Venturefonden Look Up Ventures bliver sat i bero, mens Ganni-stifter Nicolaj Reffstrup og tidligere minister og “Løvens Hule”-dommer Tommy Ahlers slutter sig til britiske Giant Ventures, der investerer i blandt andet klima- og sundhedsstartups.
De to har begge en fortid som succesrige iværksættere og skal nu være bindeleddet mellem venturefonden og de danske startups.
Investeringsselskabet Giant Ventures er baseret i London og lægger selv vægt på kun at være drevet af tidligere iværksættere. Selskabet investerer inden for temaerne klima, sundhed og såkaldt inklusiv kapitalisme. Giant lancerede i begyndelsen af 2024 to nye fonde, der tilsammen skal investere 250 mio. dollar i blandt andet klimateknologi. Beregninger fra virksomheden selv konkluderer, at Giant vil have investeret 1 mia. dollar i bæredygtige teknologier inden 2030.
De bliver venturepartnere i den London-baserede fond, hvor de i forbindelse med partnerskabet tilsammen har investeret “et tocifret millionbeløb”.
“Vi skal lave det, vi synes er sjovt. Vi skal ud til startups, tale med dem og drømme sammen med dem,” opsummerer Tommy Ahlers makkerparrets nye roller.
Men der er ikke blot tale om et jobskifte. Efter to år med investeringer i klimateknologi efterlyser de to erfarne erhvervsfolk et større checkhæfte, hvis de skal gøre en forskel for de klimateknologier, de har specialiseret sig i.
“Tidligere mødte vi ambitiøse projekter, som kom til os og fortalte, at de blev nødt til at rejse 10 mio. dollar i første runde. Vi kunne fortælle dem, at det var et fedt projekt, men vi kunne ikke lave investeringen. Fremover kan vi fortælle det rette projekt, at dem skal vi nok finde. Så er det en lidt sjovere diskussion,” siger Tommy Ahlers.
Look Up Ventures begyndte i foråret 2022. Tommy Ahlers havde forladt politik i forsøget på at tage “retten til at eksekvere” tilbage. Samtidig delte han og Nicolaj Reffstrup ambitionen om at bruge deres egne penge på at fremme klimaløsninger, der kræver fysisk produktion og derfor er svære at skalere – hvad makkerparret kalder “deep tech”-investeringer.
To år senere er meget det samme – og så alligevel ikke. Eksministeren og Ganni-stifteren har etableret sig som investorer med 15 virksomheder i folden. Det interimistiske kontor på Holmen er flyttet til en mondæn adresse nær Amalienborg, men fremlejekontrakten dækker imidlertid ikke et navn på dørtelefonen.
Og så har virksomheden skrottet første ord fra navnet Don’t Look Up Ventures.
“Vi fandt hurtigt ud af, at man ikke skal starte navnet med ‘Don’t’,” griner Tommy Ahlers om navnet: En direkte henvisning til Hollywood-filmen “Don’t Look Up”, der med slet skjulte opfordringer til at tage klimakrisen alvorligt, udkom kort før makkerparret lancerede virksomheden.
“Dengang var der meget, vi ikke var tydelige på endnu. Men vi vidste, at vi ville bruge vores penge og vores energi på at investere i klimastartups med fokus på Deep Tech,” supplerer Nicolaj Reffstrup.
Blandt investeringerne er derfor blandt andet teknologi til såkaldt direct air capture, der skal kunne støvsuge atmosfæren for CO2, adskillige teknologier til modeindustrien og alternative fødevarer.
Hos de to stiftere er ambitionen stadig den samme som for to år siden; investeringerne skal skabe skala i virksomheder med grønne teknologier, der skal på ny bygges fabrikker på dansk jord, og opfinderne af de nye teknologier skal kunne kalde sig landets første klimamilliardærer.
Men forløsningen af de ambitioner kræver altså “noget mere at skyde med”, konstaterer Tommy Ahlers.
De iværksættere, der har idéerne til den gode klimaløsning, ligner imidlertid ikke nødvendigvis dem, som de tidligere tech-iværksættere kender fra tiden med softwarestartups.
“Der skal mere til at lokke dig ud af et velbetalt job i Novo Nordisk end til at få en it-studerende til at satse på sin startup,” konstaterer Tommy Ahlers.
“Der skal mere til at lokke dig ud af et velbetalt job i Novo Nordisk end til at få en it-studerende til at satse på sin startup
Tommy Ahlers, Giant Ventures
Mange af de startups, der står på ønskelisten hos makkerparret, beskæftiger sig nemlig med eksempelvis bioteknologi eller ingeniørvidenskab og må gerne have erfaring, inden de bliver iværksættere. Fælles for dem er også, at de skal bygge fabrikker, før deres produkt kan blive en succes, påpeger Tommy Ahlers.
“Vi er meget optaget af opskaleringen. Mange deep tech-virksomheder rammer muren på et tidspunkt, når de skal bygge en fabrik. Det er et kæmpe problem,” siger Nicolaj Reffstrup.
De fremhæver, at netop den pointe var med til at få dem til at slutte sig til Giant, hvor checkhæftet er større, og hvor virksomhedens tidligere investeringer har vist dem, at målene matcher hinanden.
Nicolaj Reffstrup fremhæver den svenske virksomhed Syre, som laver genanvendelsesteknologi til tekstiler. Det er denne type systemiske forandringer, investeringerne skal underbygge, påpeger makkerparret.
“For hver enkelt investering bliver vi nødt til at tro på, at den kan blive 1 mia. dollar værd. Det skal være en helt fantastisk idé, for ellers kan den heller ikke have den klimaeffekt, vi sigter efter,” siger Tommy Ahlers.
Derfor undgår de også systematisk mindre idéer, selv om de kan have potentiale både som investering og som klimaløsning, påpeger han.
“Vi kan ikke investere i en lille repair-shop i Odense, selv om det måske ville være en god forretning for en lokal investor,” fortsætter han.
Tilbage står, om Look Up Ventures kan betragtes som en succes, inden selskabet holder op med at lave nye investeringer.
Økonomien i selskabet vidner ikke om klimamilliardærer endnu, og selskabets regnskab gør opmærksom på, at mere end 50 pct. af selskabskapitalen er tabt, hvorfor årsregnskabet er aflagt efter principper om såkaldt “going concern” – en granskning af, om den kan fortsætte driften.
“Mange deep tech-virksomheder rammer muren på et tidspunkt, når de skal bygge en fabrik. Det er et kæmpe problem
Nicolaj Reffstrup, Giant Ventures
De to stiftere medgiver, at hverken den økonomiske eller klimamæssige bundlinje endnu er prangende, men peger på, at det kun to år gamle selskab gør sig i langsigtede og risikable investeringer.
“Den typiske ventureinvestering varer typisk omkring ti år. Vi har kun været i gang i to år, og de fleste investeringer har vi foretaget inden for de sidste 12 måneder,” siger Nicolaj Reffstrup.
Han vurderer, at porteføljen, som den ser ud nu, “vil performe som enhver anden venturefond, hvor én eller to investeringer skaber hele afkastet”.
Klimaeffekten er sværere at måle, påpeger Tommy Ahlers.
“Jeg tror simpelthen ikke, at der er nogen, der har fået den skala på klimainvesteringer endnu, der gør, at man kan sige ‘wow, vi har påvirket klimaet her’,” vurderer han.
Look Up Ventures fortsætter med sin nuværende portefølje, mens stifterne fremover fokuserer på nye investeringer i Giant Ventures-regi.
