens definition rigeligt til at starte en rigsretssag.
Mike Pence automatisk ny præsident
Hvis Trump skulle blive fældet af en retssag, bliver Mike Pence automatisk præsident. Han skal så finde sig en ny vicepræsident, som skal godkendes af et flertal i begge kamre i kongressen.
Pence kan så selv stille op som præsident i 2020 - og også i 2024, hvis han først overtager Det Hvide Hus mere end halvvejs inde i denne valgperiode.
Men der er lang, lang vej til, at det sker.
Den tidligere FBI-boss James Comey's anklage om, at Donald Trump lagde pres på ham for at droppe efterforskningen af Trumps sikkerhedsrådgiver, har sendt chokbølger igennem Washington D.C. - både i den demokratiske og republikanske lejr. Især i lyset af at Donald Trump valgte at fyre Comey i sidste uge.
Selv toprepublikanere som den tidligere præsidentkandidat John McCain siger nu åbenlyst, at Trumps FBI-sag er på størrelse med Watergate-skandalen, der fældede den tidligere præsident Nixon.
Mike Pence på spring?
Men hvad nu? Foreløbig er der udnævnt en særlig undersøger - den tidligere FBI-chef Robert Mueller - der nu skal undersøge Trump-kampagnens bånd til Rusland, som har udløst det kaos, præsidenten står i.
Flere republikanere begynder at hviske i hjørnerne om, at hvis den undersøgelse dokumenterer, at Trump har gjort sig skyldig i embedsmisbrug, så skal vicepræsident Mike Pence overtage tøjlerne.
Mike Pence har en langt højere stjerne end den kontroversielle og uforudsigelige Trump i det republikanske parti.
Men det kræver altså, at Donald Trump forlader Det Hvide Hus i utide, og hvordan kan det ske?
To veje
Der er to veje:
Den ene er via den såkaldte '25th Amendment to the Constitution', hvor Trump kan smides på porten, hvis han bedømmes som ude af stand til at opfylde sine pligter.
Demokraterne har længe sagt, at Trump er mentalt ude af stand til at varetage sine opgaver som præsident, men paragraffen har aldrig været i anvendelse før.
Den anden er mere realitisk, nemlig via en rigsretssag - en såkaldt impeachment.
Det kræver, at Repræsentanternes Hus' juridiske komité lancerer høringer, og så kan et simpelt flertal i huset stemme en rigsretssag i hus.
Senatet skal være jury
Men det er kun første halvleg, for derefter skal sagen opføres som en slags retsdrama i Senatet, hvor der er anklagere, vidner, og hvor de 100 senatorer er en slags jury, og her skal der være to tredjedeles flertal for at smide Trump ud af Det Hvide Hus.
Begge kamre i kongressen har republikansk flertal, men i Senatet er det meget tyndt med kun 52-48.
Der har tidligere været rigsretssager i USA. Præsident Clinton måtte en tur gennem møllen i 1998, efter at han havde løjet om sit seksuelle forhold til praktikanten Monica Lewinsky, men der kunne ikke samles flertal i Senatet for at afsætte Clinton.
Nixon nåede lige at pakke kufferten selv
Præsident Nixon nåede selv at træde tilbage, før rigsretssagen nåede igennem kongressen, hvor det tidligt stod klart, at han ville blive smidt ud. Og endelig slap Andrew Johnson med nød og næppe tilbage i 1868, efter at han havde fyret forsvarsministeren mod reglerne. Der manglede én stemme i Senatet.
Ifølge forfatningen kan præsidenten fjernes, hvis han gør sig skyldig i "forrædderi, bestikkelse eller andre store forbrydelser og 'misdemeanors'".
Det betyder ikke, at der nødvendigvis skal være begået en kriminel handling. Men magt- og embedsmisbrug - og som i Trumps tilfælde beskyldningen om at forhindre FBI's efterforskning - er ifølge kongressens definition rigeligt til at starte en rigsretssag.
Mike Pence automatisk ny præsident
Hvis Trump skulle blive fældet af en retssag, bliver Mike Pence automatisk præsident. Han skal så finde sig en ny vicepræsident, som skal godkendes af et flertal i begge kamre i kongressen.
Pence kan så selv stille op som præsident i 2020 - og også i 2024, hvis han først overtager Det Hvide Hus mere end halvvejs inde i denne valgperiode.
Men der er lang, lang vej til, at det sker.
