Selvom Mercedes har fået en millionbøde for greenwashing, er der næppe søvnløse nætter på direktionsgangen hos bilproducenten.
Sådan lyder det nu fra en førende ekspert på området.
“Hvis man ser på, hvad de har af omsætning, så rykker denne bøde ikke noget. Man kan jo knap nok få en af deres biler for det beløb,” siger Jan Trzaskowski, der er juraprofessor ved Aalborg Universitet, hvor han bl.a. har fokus på markedsføringsret.
Mercedes modtog for knap en måned siden en bødestraf efter at være blevet meldt til politiet af den danske forbrugerombudsmand for greenwashing.
Virksomheden skal betale 1 mio. kr. for at have brugt udsagn som “certificeret miljøvenlig”, “den grønne revolution” og “Mercedes-Benz begynder CO2-neutral produktion” til at markedsføre sine biler.
Ifølge Forbrugerombudsmanden gav det et indtryk af, at biler fra Mercedes er mindre miljøbelastende, end de reelt er.
Undgå retten
En bøde på 1 mio. kr. er forholdsvis stor sammenlignet med andre sager, hvor markedsføringsloven er blevet overtrådt, fortæller Jan Trzaskowski.
Da han begyndte at beskæftige sig med området, var det ikke unormalt, at bødestørrelsen lå på få tusinde kroner.
Men i takt med at bunken af sager om ulovlig markedsføring, særligt i forhold til falske miljøudsagn, har vokset sig større, har bøderne gjort det samme, siger professoren, som bemærker, at der politisk har været fokus på at hæve bødeniveauet.
“Idéen er, at sanktioner skal være effektive, rimelige i forhold til overtrædelsens omfang og have en afskrækkende virkning,” siger Jan Trzaskowski.
Antallet af sager om greenwashing er mangedoblet de seneste år. I 2019 blev 16 virksomheder anmeldt for greenwashing til Forbrugerombudsmanden, mens tallet i 2023 lød på 146 sager.
Det har fået forbrugernes vagthund til at varsle, at der i fremtiden vil blive slået hårdere ned over for virksomheder, der pynter sig med grønne fjer i form af bl.a. politianmeldelser og større bøder.
Ifølge Jan Trzaskowski skal man bemærke, at der er tale om det, man kalder en “bødevedtagelse” i tilfældet med Mercedes.
Det betyder, at Forbrugerombudsmanden siger, at man mener, at Mercedes har brudt loven, og hvis bilproducenten er enig, kan de acceptere bøden og betale. Det er tænkeligt, at en domstol var kommet frem til et tilsvarende beløb, men ikke givet.
“Udfordringen ved bødevedtagelser er generelt, at det kan være billigere og mindre bøvlet for virksomheden at vedtage bøden, som ikke nødvendigvis er udtryk for, hvad en domstol ville komme frem til. Det er hurtigt overstået med en indbetaling og en pressemeddelelse fra Forbrugerombudsmanden, og så undgår man løbende pressedækning af en retssag,” siger han.
Den nye model
Anna Olesen, der er fuldmægtig ved forbrugerombudsmand Torben Jensen, fortæller, at han ikke har nogen bemærkninger til, om en bøde, som den Mercedes har fået, har den rette størrelse i forhold til en afskrækkende effekt.
I fremtiden kommer der ifølge hende til at være flere større bøder til virksomheder, som bryder markedsføringsloven. Det skal en ny model sikre.
1
mio. kr. skal Mercedes betale i bøde for at have brugt vildledende miljøudsagn
“I den gamle model kiggede man på fortjenesten og omkostningerne af markedsførelsen samt på omfang og grovhed. I den nye kigger man på både omfang og grovhed, men også på virksomhedens omsætning,” siger hun og peger på, at bøden til Mercedes både er udregnet efter den gamle og den nye model.
Mercedes brugte den ulovlige markedsføring i perioden fra september 2021 til januar 2022, hvor den nye bødemodel trådte i kraft.
Børsen har forsøgt at få et interview med Mercedes. Det har ikke været muligt.
Presseafdelingen henviser til en tidligere udtalelse fra Mercedes om, at udsagnet “certificeret miljøvenlig” skyldtes en oversættelsesfejl. Fejlen blev rettet, så snart virksomheden blev opmærksom på det, skriver presseafdelingen.
