En aflyst ordre til 14 mia. kr. Kuldsejlede planer om udvidet produktion. Fyringer af et ukendt antal medarbejdere.
Krisen bliver kun større hos svenske Northvolt, der ellers har ambitioner om at blive Europas førende producent af batterier til elbiler.
Tirsdag udsendte selskabet en meddelelse om, at man iværksætter en “strategisk gennemgang”, der bl.a. vil betyde, at stillinger bliver nedlagt, og at man sætter stort set alle ekspansionsplaner i bero. Det skal sænke udgifterne og samle fokus på produktionen på den eksisterende fabrik i Sverige.
Kriseplanen kommer bl.a. som følge af, at BMW i juni – efter flere forsinkelser – annullerede en ordre på batterier for samlet 14 mia. kr., samt en generel nedgang på markedet for elbiler.
“Vi er nødt til at foretage nogle hårde beslutninger med det formål at sikre fundamentet for Northvolts drift,” lyder det i meddelelsen fra topchef og medstifter Peter Carlsson.
Det svenske selskab blev grundlagt i 2016 og har siden rejst over 60 mia. kr., hvilket er europæisk rekord blandt startups. Investorerne tæller blandt andet bilgiganter som Volkswagen, BMW og Volvo, Den Europæiske Investeringsbank, stifterne af musiktjenesten Spotify og finansgiganter som Goldman Sachs.
Som Børsen tidligere har beskrevet, har også danske pensionsopsparere penge i Northvolt. Danica har leveret et lån til Northvolt på 800 mio. kr., og ATP er blandt de største investorer med samlet 2,1 mia. kr. i selskabet.
mia. kr. har Northvolt i alt rejst fra investorer
Også verdens største kapitalforvalter er ombord. Blackrock deltog i august 2023 i en finansieringsrunde på samlet 9 mia. kr., og derfor følger man selskabets problemer tæt, lyder det fra David Giordano, direktør og global chef for klimainvesteringer hos Blackrock.
“Måden vores investering er struktureret på indeholder beskyttelse for os og vores kunder, som er meget vigtige lige nu, mens vi ser ledelsen adressere problemerne,” siger David Giordano til Børsen.
Forsøger I at komme ud af investeringen?
“Nej, det gør vi ikke. Vores plan er at arbejde med ledelsen i virksomheden. Vi er en mindre del af en større investeringsrunde, så det var en mulighed for os til at få eksponering mod et område, som vi på mellemlang til lang sigt ser som et vækstområde,” siger Blackrock-direktøren.
“Jeg tror, at vi lige nu er lidt mere varsomme, når det kommer til de teknologier
David Giordano, direktør og global chef for klimainvesteringer, Blackrock
På kort sigt er der dog flere tegn på en stærk nedkøling på hele markedet for elbiler – og dermed batterier. I sidste uge meldte Volvo ud, at man dropper ambitionen om kun at sælge elbiler i 2030. Ugen forinden meldte amerikanske Ford ud, at man skruer ned for investeringer i elbiler.
“Ser man med makrobriller på overgangen til elektriske biler, så forventer alle en nedgang i efterspørgslen i år. Vi ser producenterne ændre i deres prioriteringer, og Northvolt er selvfølgelig lige i midten af det,” siger Giordano.
Problemerne i Northvolt får således også Blackrock til at holde igen med lignende investeringer.
“Jeg tror, at vi lige nu er lidt mere varsomme, når det kommer til de teknologier, mens vi ser de rystelser, der sker i sektoren, og mens vi følger, hvor meget kurven dykker i den generelle overgang til elbiler,” siger han.
“Vi er nødt til at foretage nogle hårde beslutninger med det formål at sikre fundamentet for Northvolts drift
Peter Carlsson, topchef og medstifter, Northvolt
Ud over de driftsmæssige problemer er Northvolt også ramt af en anden potentiel krise. De svenske myndigheder er lige nu ved at undersøge en række mystiske dødsfald blandt ansatte på Northvolts fabrik.
Sagen er beskrevet i en række svenske medier, herunder Aftonbladet og Dagens Nyheter. Over for sidstnævnte afviser Northvolts kommunikationschef at kommentere politiets efterforskning.
