Ledelse opad: Sådan træner du din drage – og din chef

Det lyder umuligt: At træne en vild og dødsensfarlig drage. Ikke desto mindre lykkes det vikingedrengen Hikke i filmen ”Sådan træner du din drage” (2010). Ved hjælp af sin opfindsomhed, loyalitet og indlevelsesevne formår Hikke at træne og udvikle et venskab med en drage – hvilket skaber grundlag for, at dragerne og vikingerne slutter fred med hinanden. Venskabet redder således både vikinger og drager, og Hikke bliver Bersærkøens helt.

På (næsten) samme vis kan der være stort potentiale i at træne og udvikle en alliance med sin chef ved hjælp af opfindsomhed, loyalitet og indlevelsesevne. Man kan opnå meget, hvis man formår at træne sin chef til at blive en rigtig god én af slagsen. Lad os derfor lege lidt med analogien og se på, hvordan Hikkes dragetræning kan bruges i træning af din chef.

Hvordan ville Hikke træne din drage?

En stærk alliance mellem chef og leder (eller mellem leder og medarbejder) er nyttige for alle parter. Alliancen kan sikre større handlekraft, mange problemer kan løses, og misforståelser undgås, hvis medarbejdere eller ledere formår at træne deres overordnede – eller med andre ord: Hvis de formår at udøve godt lederskab opad.

Men de færreste medarbejdere og ledere tror på det: At de faktisk kan lede opad og træne deres chefer. De forsøger derfor ikke engang, og kun få lykkes med at udøve et stærkt lederskab opad.
Du kan gå i gang med at udvikle dit eget lederskab opad ved jævnligt spørge dig selv: Hvordan ville Hikke træne dragen her på stedet? Og derpå iværksætte de nødvendige indsatser. Hvis du ikke har stor erfaring i træning af drager eller chefer, får du her et par ideér at komme i gang på.

"Din opgave er at finde ud af, hvordan du hjælper chefen til at blive stærkere. Hvad kan du bidrage med? Hvad kan I udrette gennem en fælles indsats?"

Loyalitet

Først et det vigtigt at forstå grundlaget for Hikkes dragetræning, som er opbygning af en tillidsfuld relation mellem vikingedrengen og dragen.

Afsættet for venskabet mellem Hikke og dragen, som han senere giver navnet Tandløs, er kompliceret: Hikke har som resultat af sin opfindsomhed fanget en drage i sit net. Han har lært i dragedræberskolen, at man hurtigst muligt skal dræbe de farlige drager. Derfor løfter Hikke sin kniv for at gøre det af med bæstet. Men han ser dragen i øjnene og kan ikke få sig selv til det. Hikke skærer i stedet dragen fri – og dragen lader til gengæld være med at dræbe Hikke ved samme lejlighed.

Dermed er grunden lagt for, at de to over en periode udvikler en tillidsfuld relation: Hikke bruger så meget tid han kan sammen med dragen, han skaffer den mad, han reparerer dens vinge og sammen træner de flyvning.

Tilsvarende er afsættet for at træne din chef, at du opbygger en tillidsfuld relation. Chefer har brug for at erfare, at deres medarbejdere er venligtsindede og loyale. Det kræver tid sammen og styrkes ved fælles arbejde, hvor begge parter erfarer, at det ikke er egoisme, men loyalitet, der er bærende for relationen.

"Det kræver indlevelsesevne at afkode chefers præmisser og præferencer. Den afkodning formår Hikke – og det er god inspiration for alle, der vil træne enten drager eller chefer"

En stærk drage er bedst

Formålet med Hikkes dragetræning er aldrig at tæmme dragen, men derimod at udvikle et samarbejde med en stærk og til tider vild drage.

Budskabet – både når det gælder drager og chefer – er ikke, at de stærke kræfter skal tæmmes. Stærke, magtfulde chefer er meget mere værd end svage og følgagtige. Stærke chefer kan skaffe ekstra ressourcer, de kan fikse problemer, de ved, hvad der sker i vigtige beslutningsfora, og kan foregribe og påvirke tingenes udvikling. Kort sagt: Det er vældig nyttigt med en magtfuld chef, hvis man vil have ting til at ske.

Hikkes drage, Tandløs, besidder trods sit navn, stor styrke. Navnet Tandløs skyldes, at dragen, hvis den vil, kan trække sine skarpe tænder tilbage. Men der er masser af bid i Tandløs. Tandløs er dog svækket fra start. Hikke opdager, at dragen har mistet en del af sin halefinne og sørger – opfindsomt – for, at dragen genvinder sin evne til at flyve ved hjælp af en mekanisk halefinne. Det kræver træning og udvikling af et avanceret samarbejde mellem dreng og drage, før de sammen kan flyve. Det lykkes, og dermed står de begge langt stærkere end før.

Hikke har altså brug for en stærk og til tider vild drage. Tilsvarende har du brug for en stærk (og til tider vild?) chef. Din opgave er at finde ud af, hvordan du hjælper chefen til at blive stærkere. Hvad kan du bidrage med? Hvad kan I udrette gennem en fælles indsats?

"Måske er det ikke fordi chefen er psykopat, at han stiller større krav – måske er det et stort pres fra topledelsen, der styrer adfærden?" 

Forstå din drages præmisser

Hikke fået et gennembrud i sin dragetræning, da han begynder at forstå dragens væsen: Hikke observerer sin drage med stor indlevelse og finder ud af, hvad der beroliger dragen, hvordan dragen kommunikerer og ikke mindst, hvilke præmisser dragen handler ud fra. Det viser sig nemlig undervejs, at der i dragernes hovedkvarter sidder en kæmpe, grådig og ond drage, som kræver enorme ofre fra sine drage-undersåtter, især i form af vikingernes husdyr.

Hvis du vil træne din chef, er din opgave tilsvarende at forstå chefens præmisser og væsen: Hvad bekymrer, og hvad glæder din chef? Hvilken form for kommunikation fungerer godt for din chef? Og hvilke krav fra hovedkvarteret påvirker chefens adfærd?

Måske fungerer samarbejdet mellem dig og chefen bedst, hvis du fokuserer mere på mål og mindre på detaljer? Måske gør det chefen utilpas, hvis du lufter kritik i plenum, mens han faktisk er åben på tomandshånd? Måske er det ikke fordi chefen er psykopat, at han stiller større krav – måske er det et stort pres fra topledelsen, der styrer adfærden?

Det kræver indlevelsesevne at afkode chefers præmisser og præferencer. Den afkodning formår Hikke – og det er god inspiration for alle, der vil træne enten drager eller chefer.

Lær af Hikke og brug din egen opfindsomhed

En åbenlys mangel i Hikkes træning af dragen er, at de to ikke får afklaret, hvad opgaven går ud på – og hvad de forventer af hinanden. De to kunne have undgået en del problemer, hvis de sammen havde lagt en plan og lavet en risikoanalyse (men i så fald var historien blevet langt mindre spændende).
Der er således vigtige aspekter af cheftræning, som Hikkes dragetræning ikke kommer omkring. Hvis du vil træne din chef til at blive rigtig dygtig til opgaven, må jeg derfor opfordre dig til, som Hikke, at bruge din opfindsomhed og regne ud, hvordan du træner netop din chef bedst muligt.

Hvis du vil udvikle dit lederskab opad, kan du læse mere i bogen "Håndbog i god ledelse" af Lene Flensborg, som udkommer 29. april på Akademisk Forlag.