Når premierminister Boris Johnsons læner sig op af USA's genrejsning af økonomien med New Deal under depressionen i 30'erne er det ikke tilfældigt. Storbritannien venter på rigtigt grimme nøgletal for andet kvartal, og generelt står briterne med benene længere nede i coronakrisens sump end i hovedparten af de europæiske lande.
“Vi mener, at Storbritanniens fremtid ser relativt dårligt ud,” argumenterer Benjamin Nabarro, økonom med speciale i Storbritannien hos den amerikanske storbank Citi. Han forklarer, at “især efterspørgslen efter serviceydelser vil være disproportionalt undertrykt” i de kommende måneder, fordi coronaeffekten slet ikke er drevet over på de britiske øer. Nabarro henviser til, at det første coronaudbrud varede lang tid, at dødsraten var høj, at befolkningen var meget bekymret over corona, samt at det tog lang tid for regeringen at etablere effektive regler for at begrænse den fysiske kontakt.
“To årtiers vækst i britisk økonomi er stort set barberet væk på to måneder
Benjamin Nabarro, økonom, Citi
Alt sammen skader det forbrug af både varer og serviceydelser i så høj en grad, at Benjamin Nabarro forventer et fald i forbruget på hele 17 pct. i andet kvartal. Hvor meget det er, illustreres af, at faldet i forbruget i første kvartal på 2,9 pct. sammenlignet med fjerde kvartal 2019 var det største fald siden 1979.
“Coronakrisens effekt på økonomien er uden fortilfælde. To årtiers vækst i britisk økonomi er stort set barberet væk på to måneder,” forklarer Citis økonom. Han henviser til, at bnp i april faldt med 20,4 pct. sammenlignet med marts, hvor bnp faldt med 5,8 pct.
Forbrug i bl.a. den såkaldte hospitality-sektor med bl.a. hoteller, barer og restauranter fylder mere i britisk økonomi end de fleste andre lande. Derfor er økonomien som helhed hårdt ramt.
Desuden truer brexit ved årets afslutning. Et hårdt brexit, hvor frihandlen med EU, den største enkeltpartner, stoppes, vil koste briterne dyrt. EU og Storbritannien står stadig meget langt fra hinanden, men Kallum Pickering, økonom i Berenberg Bank, ser alligevel en sandsynlighed på 60 pct. for “en kontrolleret aftale om hårdt brexit.”
