De seneste uger har været mere end almindeligt travle for Søren P. Olesen. Mens mange danskere har holdt jul og nytår har den danske topchef for byggemarkedsgiganten Stark Group haft travlt.
Han har talt i telefon, tjekket mails og fået meget lidt søvn, mens han i flere uger har forberedt sig på, at koncernens amerikanske ejere, Lone Star, var på vej til at trykke på salgsknappen.
“Vi har ikke holdt meget jul og nytår. Jeg skrev den sidste e-mail kl. 20.30 juleaften, og lagde lige røret på til Dronningens nytårstale. Og så kørte vi på igen,” siger Søren P. Olesen, der har stået i spidsen for Stark Group siden 2016.
Fredag kulminerede forberedelserne, da Lone Star, som i 2017 købte Stark Group for ca. 7,7 mia. kr., solgte koncernen til den britiske kapitalfond CVC Capital. Salgsprisen er hemmelig, men ifølge Børsens oplysninger betaler CVC Capital mere end det dobbelte af det beløb, som Lone Star pungede ud med for tre år siden.
ansatte har Stark Group, efter at koncernen i 2019 opkøbte en tysk konkurrebnt
“Jeg har altid haft en holdning om, at man skal være velforberedt, så jeg har hele vejen igennem sørget for, at vi ville være velforberedte den dag, hvor vores ejere ville trykke på knappen. Når man har et ejerskab, der lever af at købe og sælge virksomheder, og de trykker på knappen, så har man altid for lidt tid,” siger Søren P. Olesen, der var topchef for malingkoncernen Flügger, inden han kom til Stark Group.
Salget sender koncernen tilbage i hænderne på CVC Capital. Kapitalfonden har tidligere ejet Stark Group, da koncernen gik under navnet DT Group, som dengang bl.a. ejede Silvan-kæden.
“Siden er Stark Group vokset markant, og ifølge Søren P. Olesen er de nye ejere indstillet på at fortsætte den strategi, som koncernen har kørt med indtil nu.Vi er i dag Tysklands absolut nummer ét, men når det er sagt har vi kun et sted mellem 6-8 pct. i markedsandel. Så vi har en vigtig rejse der med at få bygget skala og effektivitet
Søren P. Olesen, topchef, Stark Group
Her er det særligt det udenlandske marked samt små og mellemstore håndværkere, der er i fokus, og topchefen vil nu forsøge at gøre Stark Group endnu større.
“Det er specielt udlandet, hvor vi er i gang med at købe op. Vi er i dag Tysklands absolut nummer ét, men når det er sagt har vi kun et sted mellem 6-8 pct. i markedsandel. Så vi har en vigtig rejse der med at få bygget skala og effektivitet,” siger han.
Stark Group har gået aggressivt til værks i et forsøg på at vokse i både Tyskland og Sverige. I 2019 kom den mest markante handel i hus, da koncernen opkøbte en af de største konkurrenter på det tyske marked, Saint Gobain Building Distribution.
Det tyske selskab, der indtil da var ejet af franske Compagnie de Saint Gobain, var med til at fordoble Stark Groups antal af medarbejdere, der nu har nået ca. 10.000 ansatte i seks lande.
Handlen kostede ca. 2,5 mia. kr., og siden har Stark Group også opkøbt flere familieejede byggemarkedskæder i Sverige. Men Søren P. Olesen er langt fra færdig med at bruge af krigskassen.
“Vi fortsætter med opkøb i udlandet, specielt i Sverige og Tyskland. Vi er jo en af de virksomheder, der er blevet gode til at være internationale. Det er ikke sådan, at vi bare er ét selskab i flere lande. Vi er ved at være lige så store i Sverige som vi er i Danmark. Vi er dobbelt så store i Tyskland som herhjemme, og tjener gode penge alle stederne,” siger topchefen.
I løbet af sommeren sidste år lavede Stark Group en ny strategi, som løber indtil 2024, der bl.a. betyder, at koncernen vil vokse organisk i de eksisterende byggemarkeder.
Men et af de vigtigste mål er at konsolidere markedet syd for grænsen, som ifølge Søren P. Olesen, der selv har boet i Tyskland, er meget fragmenteret.
“Der er vi også dem, der kan gøre det,” siger han.
Milliardopkøbet af den tyske forretning har også været med til at give rekordtal i det seneste regnskab for 2019/20-regnskabsåret, som Stark Group offentliggjorde i denne uge.
Omsætningen lander på over 30 mia. kr., mens overskuddet nærmer sig 700 mio. kr. Ifølge topchefen er målet at gøre koncernen endnu større.
“Hvis du kigger på byggemarkedsproducenter i Danmark, f.eks. Rockwool, Danfoss, Grundfos og Velux, så har det tyske marked jo været det marked, der har været nærmest hjemmemarkedet, som man kunne bruge til at bygge sin skala til at blive en stor koncern og konkurrencedygtig internationalt. Det er det, vi har gjort,” siger han.
Salget til CVC Capital afventer godkendelse fra konkurrencemyndighederne. Stark Group forventer, at handlen officielt er godkendt i løbet af andet kvartal i år.
