Stifterne af det pressede solcelleselskab Better Energy kan onsdag ånde lettet op for en stund.
99,99 pct. af kreditorerne i selskabet har i skifteretten nemlig stemt for en rekonstruktionsplan, der skal redde resterne af Better Energy, som i december sidste år måtte gå i rekonstruktion og siden da har balanceret på randen af en konkurs.
Krisen udsprang af, hvad Better Energy selv har beskrevet som “en perfekt storm” i første halvår af 2024, hvor svære markedsforhold, en mindsket investorappetit og udskudte betalinger fra nogle af selskabets nøglepartnere pressede Better Energy i knæ. Selskabet havde ellers i en årrække været fremadstormende og haft store ambitioner for udbredelsen af sine solcelleparker, også uden for Danmarks grænser.
SAGEN KORT
Problemerne har hobet sig op
I september 2024 neddrosler Better Energy sine ambitioner markant, udskyder en stor mængde planlagte solcelleprojekter i Danmark og varsler en omfattende fyringsrunde.
Forklaringen er ifølge direktøren store udfordringer på særligt det danske marked, da forbruget af grøn strøm slet ikke vokser med den hastighed, som både branchen og politikerne havde håbet på. Derfor giver det ikke mening at bygge så store mængder strøm som planlagt på denne side af 2030, lyder det
I november 2024 meddeler Better Energy, at op mod 40 pct. af alle selskabets ansatte vil blive ramt i en omfattende fyringsrunde, der skulle afsluttes inden udgangen af 2024.
Den 19. december samme år oplyser Better Energy, at selskabet er gået i rekonstruktion. Ifølge selskabet selv skyldes det kort fortalt, at den grønne omstilling står midt i en krise, hvor bl.a. forbruget af strøm ikke stiger som planlagt, samt tilbageholdende investorer og udskudte betalinger fra nøglepartnere.
I november i år indsender Better Energy en rekonstruktionsplan til Sø- og Handelsretten, der bl.a. omfatter en femårig gældspause, hvor selskabet får ro til at forsøge at genetablere forretningen og tilbagebetale mellem 18 og 27 pct. af den gæld på 3,4 mia. kr., som selskabet har opbygget.
Kreditorerne har onsdag godkendt rekonstruktionsplanen.
Kilde: Better Energy
Men et udkast til et årsregnskab for 2024 viser, at Better Energy sidste år tabte 2,65 mia. kr. på bunden og kom ud af året med en negativ egenkapital på 1,4 mia. kr.
Nu skal en femårig forretningsplan for det danske solcelleselskab være med til at tilbagebetale dele af den milliardstore gæld, som selskabet har opbygget.
Gælden lyder mere specifikt på 3,4 mia. kr. og går Better Energys femårsplan efter bogen, er det forventningen, at solcelleselskabet kan tilbagebetale mellem 18 og 27 pct. af det beløb til kreditorerne. Det svarer til et tab på mellem 2,4 og 2,7 mia. kr. til kreditorerne.
Femårsplanen omfatter bl.a. et nyt selskab ved navn Better Impact, der er oprettet og ejet af de to stiftere af Better Energy, Rasmus Lildholdt Kjær og Mark Augustenborg Ødum. Planen er, at selskabet overtager 20 pct. af aktiverne i Better Energy og over tid skal overtage flere ejerandele, fremgår det af rekonstruktionsplanen.
Tilbagebetalingen på pause
Frem mod 2030 sættes tilbagebetalingen af solcelleselskabets gæld på pause, og de år skal Better Energy bruge på at genopbygge forretningen. Gælden vil dog fortsat blive tilbagebetalt i små afdragsbidder.
“Tanken er, at det skal give selskabet tid til at realisere de mange aktiver, man har i koncernen i god ro og orden og på den mest hensigtsmæssige måde,” lød det bl.a. fra Teis Gullitz-Wormslev, leder af Kromann Reumerts afdeling for insolvens og rekonstruktion i København – og en af de tre rekonstruktører til stede ved onsdagens møde i Sø- og Handelsretten.
I løbet af 2025 har Better Energy som led i selskabets rekonstruktion omlagt sin strategiske retning fra selv at investere i nye vedvarende energiprojekter til en servicebaseret forretningsmodel. Den skal “sikre en mere forudsigelig indtægtsbase og omkostningsstruktur” med mindre risici, skriver solcelleselskabet i en meddelelse udsendt onsdag efter afgørelsen i Sø- og Handelsretten.
I forretningsplanen, der løber frem mod 2030, vil selskabet nu fokusere på at optimere værdien af aktiverne i Better Energy, reducere den finansielle gearing og frasælge alle “ikkestrategiske aktiver”.
“Better Energy er trådt ud af en udfordrende periode med en fornyet rolle i den grønne omstilling og kontrol over sine aktiviteter,” skriver selskabet selv i meddelelsen.
Fald fra tinderne
Historien om Better Energy har ikke altid haft negativ klang. Blot få år inden den føromtalte perfekte storm var der fart over feltet hos solcelleselskabet.
Better Energy oplevede eksplosive vækstrater, en voksende medarbejderstab, og ledelsen havde store ambitioner om at bygge solcelleparker ikke bare i Danmark, men også i Polen og Sverige.
Men i første halvår af 2024 begyndte fortællingen at skride. Efterspørgslen efter grøn strøm udviklede sig ikke i det tempo, man havde forventet. Og Better Energy led desuden under både tilbageholdende investorer og nøglepartnere, lød det fra ledelsen.
Alt sammen omstændigheder, der altså kort før jul fik solcelleselskabet til at erkende, at det stod så slemt til med økonomien, at man var nødt til at gå i rekonstruktion i et sidste forsøg på at undgå en konkurs.
Trods den rekonstruktionsplan, der onsdag fik grønt lys fra kreditorerne, har investorer og kreditorer fortsat udsigt til store tab. Pensionsgiganten ATP, der i 2022 købte sig ind i selskabet med en ejerandel på 15 pct., har allerede tidligt oplyst, at man ser investeringen som værende tabt, mens også Sydbank har nedskrevet et lån på næsten en halv mia. kr. til selskabet.
Også selskaber som Industriens Pension, AP Pension, Nykredit og Jyske Bank har postet penge i selskabet gennem enten finansiering eller joint venture-partnerskaber om ejerskabet af en række af selskabets solcelleparker.
