Først lukkede hele landet i foråret. Så åbnede der sig et lys i mørket, da restriktioner blev lempet over sommeren, men det var kun et hurtigt glimt, indtil september igen slukkede lyset i restaurationsbranchen med tvungen lukketid kl. 22 og forsamlingsforbud. Nedlukninger i Nordjylland gjorde det heller ikke nemmere for Euro Cater-koncernen fra den nordjyske by Svenstrup.
“Jeg er bange for, at vi ikke har set det sidste til nedlukninger endnu
Henrik Ellegaard, økonomidirektør, Euro Cater
“Det har jo været det vildeste år nogensinde. Vi er blevet testet hårdt og grundigt på alle mulige parametre, som vi aldrig er blevet testet på før. Det er som en rutsjebanetur i tivoli, hvor der bliver ved med hele tiden at komme nye sving og op- og nedture. I tivoli kan man ønske sig en ekstratur, det gør man ikke med corona,” siger Henrik Ellegaard, økonomidirektør hos Euro Cater.
Onsdagens nedlukninger i 38 kommuner agerer det seneste sving i coronakarrusellen. I foråret betød det et tab på mellem 60 og 70 pct. af omsætningen hos Euro Cater, men denne gang tror økonomidirektøren ikke, at salget i de påvirkede kommuner vil blive ramt i samme grad.
“I marts anede vi overhovedet ikke, hvad det var, der havde ramt os. Der føler vi os noget mere på tyk is nu end dengang,” siger han.
Onsdag offentliggjorde Euro Cater sit årsregnskab, der sluttede i september. Det afslørede et omsætningstab på 1,4 mia. kr., som koncernen tilskriver coronakrisen. Det er på trods af en første halvdel af regnskabsåret, hvor væksten holdt sig på sporet.
“Det første halvår forløb helt som det plejede med stabil omsætningsvækst og indtjeningsvækst. De første seks måneder var de bedste, vi nogensinde har haft,” siger Henrik Ellegaard.
mia. kr. har coronakrisen kostet Euro Cater i omsætningstab
Euro Cater ejer i Danmark Dansk Cater og herunder AB Catering, BC Catering og Inco. Alle virksomheder der lever af salget i restauranter, caféer og hoteller. Koncernen er også til stede i Sverige.
På trods af ordentlige coronaklø til regnskabet er økonomidirektøren alligevel tilfreds med den måde, selskabet er kommet igennem året.
“Det er ikke det regnskab, som bliver bedst i kroner og øre, men det er det, som vi har arbejdet allerhårdest for at få til at lykkes, så vi kommer igennem med skindet på næsen,” siger Henrik Ellegaard.
Som i foråret har de seneste restriktioner sendt Euro Cater tilbage i massivt kriseberedskab, hvor de forsøger at finde måder, hvor deres friske fødevarer kan undgå at ende i skraldespanden.
“Det kommer til at gå kraftigt tilbage i de af vores forretninger, der servicerer de lukkede kommuner,” siger økonomidirektøren. Men koncernen er dog godt rustet med 2,24 mia. kr. på kistebunden til at kunne klare endnu en tur i rutsjebanen.
Under forårets nedlukning kæmpede Euro Cater med at få styr på forretningen og måtte sende ca. 1000 medarbejdere hjem i Danmark. Henrik Ellegaard mener, at regeringen bliver nødt til at stille med samme støtte som i foråret.
“Der skal komme noget af den samme hjælp til løn og faste omkostninger. December er rigtig stor for mange af vores kunder. Med en stor nedgang i omsætningen, så har vi ikke behov for så mange mennesker, så vi håber på noget kompensation, så vi kan komme igennem med så få effekter som muligt.”
“Jeg er bange for, at vi ikke har set det sidste til nedlukninger endnu. Vi ved godt, det bliver nogle trælse vintermåneder,” siger Henrik Ellegaard, der dog klynger sig til det håb, at forbruget skydes i gang, når restriktionerne letter.
“Vi kan se lyset for enden af tunnelen. Der ligger et enormt opsparet behov med udskudte mærkedage som bryllupper og fødselsdage. Der er ingen tvivl om, at det kommer til at gå stærkt ude ved vores kunder. De har i den grad brug for det.”
