Norwegian ser ud til at komme styrket ud af sin finansielle nærdødsoplevelse med ny kapital og langt mindre gæld.
Det står klart, efter at ledelsen torsdag fremlagde sin endelige plan for en genrejsning af det coronaplagede lavprisselskab.
Hvis det går, som ledelsen lægger op til – og hvis kreditorer og nuværende aktionærer stemmer ja ved en række møder mellem d. 18. og 20. marts – så vil Norwegian i foråret stå som et genrejst lavprisselskab med op til 8 mia. norske kr. i egenkapital og en gæld, der er barberet radikalt ned fra massive 60 mia. til blot 20 mia. norske kroner.
“Det bliver en formidabel egenkapitalprocent, og jeg har stor tiltro til, at det “nye Norwegian” bliver realiseret og genopstår som en hård konkurrent for de øvrige spillere,” vurderer Hans Jørgen Elnæs, norsk luftfartsanalytiker og ejer af rådgivningsselskabet Winair.
Men de mange penge i kassen bliver der også hårdt brug for. Både hjemmemarkedet Norge og resten af det skandinaviske flymarked bliver udsat for benhård konkurrence fra sommeren og fremefter.
“Der er optræk til en drabelig luftkamp i skyerne over Norge,” siger Hans Jørgen Elnæs.
mio. passagerer flyver til, fra eller igennem Norges lufthavne i et normalt år
Den gamle konkurrent SAS har tydeligt signaleret, at Norge nu ses som et afgørende nærmarked at vinde.
Norge med de lange afstande er stærkt afhængigt af flytransport, og nordmændene har et langt større forbrug af indenrigsflyvninger end de fleste andre europæiske landes befolkninger, viser tal fra Eurostat, EU's statistikkontor.
Men det er ikke kun SAS, der truer Norwegian som konkurrent fremover. Også ungarske Wizz Air er aktiv. Og et spritnyt, norsk flyselskab ved navn Flyr har meldt sig – med den, i norsk luftfart kendte ejerfamilie Braathen, som initiativtager.
Flyr, der er skabt uden gammel gæld og dyre lønaftaler, har i sin første plan klart signaleret, at selskabet med start i sommer vil gå benhårdt efter det samme marked som SAS og Norwegian, nemlig private rejsende og turister.
Den offentliggjorte ruteplan for Flyrs planlagte flåde på 28 fly kan næppe have vakt begejstring hos hverken SAS eller Norwegian: Flyr vil allerede i første fase flyve ikke bare til og fra en række norske provinslufthavne, men også til populære lavprisrejsemål som Malaga og Alicante i Spanien.
“Der er masser af attraktive leasingtilbud lige nu på flymarkedet
Flyr, nyt norsk flyselskab i sin investorpræsentation
I en fase to vil Flyr også satse på andre, populære lavprisdestinationer som Berlin, Prag, Athen, London og endda Mallorca.
Rationalet er klart, ifølge den plan Flyr har fremlagt for mulige investorer: Norge er et stort marked med anslået 54 mio. passagerer om året i normale tider. Og det bliver den private og ferieorienterede trafik, der vil rejse sig hurtigst efter krisen.
“Fire ud af fem nordmænd vil holde ferie i Norge. Så hvis der bliver styr på smitten og fri rejsemuligheder indenlands, så kan Flyr få en fin sæson. Men bliver det en mindre god sommer, så er der fra start pres på deres kapital,” vurderer Hans Jørgen Elnæs.
Flyr har startet sit liv med en aktiekapital på 600 mio. norske kroner, altså langt mindre end både Norwegians og SAS' kapitalberedskab.
Kapitalrejsningen har ifølge luftfartseksperten været præget af en vis kynisme, hvor flere kendte investortyper er gået forrest for at lokke andre til – hvorefter de har skyndt sig at sælge igen. Oversat fra norsk kalder man det for “klokkefår”; altså hvor de mest højrøstede typer lokker andre med.
Flyr har i øvrigt ikke lejet et eneste fly endnu, men tager selv dette med knusende ro:
“Der er masser af attraktive leasingtilbud lige nu på flymarkedet. Det er nemt at skaffe moderne udstyr,” skriver Flyr selv i sin præsentation.
