En vigtig kilde til at skabe konkurrencekraft ligger gemt i en intelligent styring af arbejdskapital. En virksomheds arbejdskapital er den kapital, virksomheden har bundet i bl.a. varelagre, kundekreditter og leverandørkreditter. Virksomhedens forsyningskæde spiller en central rolle i det strategiske arbejde med at reducere arbejdskapital, men salg og produktudvikling er også vigtige bidragsydere i et tværorganisatorisk samarbejde.
Et strategisk fokus på arbejdskapital kan forøge virksomhedens cash flow. Der kan bl.a. opnås mindre kapitalbindinger i lagre og dermed færre renteomkostninger, færre lagernedskrivninger, mindre ukurans og færre tab på debitorer. Et sådant udviklingsarbejde med fokus på arbejdskapital kan ligeledes skabe forbedrede arbejdsgange. Der kan sættes klarere opfølgningsprocedurer op for, at kunder betaler til tiden. Man kan opnå besparelser i ressourceforbruget på at indkassere penge. Der kan ligeledes arbejdes på at forlænge kredittider til leverandører. Én af de helt store bidragsydere til at reducere arbejdskapital er effektiv lagerstyring. Flere virksomheder oplever udfordringer med at oprette nye varenumre i den ene ende og glemme at fjerne varenumre i den anden ende. Målet er ikke nødvendigvis at reducere antallet af varenumre, men snarere at operere med det for tiden mest attraktive sortiment. I nogle perioder kan det betyde flere varenumre – i andre perioder færre. Det vigtige er, at man har fokus på varenumrene og sikrer, at de har de rette omsætningshastigheder. At definere det mest attraktive sortiment er et tværorganisatorisk anliggende, som kræver tilbundsgående analyser. Resultatet af analysearbejdet kan blive, at det er mere rentabelt for virksomheden at sanere i både produkter og kunder.
Dobbelt slagkraft
Problemstillingen er i mange virksomheder et dilemma mellem på den ene side at kunne tilbyde kunderne det mest attraktive sortiment og på den anden side at kunne opfylde krav om at mindske arbejdskapitalen. Sådanne løsninger kan findes gennem systematiske analyser af differentierede lagerstyringsmodeller, hvor forretningsmodellerne får et serviceeftersyn. Man kan således opnå virkninger med dobbelt slagkraft – både i en reduktion af antallet af lagre og i en reduktion af antallet af lagerførende enheder på hvert lager – gennem differentierede løsningsmodeller og samtidig bevare den servicegrad, kunderne faktisk efterspørger.
En virksomhed, der har stærk ledelsesmæssig fokus på reduktion af arbejdskapitalen, er Dinex Gruppen med hovedkvarter i Middelfart. Mange års vækst i antallet af færdigvarenumre, som følgende af en konstant udvikling af nye udstødningssystemer samt en høj serviceforpligtelse på eksisterende udstødningssystemer, har givet lagerstyring på after sales-markedet et stort strategisk fokus. Et væsentligt løsningselement i at reducere arbejdskapitalen er her differentieret lagerstyring på færdigvareniveau under nøje hensyn til, hvad markedet kræver. Et andet væsentligt løsningselement er nedbringelse af lead-times fra leverandører til egne fabrikker, fra egne fabrikker til færdigvarelagre og fra færdigvarelagre til kunderne. Reduktion af arbejdskapital kan frigøre likviditet til andre formål og dermed ruste virksomheden til fortsat vækst og globalisering. Dette må dog ikke skade markedet. Der er således behov for en fælles proces, der sikrer tango for to – det attraktive sortiment i det mest cost effektive setup.
Denne artikel blev første gang bragt som kronik i Børsen d. 10. december 2014.
