Dansk politik og Danmark i det hele taget har onsdag oplevet den hidtil mest dramatiske konsekvens af en MeToo-sag: De Radikale får ny politisk leder, da Morten Østergaard, der har stået i spidsen for partiet siden 2014, går af, efter at han har indrømmet, at han har krænket sin politiske kollega Lotte Rod – samt ikke mindst håndteringen af sagen.
“Jeg har svigtet i sagen om Lotte Rod. Jeg har sådan set ikke svigtet Lotte. Men det var mig, hvis hånd, hun fjernede for næsten et årti siden,” siger Morten Østergaard med henvisning til partifællen Lotte Rod, der i dag sidder i Folketinget.
Lotte Rod stod for nylig frem og fortalte, at hun havde oplevet flere tilfælde af krænkelser, bl.a. at hun havde måttet fjerne en partifælles hånd fra sit lår. Lotte Rod har fået en uforbeholden undskyldning, fortæller Morten Østergaard.
“Jeg har fået hendes tilgivelse. Det, jeg har svigtet, er min gruppes tillid. Det er mit parti, og det er dermed også offentligheden, fordi jeg ikke havde modet til at erkende, at det ikke var nok, da jeg sagde undskyld til Lotte. Men også var nødt til at være åben om, at det var mig,” siger Morten Østergaard.
“Derfor kan jeg ikke med troværdighed fortsætte som politisk leder af Radikale Venstre. For vi står midt i et kvantespring for ligestilling i Danmark. Det vil vi være forrest i kampen for, og jeg vil også selv bidrage, hvad jeg kan,” lyder det videre fra den nu tidligere partileder.
“Det er mit ansvar, både det, der skete for længe siden, og hvordan jeg håndterer det i nutiden,” tilføjer han.
Sofie Carsten Nielsen, der hidtil har været næstformand i den radikale folketingsgruppe, tager over som politisk leder.
“Ligestillingskampen, klimakampen og kampen for mangfoldighed må ikke hæmmes af, at jeg har fejlhåndteret denne sag,” siger Morten Østergaard, der har været under pres fra bl.a. partifællerne Martin Lidegaard og Jens Rohde for at skride ind med konsekvenser over for krænkere i partiet.
Direkte adspurgt siger Morten Østergaard, at det er hans egen beslutning at gå af.
“Jeg erkendte, at jeg ikke kunne fortsætte den kurs, jeg havde lagt, hvor jeg troede, at jeg kunne nøjes med at undskylde over for Lotte Rod. Men det tog så lang tid og også et langt gruppemøde i dag at komme til den erkendelse,” siger Morten Østergaard, der ikke har planer om at forlade politik.
“Jeg har taget konsekvensen af, at jeg har håndteret denne her sag forkert og trukket mig som politisk leder,” siger han.
Lotte Rod skriver på Facebook, at hun har tilgivet Morten Østergaard og er ked af, at han stopper.
“Det var ikke min mening. Det vigtige for mig er, at vi får en kulturændring. Ikke kun i mit parti – men i alle partier og alle andre steder,” skriver hun.
Morten Østergaards udtalelser falder efter et mere end seks timer langt møde med folketingsgruppen, der allerede tidligt onsdag påkaldte sig stor medieopmærksomhed, selvom nærmest intet slap ud derfra. Det planlagte radikale gruppemøde blev flyttet fra det normale mødelokale til Den Sorte Diamant, en biblioteksbygning nær Christiansborg.
De Radikale har markeret sig skarpt i debatten om seksuelle krænkelser. Ligestillingsordfører Samira Nawa slog på et spørgsmål fra BT fast, at udenrigsminister Jeppe Kofod (S) ikke var blevet udnævnt, hvis partiet havde haft noget at skulle have sagt i den sag. Årsagen er, at han i 2008 som 34-årig havde sex med en 15-årig pige på et politisk kursus.
