En pænt dramatisk start på et nyt job. Ester Baiget startede i Novozymes 1. februar og har brugt en hel del af kræfterne på at navigere rundt i en verden i coronapandemiens tegn.
Hun er den nye adm. direktør i Novozymes og er i forhold til enzymselskabets første kvartalsregnskab sluppet mere end nådigt.
For Novozymes har haft 10 pct. organisk vækst, og driftsmarginalen er øget fra 25,7 pct. til 28,9 pct. – sammenlignet med første kvartal 2019.
“Et kvartal gør ikke hele året. Vi er i ukendt område året ud – især inden for biofuel, hvor der er stor usikkerhed om efterspørgslen,” siger hun.
Ætanolproduktionen i USA er dykket markant, da amerikanerne ikke kører så meget i bil under krisen, og problemerne på det amerikanske marked er utvivlsomt Novozymes' største og den direkte årsag til, at selskabet i lighed med mange andre selskaber har suspenderet forventningerne til årets resultat.
Den spanskfødte kemiingeniør og MBA er rykket fra Schweiz til København, hvor hun bor i det centrale København og venter på, at resten af familien kommer til Danmark efter endt skolegang.
Om hendes første indtryk af Novozymes siger hun:
“Novozymes er en fantastisk virksomhed med en virkelig stærk innovationspipeline.”
Hun understreger, at Novozymes' kompetencer og finansielle styrke er med til at fastholde det stærke billede, som hun har fået af virksomheden i de første måneder efter ansættelsen som topchef.
Hun vil fortsætte af det spor, der blev startet af hendes forgænger, Peder Holch. Det går ud på at satse på forskning, der har potentialet til at blive til stærke forretningsplaner, og skrotte dem, der ikke har det potentiale.
“Jeg ser et selskab med store muligheder for vækst. Vi skal fortsætte med det, vi er sat i verden til. Det handler om at oversætte videnskab til enzymer og mikrober og igen at oversætte det til toplinjevækst,” siger Ester Baiget.
Under coronakrisen har medarbejdernes helbred og sikkerhed haft førsteprioritet sammen med sikring af produktionen og forsyning af kunder.
“Da de ting var på plads, har vi også fokuseret på en gnidningsløs implementering af vores nye vækststrategi. Det har været en balancegang imellem prioritering på kort og lang tid. Vi er et vækstfirma, og vi fortsætter med at investere på længere sigt ind i fremtiden,” siger Ester Baiget.
Det positive syn på Novozymes deles af Michael Friis Jørgensen, der er aktieanalytiker i Alm. Brand Markets.
Han hæfter sig ved, at Novozymes har et ekstremt stærkt cashflow i lyset af coronaudfordringen, og at den stærke vækst i årets første kvartal har vist sig ikke alene at skyldes lageropbygning hos kunderne – det vil sige hamstring af enzymer af frygt for coronaens indflydelse på forsyningskæderne.
“Suspensionen af guidance fastholdes, men det skyldes udelukkende markedet for bioætanol i USA. Amerikanerne kører ikke så meget i bil under krisen, og det udfordrer Novozymes. Men hvis man læser under hver af Novozymes' produktgrupper, så fastholder de forventningerne alle andre steder end inden for biofuel i USA,” sige Michael Friis Jørgensen.
Han betegner Novozymes som et selskab i den gode, stabile kategori efter en årrække, hvor der er har været en hel del tvivl om selskabets evne til at skabe vækst.
