Portræt: Fra 13-årig iværksætter til multimillionær

Det lignede en super handel, men det gik galt, da de sidste småting skulle på plads. Sælgeren af huset gik modvilligt med til, at Stig Abildsø også kunne overtage hendes jet ski, men havemøblerne til omkring 5000 kr. kunne han godt glemme alt om.

Det var dråben for Stig Abildsø. Han havde fået nok af kravene fra den anden side af forhandlingsbordet og forlod den store villa nord for København i sin bil.

Mens han kørte nordpå langs Strandvejen mod hjemmet i Hellerup, tænkte han på, hvad der lige var sket. Han var skredet i de sidste minutter af det afgørende møde om købet af drømmehuset i strandkanten i Skodsborg. Det hele var ellers på plads, prisen var snakket ned fra de udbudte 17 mio. til omkring 10 mio. kr., og så kom havemøblerne i vejen.

”Da jeg kørte hjem, tænkte jeg fuck, hvordan skal jeg sige til konen, at jeg er gået fra huset på grund af havemøbler til 5000 kroner. Så ringer jeg til min advokat og siger, at det ikke var så smart, og at det var fint nok uden havemøblerne. Ti minutter senere ringede advokaten tilbage og sagde desværre. ”Hun vil ikke sælge til dig, hun synes, det var for langt ude med de møbler”. Jeg går i panik, og så griner hun og siger, at den skulle jeg have. Der fik jeg lige pulsen op,” griner Stig Abildsø.

Sælg, sælg, sælg

I dag kalder it-millionæren det store hus på kysten sin bedste investering nogensinde. Og så var det millimeter fra at falde på jorden, fordi købmanden i ham var ved at vinde over fornuften.

”Det siger bare alt om, at man tænker med røven. Jeg var ved at brænde et drømmehus på nogle gamle stole,” siger Stig Abildsø om huskøbet fra 1999.

Selvom Abildsø har lært af de dramatiske sidste minutter af huskøbet og lagt noget stædigheden på hylden, er handlen et godt eksempel på, hvad der har gjort ham til multimillionær i en alder af 50 år.

Han er en sælger af guds nåde, og det har i kombination med et arbejdsraseri og en imødekommende natur bragt ham vidt. Den hæsblæsende rejse mod millionerne har haft hårde konsekvenser, der i dag har fået Stig Abildsø til at tænke, om det halve liv som arbejdsnarkoman har været det hele værd. Mere om det senere.

"Det siger bare alt om, at man tænker med røven. Jeg var ved at brænde et drømmehus på nogle gamle stole"- Stig Abildsø

Teenager med mange kontakter

Rejsen mod it-toppen startede tidligt.

Allerede som 13-årig åbnede Stig Abildsø sin første virksomhed. Det var i hjemmet i Herlev, hvor han boede med sin mor, far og søster. Lageret var hans eget værelse, og produktet var fjernstyrede modelfly og racerbiler, og selvfølgelig alt salgs udstyr og reservedele.

Han elskede selv at køre og flyve maskinerne, men det var ikke nok at bruge sparepengene fra avisruten og rengøringsjobbet på skolen til at dyrke sin hobby med sig selv og sine nærmeste. Det kunne gøres til en forretning, og det blev det.

Allerede i de første teenageår var Stig Abildsø således typen, der kunne skaffe alt på nærmest alle tidspunkter - og samtidig sikre en god fortjeneste. Med et vidt forgrenet kontaktnet i både Danmark og Sverige kunne alt lade sig gøre, og køberne, som han fandt i sin omgangskreds og de stævner, han besøgte i weekenderne, var glade.

Med sin begejstring forsøgte han også at blive medlem af en rigtig modelflyklub, men det kunne ikke lade sig gøre. Det var han ganske enkelt ikke fin nok til, og han var i øvrigt ikke gammel nok, lød det. I stedet for at give op undersøgte Herlev-drengen mulighederne langt fra bygrænsen nordvest for København, og han fik åbnet klubben ”Ørnen” på Amager, som i øvrigt stadig eksisterer.

”Jeg bruger genet fra dengang i dag,” siger Stig Abildsø om det første forretningseventyr.

Fik et ejerskab – heldig måske

Mens kimen til det første skridt ind i verdenen som iværksætter blev lagt i drengeværelset og garagen, var næste skridt elektromekaniker. Selvom det lå i lige forlængelse af interessen for fjernstyrede modelfly og biler, var beslutningen ikke lige for. Der gik et par år, før han fandt ud af, at den retning var noget for ham.

Trods åbenbaringen gik der nogle år, før livet som voksen iværksætter og virksomhedsejer blev virkelighed.

Rampen for udfoldelsen af salgstalentet blev it-udstyr. Først som rendyrket sælger i selskabet BLT Datacom og senere adm. direktør hos FDC (Fibre-optic Data Communication), som var stedet, han tjente de første store penge.

At FDC skulle blive en særligt guldrandet affære, var dog ikke oplagt. I starten kørte han selskabet med partneren Hans Jørgen Schultz, men efter et par år var pengekassen tom, ejerne ville sælge og partneren gik. Tilbage stod Stig Abildsø med en håndfuld ansatte og en ejer, der ville af med biksen.

Han trak på nogle kontakter og fik selskabet solgt til et svensk makkerpar for én krone. Samtidig satte han sig på 45 pct. af FDC. Et par år efter fik han mulighed for at overtage hele forretningen, fordi de to svenskere ejere gik hver til sit. Han slog til, og det var klogt. I de samme år gik det nemlig så støt fremad for netværksselskabet, at norske Merkantildata i 1997 lagde 20 mio. kr. for FDC.

”Jeg var selvfølgelig heldig, at jeg havde kontakten til svenskerne, og de stadig ville investere, så jeg fik adgang til aktierne, og det at de splittede op gjorde, at jeg fik adgang til at købe det hele. Hvis de ikke var blevet uvenner, havde jeg stadig haft 45 pct af selskabet. Det flaskede sig for mig,” siger Stig Abildsø og tænker endnu længere tilbage.

”Hvis det ikke var gået skævt med Hans Jørgen Schultz i de første år med FDC, var jeg måske ikke blevet selvstændig. Det er meget tilfældigheder,” siger han.

En forfærdelig tid blev til benzin

Med salget til Merkantildata fortsatte Stig Abildsø i en lock up-periode på tre år. Han kom tilbage på it-scenen i 2000 som selvstændig med Axcess, der senere skulle vise sig at forgylde ham så meget, at salget af FDC lignede en lille forudbetaling.

Det gik godt, forretningen voksede som planlagt ud fra princippet om, at der skulle tjenes penge fra dag ét, fordi banken ikke måtte have magten. Derudover praktiserede han en stil, hvor en kunde ALDRIG blev forladt, før problemet var løst – og så var Stig Abildsø selvfølgelig tilgængelig ved midnat i weekenden, og når han lå på stranden med sin familie ved Middelhavet.

"Man føler det som et personligt angreb, og det var derfor, at det slog så hårdt. Jeg var helt væk i en længere tid"- Stig Abildsø, stifter af Axcess

Selvom det skred solidt frem med Axcess, ville partneren Michael Tandrup ikke mere efter få år. Det endte med, at han blev købt ud i 2003, og Stig Abildsø var nu eneste ejer af Axcess.

Kort efter begyndte det at gå fuldstændig galt. Fire af de dygtigste medarbejdere sagde pludselig op, og det udviklede sig til et mareridt for ejeren. Han frygtede for konkurs og ikke at kunne betale sine regninger.

”Hjernen kører for fuld tryk. Du tænker alle de værste muligheder igennem. At du lige pludselig ikke tjener penge, at du mister kunder, at du ikke kan betale løn. Det var sgu en forfærdelig tid,” siger Stig Abildsø, der husker opsigelserne som et stort svigt.

”Du føler dig så personlig ramt, så du ikke begriber det. Jeg havde haft de medarbejdere i 100 år og en madpakke og kørt dem helt fra Merkantildata og FDC. Jeg tog dem ind i Axcess, og så gik der de få år, før de startede selv. Man føler det som et personligt angreb, og det var derfor, at det slog så hårdt. Jeg var helt væk i en længere tid, jeg kunne ikke sove.”

I dag er der dog ingen hårde følelser, og den dramatiske periode, hvor Stig Abildsø frygtede for sin satsning, endte faktisk med noget godt.

”Det gav os andre brændstof til at vise noget. Det var de bedste sælgere og konsulenter, der forsvandt, men vi skulle vise dem, at det var løgn. Os, der var tilbage, sagde fandme nej, det skal de sgu ikke have lov til. Vi gjorde rigtig meget for at holde dem ude af markedet, så de havde sgu en sej start. De endte med, at vi vækstede helt vildt det år, 35 pct., selvom vi havde mistet fire nøglemedarbejdere,” siger Stig Abildsø.

Giv dem aktier

Chokket fik også Stig Abildsø til at tænke nyt i forhold til at fastholde medarbejderne, som han kalder den absolut vigtigste ressource. Det udmøntede sig i en stor mængde medarbejderaktier og faste firmature, hvis målene – som skal være høje – blev nået.

Den model har resulteret i festlige ture til alt fra Island til Mallorca og Norditalien.

”Det giver det der boost. I hele virksomheden, fra de ansatte på lageret til receptionisterne og sælgerne. Hvis vi lige tjener de 50 mio. kr., så skal vi afsted,” siger Stig Abildsø, som samtidig fremhæver, at de ansatte generelt bliver hængende længe i Axcess, noget it-branchen ellers kæmper med.

I den proces har turene og medarbejderaktierne betydet meget, men det har et hårdt fokus på holdarbejde også, mener Stig Abildsø.

”Vi har et produktionsmål på hver konsulent, men han bliver målt på sit team. Det betyder, at hvis der er lidt travlt, så giver han opgaven til en anden, så man sørger for at nå de fælles mål.”

Som årene gik, udviklede Axcess sig fra at være ”klassens frække dreng” inden for levering af it-ydelser til at blive en af de større.

Vokseværket fik it-koryfæerne Preben Damgaard og Peter Warnøe til at købe sig ind i 2007, og kort efter blev en salgsproces sat i gang. Prospektet og det hele var egentlig klar, men salget blev forpurret af nedsmeltningen i den globale økonomi.

"Kunne jeg lave det om nu med den historie og den erfaring, man har, så havde jeg prioriteret anderledes. Så havde jeg prioriteret mine børn mere" - Stig Abildsø

Havde ikke gjort det samme i dag

Salgsprocessen blev dog så småt genoptaget i slutningen 2013, og et år efter blev Axcess solgt til Atea for 317 mio. kr. - den foreløbige kulmination på det liv som sælger, der startede i et drengeværelse i Herlev i slutningen af 1970’erne.

I dag ser Stig Abildsø tilbage på et liv, hvor han har været enormt succesfuld. I hvert fald ud fra en økonomisk målestok. Den succes har dog trukket voldsomme veksler på de indre linjer.

”Det lange ræs som selvstændig har været hårdt og smaddersjovt, men det har også haft sin pris. Specielt på børnene, da de var små. Når weekenderne blev brugt til at lave tilbud, siger det sig selv. Selvfølgelig har jeg været der, men jeg kunne have været der meget mere. Jeg blev også skilt,” siger Stig Abildsø.

”Kunne jeg lave det om nu med den historie og den erfaring, man har, så havde jeg prioriteret anderledes. Så havde jeg prioriteret mine børn mere. Ikke at jeg ikke har et superfint forhold til mine børn i dag, men man kunne bare have fået nogle flere oplevelser med dem, end man fik. Men det var sådan, jeg levede, kæmpede hver dag for succes i firmaet.”

De knirkende relationer til de nærmeste er ikke noget nyt for Stig Abildsø.

I barndommen var faren ofte væk på forretningsrejser, og derfor var det hans hjemmegående mor, han havde det nære forhold til i den tidligere del af livet. Stig Abildsø og hans far nåede dog at komme hinanden nærmere, inden faren døde for nylig.

”Det er over de sidste år, at jeg har indset, at der også er noget, der hedder familie, og jeg indså det måske lidt før ham. Der begyndte vi faktisk at snakke meget sammen, om forretning. Jeg brugte ham meget, og jeg brugte ham også meget, da jeg skulle skilles.”

Børnene skal gøre, hvad de vil

For et par år siden gik faren på pension, og det havde han svært ved at forholde sig til.

For at have noget at lave endte det med, at far og søn startede et lille firma sammen. Kontoret var hos Axcess, og her kom faren så nogle gange om ugen.

”Det var en super tid. Han kunne også se, hvad jeg gik og lavede og være en del af det, med firmafester og alt muligt andet. Så han kender også alle de helt gamle fra Axcess. Det var stort for mig. Det var nogle gode år, vi havde der. Men vi kom i gang lidt sent,” siger Stig Abildsø.

Du har en søn på 17 og datter på 15. Vil du anbefale dem at leve det samme liv?

”Nej. Jeg plejer at sige, at de ikke skal vente på, at jeg stiller træskoene og dør. De skal leve deres eget liv. Ellers vil de have mistet livet, det ville være kørt forbi. Jeg vil overhovedet ikke påvirke dem til noget af det her. Hvis min søn vil være sygeplejerske, skal han være det, og så vil jeg støtte op om det. Jeg er ikke en imperiebygger.”

Du siger, at du ville have prioriteret mere familie og mindre arbejde dengang - hvad vil du anbefale dem?

”Hvis de kaster sig ind i samme kamp, bliver det selvfølgelig at have den rigtige vægtning mellem arbejde og familie. Problemet er bare, det kan jeg se, når jeg kigger tilbage, at jeg ikke kunne se det. Ligeså vel, som når jeg fortæller mine børn et eller andet, så lytter de jo ikke. For far er jo bare den gamle idiot, hvorimod de lytter, hvis jeg kan få nogle af mine venner til at sige noget.”

En del af midlerne fra den pengetank, der er svulmet efter salget af Axcess, har supersælgeren i dag kastet i tre nye forretningseventyr.

CV - Stig Abildsø

• 2015: Forlader Axcess efter salg til Atea, men fortsætter i bestyrelsen
• 2000: Axcess A/S, stifter og adm. direktør
• 1997: Merkantil Data Kommunikation, Adm. Direktør
• 1990: FDC (Fibre-optic Data Communication), Adm. Direktør
• 1988: Erik Westerberg, produktchef
• 1986: BLT Datacom, sælger
• 1984: Søren T. Lyngsø, uddannet som elektronikmekaniker

Privat: Fraskilt med to børn, bosat i Skodsborg - hobbyer er rejser, biler og golf