Rattet har nok kraft til at brække en finger, hvis den virtuelle bil kører galt, sæderne er bygget som i ægte racerbiler, og styresystemet bag er så kompliceret, at flere klassiske motorløb er begyndt at satse på fænomenet.
Siden november sidste år har en gruppe nordjyske erhvervsfolk forsøgt at skabe en forretning på såkaldt simracing, der er en digital udgave af motorløb, hvor kunderne kan sætte sig bag rattet i virkelighedstro simulatorer.
De digitale motorløb er de seneste år blevet mere udbredt, og nu vil det nordjyske firma P1 Esport udvide forretningen bare et halvt år efter stiftelsen.
Firmaet åbner i april sit første digitale motorsportscenter i København, men medstifter Kasper Heibøll vil inden for to år åbne seks nye centre i Danmark og på sigt gøre P1 Esport til et af verdens største simracing-firmaer.
“Det er en branche, som er igennem en fuldstændigt vanvittig udvikling. Det er en kæmpe industri,” siger han.
Ekspansionsplanerne kommer, samtidig med at stifterne bag får den østrigske energidrikgigant Red Bull ombord som samarbejdspartner i et nyt partnerskab.
Red Bull kaster hvert år massive beløb ind i sportsverdenen og ejer bl.a. to Formel 1-hold. De seneste år har det østrigske milliardfirma skruet op for satsningen på e-sport gennem Red Bull Racing Esports, der ifølge medstifteren vil gøre det nordjyske firma til “en talentfabrik”.
Flere kendte investorer har skudt et millionbeløb ind i det danske e-sportsfirma, der har bygget forretningen op om en abonnementsmodel, hvor kunderne kan købe sig til faste besøg i simulatorerne.
“Der er en kæmpe udvikling inden for simracing, og der kommer hele tiden nye ting, så det er en løbende, stor investering
Kasper Heibøll, medstifter, P1 Esport
Den nordjyske erhvervsmand og mangemillionær Eigild Bødker Christensen, der har tjent en formue på at sælge trykkerivirksomheden Color Print, har bl.a. sat sig på knap 29 pct. af P1 Esport.
Også selskabet bag onlineforretningen Coolshop, som serieinvestor Jacob Risgaard og Bestseller-milliardær Anders Holch Povlsen er medejere af, har investeret et millionbeløb i firmaet. Ifølge Jacob Risgaard er målet at ekspandere P1 Esport til udlandet.
“Vores drøm er først at gøre det her til en landsdækkende kæde af centre og derefter selvfølgelig uden for Danmarks grænser,” siger Jacob Risgaard, der tror, at simracing “bliver en ekstremt hurtigtvoksende sportsgren”.
De seneste år har e-sport udviklet sig til en milliardindustri med massive præmiesummer og turneringer med tusindvis af tilskuere.
Flere professionelle sportsklubber har også skudt penge i e-sport, og i Danmark er bl.a. Counter-Strike-holdet Astralis tidligere blevet solgt i en millionhandel.
Ifølge Forbes havde de ti mest værdifulde e-sportshold sidste år en gennemsnitlig værdi på 1,5 mia. kr.
centre vil P1 Esport bygge rundt om i landet inden for de kommende to år
Hos Red Bull Racing forventer Luke Jones, der er senior gaming- og e-sportsmanager, at der vil ske “en betydelig vækst i simracing i de kommende år”.
Ifølge ham vil koncernen bl.a. bruge det danske firma til at plukke talenter.
“I takt med at P1 Esport ekspanderer deres faciliteter, kommer vi naturligt til at øge vores tilstedeværelse og investeringer,” skriver Luke Jones i et svar til Børsen og tilføjer, at koncernen “håber på at finde den næste verdensmesterskabskører” i Danmark.
Samarbejdet består bl.a. i at udvikle et akademi for de største talenter, og P1 Esport går samtidig efter at lave et professionelt hold og arrangere turneringer.
“Der er en kæmpe udvikling inden for simracing, og der kommer hele tiden nye ting, så det er en løbende, stor investering,” siger Kasper Heibøll.
