Novo Nordisk arbejder allerede på fjerde generation af diabetespillen Rybelsus og vil lave tabletter på flere sygdomsområder for at sikre væksten, når storsællerten Ozempic mister patentbeskyttelse i 2032. Begge midler bygger på stoffet semaglutid, der er spået salg op mod 100 mia. kr.
“Så skal tabletteknologien bruges til så mange sygdomsområder som muligt
Mads Krogsgaard, koncerndirektør, Novo Nordisk
Medicinalkoncernens forskningsdirektør Mads Krogsgaard fortalte for få år siden, at Novo Nordisk var mindst ti år foran konkurrenterne med at udvikle tabletbehandling baseret på store molekyler. Det forspring forsøger selskabet at bevare efter købet af Emisphere i december 2020.
Novo Nordisk bekæmper rivalen Eli Lilly med en øget dosis af Ozempic til indsprøjtning, men det er målet at få samme effekt som den højeste dosis Ozempic ned i en pille.
“Når først semaglutid kommer ind i blodet, så er det jo bare semaglutid. Så er det samme molekyle,” siger Mads Krogsgaard, der dermed kan holde liv og forretningen i vidundermolekylet langt i ind 2040'erne.
Fabrikkerne til tabletproduktion i USA og Danmark har været en investering på 12-13 mia. kr., og ifølge Mads Krogsgaard er de næsten umulige at efterligne for rivalerne. Ud over den store investering i fabrikker kræver det også knowhow at fylde dem med det rigtige udstyr.
Mads Krogsgaard forlader et Novo Nordisk i storform, hvor der aldrig har været så mange senfaseforsøg og satsninger i nye områder. Og de skal da også på tablet med tiden.
“Drømmen for os kan være, at folk med kroniske sygdomme på sigt ikke længere behøver at injicere sig, for nu kan du få tabletter,” siger han, og peger på, at det vil betyde, at kronikere kan indlede behandling langt tidligere end i dag, da det er nemmere at overbevise folk om at tage en pille end at stikke sig hver dag.
“Så skal tabletteknologien bruges til så mange sygdomsområder som muligt. Det sker ikke fra dag til dag, og der skal også noget held til,” siger Mads Krogsgaard, der takker af efter 30 år i Novo Nordisk og sætter sig i spidsen for ejeren Novo Nordisk Fonden.
