Iværksætteren Morten Ebbesen har banket Siteimprove op fra bunden, men den hurtigtvoksende it-virksomhed er blevet så stor, at han nu sælger aktiemajoriteten.
Køberen er den nordiske kapitalfond Nordic Capital, der overtager 70 pct. af Siteimprove, som Morten Ebbesen stiftede i 2003.
“Vi har brug for hjælp til at komme videre og skalere forretningen. Vi mangler kompetencer, og vi har brug for en ejer, som har erfaring fra andre porteføljeselskaber,” siger Morten Ebbesen, der både er stifter og adm. direktør i Siteimprove.
Hverken han eller Nordic Capital ønsker at fortælle, hvad prisen for Siteimprove er. Men ifølge flere kilder, som Børsen har talt med, bliver Siteimprove værdisat til mellem 3,5 og 4 mia. kr., hvilket gør det til én af de største virksomhedshandler i Danmark i 2020.
Siteimprove har hovedsæde i København og beskæftiger sig bl.a. med optimering af websites, kvalitetsforbedring af indhold og webtilgængelighed.
It-virksomheden har omkring 600 ansatte og over 7000 kunder som f.eks. danske kommuner, en lang række finansielle virksomheder og store, globale organisationer verden over.
Siteimprove er vokset markant de seneste år og forventer at runde 500 mio. kr. i omsætning i løbet af 2020. Men Morten Ebbesen havde forventet, at selskabet var nået endnu længere.
“I 2018 og 2019 skete der nogle ting på det amerikanske marked, som er vores største, og det gjorde, at vi ikke voksede så meget. Vores salgsstrategi var, at vi ringede kunderne op, men hvis ikke den strategi er stendød, så er den i hvert fald ikke længere farbar. Men det var dælme effektivt, da det virkede, men du kan godt anklage os for ikke at have sadlet om i tide. Nu bruger vi i langt højere grad sociale medier og marketingkampagner,” siger Morten Ebbesen.
Allerede i 2015 solgte han godt 25 pct. af selskabet til amerikanske Summit Partners, der bl.a. er kendt for at være investor i Uber. Men i forbindelse med salget til Nordic Capital træder Summit Partners ud af ejerkredsen.
“Vi havde brug for at få en majoritetsaktionær ind med hånden på kogepladen denne gang. Det har en minoritetsejer ikke, men en kapitalfond som Nordic Capital kommer ind med det operationelle drive, som gør, at vi kan tage Siteimprove til det næste niveau,” siger Morten Ebbesen, der fortsætter som direktør.
Han fortæller, at Nordic Capital og han har været i dialog i mere end et år, og selvom Siteimprove er størst på det amerikanske marked, fandt han det naturligt at sælge aktiemajoriteten til en nordisk kapitalfond.
“Vi har haft følere fra en del kapitalfonde i USA, men jeg har været superbange for, at vi bare blev en lille brik, fordi vi skulle fusioneres med andre virksomheder. Jeg synes også, at der har været for mange eksempler i Danmark, hvor den danske arm er forsvundet efter et år eller to, og det vil jeg simpelthen ikke byde mine medarbejdere. Når der så samtidig var en god kemi mellem os og Nordic Capital, var det helt oplagt at gå sammen,” siger Morten Ebbesen.
Nordic Capital har gennem årene ejet og udviklet en række teknologivirksomheder og har udviklet en drejebog for, hvordan man får den type virksomheder til at vokse, fortæller Frederik Näslund, partner i Nordic Capital og ansvarlig for investeringen i Siteimprove.
“Man kan ikke gøre det helt identisk, men vi har folk i USA, der har erfaring med lignende virksomheder, f.eks. softwarevirksomheden Board International,” lyder det fra Fredrik Näslund.
